“Это было ужасно”, - говорит мой сводный брат. “Ты мог бы немного попробовать”.

“Я мог бы, но не хочу. Поверь мне, не ведись на это. Он не заслуживает, чтобы ты за ним ухаживала. И эти разговоры проходят намного быстрее, когда я не притворяюсь, что участвую ”.

“Может быть, это и не притворство”, - указывает Арджей.

Я закатываю на него глаза. По какой-то неприятной причине на прошлой неделе он занимался моим делом о том, что я должна быть открыта для примирения. Но он не знает моего отца и не знает, каково это - проснуться однажды утром и понять, что мой отец предпочел перестать замечать мое существование. По крайней мере, у отца АРДЖИ хватило порядочности отправиться в тюрьму.

“Я же говорил тебе, что вся эта чушь о хороших парнях — это просто чушь собачья. Осыпаю тебя и твою маму подарками и предложениями провести отпуск. Пытается быть твоим другом. Это фальшивка. Он пытается произвести впечатление на твою мать. Выставить себя в выгодном свете, чтобы, когда они в конце концов разведутся, она не забрала половину его денег”.

На лице Арджи появляется нерешительность.

-Что? - Спрашиваю я.

-Я не знаю... Он теребит кончик галстука.

-Что? Я повторяю.

“Часть меня думает, что, возможно, наш брак действительно наладится”, - наконец признается он.

У меня отвисает челюсть. - Чувак.

-Я знаю.

-С каких это пор?

Он пожимает плечами. - Они кажутся счастливыми.

“Они молодожены. Конечно, сейчас они счастливы. Он, наверное, съел ее сегодня утром прямо на кухонном столе.

АРДЖИ бледнеет. “Отвратительно. Это моя мама. В любом случае, я не говорю, что это надолго. Только то, что я, возможно, не буду полностью шокирован, если это произойдет.

Я осуждающе качаю головой. “ Что случилось с твоим цинизмом? Это была моя любимая черта в тебе. Я, блядь, виню Слоан в этом”.

-Я не против видеть свою маму счастливой, - ворчит он, когда мы направляемся к двери. “Так подай на меня в суд”.

Однако, когда мы подходим к двери, он останавливается и смотрит на меня. Он снова колеблется, преграждая мне путь.

Я приподнимаю бровь. - Ты еще что-то хотел сказать?

Через мгновение он прерывает зрительный контакт и выходит из комнаты. “ Ничего, - говорит он, не оборачиваясь. “Забудь об этом”.

ГЛАВА 4

РДЖ

СЛОАН В ЯРОСТИ. Я ДУМАЛ I’D SEEN HER MAD BEFORE, BUT THIS, это что-то другое. Та жуткая тихая неподвижность, которая скрывает ад ярости внутри. Я даже не уверен, что она дышит.

“О чем ты думаешь?” Я спрашиваю, но ответа не получаю.

Час назад она позвала меня на наше место у заросшей лесной тропы, где среди кустов стоит старая скамейка. Я пришел прямо с тренировки по плаванию, попросив Лоусона подменить меня у тренера и придумать какое-нибудь оправдание тому, почему мне пришлось окунуться пораньше. Она не объяснила мне, что вызвало внезапный сигнал SOS, но можно с уверенностью предположить, что это связано с решением, которое маячило над нашими головами вот уже неделю.

И поскольку Фенн, как болван, напал на Кейси, он вынудил нас действовать.

Мы знали, что нам нужно будет поговорить с ним о его роли в аварии с Кейси, но Слоун раздумывал, стоит ли сначала поговорить с Кейси. Она рассуждает так, что Кейси заслуживает знать, а Фенн не заслуживает предупреждения о том, что он скажет, но я подозреваю, что она боится последствий, которые могут возникнуть, когда ее сестра узнает. Она в ужасе от того, что Кейси снова впадет в депрессию и, возможно, на этот раз не сможет выползти из этого мрачного места.

И я думаю, она беспокоится, что чувства Кейси к Фенну затуманят ее суждения о том, что делать дальше. Я знаю, что Слоан хочет отдать кассету копам. Однако от этой мысли у меня сводит живот. Я не могу настучать на своего сводного брата.

Но я также не могу пойти против своей девушки.

Я ненавижу застревать посередине.

-Ты можешь хотя бы намекнуть? Я настаиваю.

