-В этом нет никакого смысла.

Лоусон отступает, чтобы взять с кофейного столика стакан. Он до краев наполнен темно-янтарной жидкостью. Он делает глоток, прежде чем продолжить свою защиту.

“Я был в Сент-Винсенте, чтобы подцепить другую цыпочку, когда Кейси, гарцуя, подошла ко мне и настояла, чтобы я ее подвез.” Он небрежно опускается в кресло, халат распахнут на голой груди, светло-каштановые волосы падают на лоб. “Мы отправились на совершенно невинную прогулку. Рассказывала о своем кролике...”

Я снова делаю выпад. — Ты придурок...

-Ее настоящий кролик, - перебивает он, и я останавливаюсь как вкопанная. “ Полагаю, на днях она спасла кролика? Он пожимает плечами. “Я тоже подумал, что она имела в виду свою киску. Это было очень разочаровывающе”. Он замечает мое грозное выражение лица и усмехается. “Извини. Плохая шутка. В любом случае, это действительно так. Она разозлилась на какую-то девчонку в школе, и ей нужно было проветрить голову. Я повез ее кататься, после чего доставил ее целой и невредимой ”. Он встречается со мной взглядом. - Ничего не случилось.

-Клянусь твоей жизнью.

-Я бы не поступил так с другом, Фенн.

Выдыхая, я опускаюсь на подлокотник дивана и тру лицо. “ Нет, я знаю. Конечно, нет. Мне жаль, чувак”.

Он протягивает мне свой напиток, который я проглатываю одним обжигающим глотком. Горячий и едкий напиток отдается у меня в животе.

“Эээ...” Он ухмыляется мне. “Там половина измельченного Викодина, так что не садись за руль. Все в порядке?”

Лоусон долбоеб, но он не лжец. По крайней мере, своим друзьям. Этот парень, может быть, и ходячий красный флаг, но, по крайней мере, он лоялен, и поэтому я знаю, что он говорит правду. Даже если мне не нравится это слышать. Меня убивает, что Кейси в эти дни обращается за поддержкой к другим людям. Раньше она бежала ко мне, когда злилась или ей нужно было прояснить голову.

Это твое последнее напоминание, Фенн — я больше не твоя забота. Оставь меня в покое.

Ее холодные слова звучат у меня в голове. Они причиняют боль. Но я также знаю, что я никак не смогу прислушаться к ним. Я буду беспокоиться о ней, и я не могу оставить ее одну. Я буду держаться на расстоянии, да, но потребуется гораздо больше, чем просто увеселительная поездка Кейси с Лоусоном, чтобы заставить меня перестать заботиться о ней.

ГЛАВА 26

КЕЙСИ

“ТыМЕНЯ ПОДСТАВИЛ!”

Визгливое обвинение эхом отдается в коридоре на следующее утро. Я поднимаю голову из своего шкафчика и вижу Эйнсли, несущуюся ко мне с пресловутым оружием наперевес.

-О, привет. Я безмятежно улыбаюсь ей, затем возвращаюсь к своим учебникам по истории и математике для первого и второго урока. - Ты сегодня хорошо выглядишь.

“Ты сука”, - выплевывает Эйнсли. “Это было какое-то отрывочное дерьмо, которое ты провернул вчера”.

Я сую книги под мышку и закрываю шкафчик. “ Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я поднимаю бровь. “Ты уверен, что это не ты забывал принимать ее лекарства?”

Ее щеки становятся ярко-красными. Она явно одна, ее напарницы Бри нигде не видно. Держу пари, ей неловко из-за того, что Лоусон вчера отшил ее, и она не хочет, чтобы об этом напоминали ее друзьям.

—Я не знаю, в какую игру вы здесь играете, но Лоусон Кент...

-Что? Перебиваю я. “ Мой друг? Да, это он. ” Моя улыбка становится шире. “ Мы больше, чем друзья? Иногда.

“Чушьсобачья. Может быть, я верю в дружбу, но такой парень ни за что не стал бы встречаться с кем-то вроде тебя. ”Эйнсли обретает некоторую уверенность, ее тон становится жестче. “Если он трахнул тебя вчера, то это было из жалости. Бросаю кость сумасшедшему психу. Он, вероятно, беспокоился, что ты совершишь самоубийство, если он тебя отвергнет”.

-Угу. Продолжай убеждать себя в этом. - Я весело смотрю на нее. “ Ты хочешь чего-нибудь еще, Эйнсли? Потому что я хотел бы попасть на занятия.

