-Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Было очень много волнений из-за пустяков ”.

-Мы беспокоились о тебе. ” Его голос становится низким. Хрипловатым. “Я волновался”.

-Значит, теперь ты чувствуешь, что я тебе что-то должен? Я резко смеюсь. “Я должен понести какую-то епитимью или что-то в этом роде, потому что ты волновался?”

-Что? Нет, ” бормочет он. “ Я просто говорю. Ты мог бы кому-нибудь перезвонить. Черт. Ваша семья была в шаге от того, чтобы выпустить вертолеты и поисковые группы. После всего, через что вы все прошли...

“О, ладно, отлично. Расскажи мне еще о личных травмах моей семьи. На самом деле, если есть что-то еще по этому вопросу, что вы хотели бы осветить, я слушаю ”.

Он как будто родился с ногой во рту.

“Мне жаль. Это не то.… Я просто говорю...” Он замолкает с придушенным ругательством. “Я волновался. Вот и все”.

“Это твое последнее напоминание, Фенн — я больше не твоя забота. Оставь меня в покое.

Я заканчиваю разговор и бросаю телефон на кровать. Затем я сжимаю кулаки и напрягаю шею, беззвучно крича в открытую пустоту эфира, пока у меня не начинает болеть челюсть и гореть все тело.

Почему это должен был быть именно он?

Любой идиот мог забрести в лодочный сарай той ночью. Любой мог ускользнуть с танцев, чтобы выпить или накуриться. Парочка, сбегающая погреться и вспотеть. Кто угодно, только не Фенн.

В моей голове внезапно мелькает мысль, которая не давала мне покоя с тех пор, как я узнала правду, и которая становится громче с каждым разом, когда я слышу его сейчас.

Что я почти предпочла бы, чтобы он никогда не находил меня. Что я просто осталась одна в той машине, погружаясь в вечность, пока не погас красный свет. Потому что все было бы лучше, чем чувствовать себя таким образом. Любовь и ненависть так крепко связаны во мне, что, кажется, я больше не вижу разницы.

Мой телефон снова жужжит. И хотя я знаю, что не должна смотреть на это — Фенн может принести больше вреда, чем пользы, — я не могу устоять перед желанием поднять это.

Лоусон: Спокойной ночи, плохая девочка. Давай как-нибудь повторим это снова.

ГЛАВА 25

FENN

-СОН ПОВЕСИЛ ТРУБКУ, -ГОВОРЮ я ХОТЯАРДЖИПРИКОВАН К экрану своего компьютера...............................

-А чего ты ожидал?

Я хмуро смотрю ему в затылок. - Я не просил твою подружку втягивать меня в это.

-Да ладно тебе... - АРДЖИ поворачивается на своем рабочем стуле, чтобы смерить меня явно обвиняющим взглядом.

-Что я сделал? - Спрашиваю я.

-Я не осуждаю, но... Он пожимает плечами. - Только не говори мне, что ты не думал, что это может быть твоим шансом искупить свою вину.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Все, что я хочу сказать, это то, что ты не можешь вести себя так, будто тебя хотя бы немного не взволновала идея найти ее в какой-нибудь беде и получить второй шанс стать героем.

“Чувак. Это пиздец”.

Он возвращается к своему компьютеру. - Может быть, я ошибаюсь.

Что угодно. Мудак. Я понимаю, что там, где замешан Слоан, сочувствия от него не дождешься, но это более чем небольшая манипуляция - бить тревогу и заводить меня только для того, чтобы сказать мне отвалить без объяснений. Наверное, мне уже следовало бы к этому привыкнуть.

Несмотря на ложную тревогу, у меня осталось странное чувство, что я разговаривала с самозванкой. Они похожи на нее. Тот же голос и интонации. Но этот человек - совершенно другой. Наш разговор оставляет неприятный осадок у меня в животе. С кем бы я только что ни разговаривала, это была не Кейси. Все это неправильно, и я понятия не имею, что с этим делать.

“Но ведь это полный пиздец, верно?” - Говорю я, пока брожу по нашей комнате с телефоном в руке, борясь с желанием перезвонить ей, но зная, что я должен уважать ее границы. “Кейси не исчезает на несколько часов, а потом не говорит всем убираться восвояси. Это не она”.

“Она явно через что-то проходит”, - указывает он. “Нужно дать этому время”.