Над нами птица или что-то в этом роде колышет крону, и моя девушка вздрагивает, выходя из-под своих чар.

“Она могла умереть”, - настаивает Слоан, как будто прерывает на полуслове напряженный спор в своей голове, в который я не был посвящен. “Фенн оставил ее там одну с раной на голове. Кейси могла истечь кровью ”. Она отшатывается от ошеломляющей картины, которую это вызывает в воображении, и начинает расхаживать по комнате. “Он мог убить ее, АРДЖИ”.

-Ладно, может быть, ” мягко говорю я. Не Соглашаясь с ней сейчас, я беру свою жизнь в свои руки, и я не пытаюсь умереть сегодня вечером. “Но она также утонула бы, если бы Фенн не был рядом, чтобы спасти ее из тонущей машины”.

Она резко поворачивается ко мне. - Значит, ты на его стороне.

-Нет. Я даю тебе некоторую перспективу, чтобы ты рассмотрел контекст.

“К черту твой контекст”.

“Слоан”. Я выдохнула. “Мы все еще не знаем, кто был другим человеком на видео. Первый человек, которого мы увидели пробегающим мимо камеры. Мы понятия не имеем, кто это и были ли они за рулем машины. А в отсутствие этой информации легко захотеть возложить всю вину на единственного человека, которого мы можем идентифицировать ”.

Слоан усмехается, всплеснув руками. “Я не обязана быть справедливой. Моя младшая сестра чуть не умерла, а Фенн лгал об этом месяцами! Это сомнительно, АРДЖИ. Это сомнительно!”

Она не ошибается. Моему сводному брату это не идет на пользу. И это ужасное везение, что только Фенн оказался настолько глуп, чтобы засветить свое лицо в камеру наблюдения эллинга. Если бы мы знали, кто вообще поехал туда с Кейси, решение Фенна сбежать после того, как он спас ее, было бы второстепенным примечанием ко всему этому испытанию. Кое-что для эпилога закрытого дела. Вместо этого его действия той ночью и каждый последующий день кажутся скорее подозрительными, чем героическими.

-Я думаю, тебе нужно понять, кому ты верен. Она приближается ко мне, темно-серые глаза горят, как горячий пепел. Возмущенная, она тычет пальцем мне в грудь, что заставило бы меня отступить, будь на ее месте кто-нибудь другой.

-Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

Я беру ее за руку, которую она быстро отдергивает. В последнее время я даю ей бесконечную слабину, учитывая обстоятельства. Но я тоже не принимаю ультиматумов.

“Слоан, я люблю тебя, но я ни за что не встану на сторону моей девушки и моего сводного брата. То, что он сделал, - полный пиздец, да. Но мне жаль, я не думаю, что мы должны распинать парня, пока не узнаем всю историю. Я пожимаю плечами. “На данный момент, я думаю, ты расскажешь Кейси и позволишь ей решать, что делать”.

-Нет, - говорит она, явно недовольная тем, что я не участвую в ее фантазиях о мести. Она с вызовом вскидывает бровь. “Я просто расскажу отцу, и мы сможем пойти в полицию. Они могут во всем разобраться”.

Мои плечи напрягаются. Она прижимает эту идею, как нож к моему горлу, и мое терпение на исходе. Я хочу двигаться вперед так же сильно, как и она, но подставлять Фенна под автобус из-за того, что у нас нет настоящего виновника, - это не тот результат, которого я очень хочу достичь.

-Я не стою у тебя на пути. Я сажусь на скамейку и умоляю ее опустить оружие. “Если это то, что, по твоему мнению, ты должен сделать, это твое право. Но если вы пойдете по этому пути, вам нужно понимать, что вы можете разрушить всю жизнь Фенна, возможно, даже лишить его свободы, не вдаваясь во все подробности. Если ты еще не готова посвятить Кейси, тогда, по крайней мере, позволь мне поговорить с Фенном, прежде чем ты сделаешь что-нибудь еще. Заставь его признать правду. Объясни его точку зрения на происходящее.

Она поджимает губы. - Ты же знаешь, что он просто солжет тебе.

-Нет, я этого не знаю. Думаю, он скажет мне правду.

Слоан на мгновение встречается со мной взглядом. Достаточно долго, чтобы желание наброситься на меня исчезло. Пока.

Она неохотно садится рядом со мной. - Дай мне еще раз просмотреть запись, - приказывает она.