Она бросает на меня яростный взгляд. “ Просто держись от него подальше. И держись подальше от меня.

-Я с удовольствием сделаю последнее, - заверяю я ее.

К сожалению, трудно придерживаться этого, когда я буквально сижу позади нее и Бри на уроке истории. И я почти разочарован, когда Эйнсли игнорирует меня все время. Теперь, когда я укрепил свой хребет, мне нравится подрезать ее. К сожалению, она проводит весь урок, глядя прямо перед собой с напряженными плечами.

Поскольку они всего в двух футах от меня, я не могу не подслушать их разговор. Они обсуждают Снежный бал, который состоится в Балларде в следующем месяце. Эйнсли жалуется на то, как несправедливо, что только ученики Балларда имеют право на участие в конкурсе "Снежная королева".

“Так несправедливо. Ты бы точно победила”, - уверяет Бри, вечная подлиза.

-Сомневаюсь, ” скромно говорит Эйнсли, и я закатываю глаза, глядя ей в спину. “ Очевидно, это будет выпускница. Мила Уитлок. Или, может быть, Эми Рид. Но парень Эми не может быть королем, потому что он в Сандовере ”.

“Боже мой. Разве я тебе не говорила? Он больше не ее парень”, - сплетничает Бри. - Грей говорит, что они расстались.

-Ни за что. Сайлас Хейзелтон снова появился на рынке?

Я не могу удержаться от фырканья.

Выпрямив спину, как прут, Эйнсли поворачивается на стуле. - Что? - рявкает она.

-Ничего. Это просто восхитительно, то высокое значение, которое ты себе придаешь. Сначала Лоусон, теперь Сайлас.… Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс справиться с этими парнями, да?

Ее лицо багровеет от гнева, но прежде чем она успевает возразить, сестра Кэтрин шикает на нас и приказывает всем сосредоточиться на своих заданиях.

На втором уроке я сажусь на свое место рядом с Джазмин, которая выпытывает у меня подробности моей эскапады с Лоусоном. Мы болтаем, пока мимо не проходит сестра Мэри Элис со своей линейкой и угрожающе размахивает ею. Клянусь, этой женщине нравятся телесные наказания. Должно быть, в другой жизни она была кровожадной тюремщицей.

Позже, после звонка на обед, я направляюсь к своему шкафчику и обнаруживаю, что сестра ждет меня. Слоан проводит рукой по своим длинным темным волосам и бросает на меня настороженный взгляд. После прошлой ночи мы все еще немного осторожны друг с другом. Этим утром за завтраком она продолжала наблюдать за мной, как будто ожидала внезапного нападения в любую секунду.

-В чем дело? Я спрашиваю ее.

-Папа ждет тебя снаружи.

У меня отвисает челюсть. - Прости, что?

—Он пытался написать тебе, но твой телефон выключен...

-Да, потому что я была на занятиях, ” раздраженно перебиваю я. “Какого черта он здесь делает?”

-Эй, не стреляй в курьера. Она отступает, пожимая плечами. “Все, что он сказал, это то, что ждет тебя снаружи”.

Дерьмо.

Появление родителя в вашей школе в середине дня никогда не является хорошим знаком. По крайней мере, я знаю, что это не чрезвычайная ситуация, иначе он бы включил Слоуна в то, что это такое.

Когда я выхожу на улицу и вижу папино лицо, мои подозрения растут в геометрической прогрессии. Он прислоняется к пассажирской дверце своего черного внедорожника, щеголяет в твидовом блейзере и с суровым, деловым выражением лица, которое говорит мне, что он настроен серьезно.

Я спускаюсь по ступенькам и подхожу к нему. “ В чем дело? - Спрашиваю я вместо приветствия.

Он этого не упускает. - И тебе привет, милая. - Открывая передо мной дверцу машины, он добавляет: - У нас назначена встреча.

Я в полсекунде от того, чтобы развернуться на каблуках и вбежать в школу, когда понимаю, что это бесполезно. Папа просто позвонил бы преподобной Матери, и она, вероятно, лично проводила бы меня обратно на улицу.

Поэтому, как бы мне ни было неохотно, я сажусь на пассажирское сиденье и пристегиваюсь.

Он обходит машину и садится за руль, оглядываясь по сторонам, когда заводит внедорожник. “Извините, что пришел только на ланч, но это было единственное свободное место, которое у нее было на этой неделе. Иначе нам пришлось бы ждать две недели”.