Это не только сегодня вечером. Я продолжаю слышать о том, что у нее неприятности в школе, она отчитывает цыпочек посреди урока. Как будто у нее полностью изменилась личность, а все ходят вокруг, как будто ничего не замечают.

-У меня такое чувство, будто я принимаю сумасшедшие таблетки, ” говорю я через плечо в его сторону. “ С ней явно что-то не так. Я понимаю, она все еще злится на меня, но это не значит, что мы расстались и она решила...

Я замолкаю, когда замечаю АРДЖИ со странным выражением лица. Сидя в своем рабочем кресле, он смотрит на свой телефон.

-Что?

Он неохотно смотрит на меня.

“Чувак, серьезно. Если это о Кейси, выкладывай”.

“Постарайся не наделать глупостей”, - предупреждает он. “Слоан только что написала мне”.

-Всевпорядке?..

“Кейси гуляла с Лоусоном”.

Слова поражают меня, как будто они на другом языке. Я едва сдерживаю смех, потому что знаю, что неправильно расслышала его, и, должно быть, у меня в голове оборвался провод. Затем трезвый взгляд на его лице поражает меня до смерти.

“Ты серьезно? Лоусон?”

—Да...

Я практически выхожу за дверь, прежде чем АРДЖИ успевает подняться со стула.

Я несусь по коридору к комнате Лоусона и распахиваю дверь. Громкий треск, когда он ударяется о стену, эхом разносится по всему этажу. Сайлас вскакивает с дивана при звуке.

Лоусон лежит на кровати со своим ноутбуком, когда я врываюсь. Он поражен за мгновение до того, как саркастическая улыбка вспыхивает на его лице, и это обрывает последнюю нить самоконтроля, которая у меня могла быть. Я набрасываюсь на него и вырываю ноутбук у него из рук. Он пролетает через всю комнату и ударяется о подставку для телевизора.

Серые глаза Лоусона пылают негодованием, он пытается спрыгнуть с кровати, но я толкаю его обратно.

“Кейси? Ты что, с ума сошла? Что ты с ней сделала?”

Сайлас бросается к нам. - Эй, что за черт? - спрашиваю я.

-Фенн, остынь, - говорит АРДЖИ позади меня.

Я сбрасываю его руку со своего плеча. - Отвечай мне, Лоусон, или, клянусь Богом...

“Как бы я ни любил угрозы ...” На этот раз он протискивается мимо меня, подходит и поднимает с пола свой ноутбук. “Я был здесь кое-чем занят”.

Арджи пытается схватить меня, но он недостаточно быстр. Сердито рыча, я прижимаю Лоусона к стене.

“Fenn…” Он отталкивает меня плечом в сторону. “Ты мне нравишься, но если ты дотронешься до меня еще раз, мы выясним, кто ударит сильнее”.

-Я не валяю дурака. Я знаю, что ты был с ней сегодня вечером.

-Ладно, хватит, - командует Сайлас. Они с АРДЖИ разводят нас в стороны, становясь между нами. - Успокойся на секунду и расскажи мне, что происходит.

-Заткнись, Сайлас. Ты тоже можешь отвалить.

Он оскорбленно вздрагивает. - Что, черт возьми, я сделал?

-Серьезно? Я знаю, что ты меня подставил, темный ублюдок.

-О чем ты вообще говоришь?

-Фенн, ну же. ” АРДЖИ снова тянет меня. - Давай не будем делать этого сегодня вечером.

-Нет. ” Я шлепаю его по руке, потому что сегодняшний вечер кажется идеальным временем, чтобы расквасить обоих этих засранцев. “Ты отправил АРДЖИ найти Слоан и меня в тот день, потому что хотел их разлучить. Ты использовал меня, и ты дерьмовый друг”.

Его лицо вытягивается.

Да, я так и думал. Маска снята. Никто больше не покупается на чушь о золотом мальчике.

“Клянусь, я понятия не имел, что ты тот, с кем она собиралась встретиться”, - настаивает Сайлас. - Я никогда не хотел тебя подставлять.

-Неважно. Он может продать это кому-нибудь другому. Сайлас сейчас меня беспокоит меньше всего. “Я здесь из-за него”, - огрызаюсь я, указывая пальцем мимо него на Лоусона. “Ты всю ночь гулял с Кейси, и я хочу знать, какого хрена ты себе позволяешь”.

Он невинно поднимает руки. - Она запрыгнула в мою машину.

-У тебя нет машины.

“Ладно, она запрыгнула в машину, за рулем которой был я”.