Плана как такового не было. Эйнсли была непреклонна в смс-сообщении о том, что я устрою шоу, забрав ее сегодня из школы, и конечно, я мог бы заполучить в свои руки сексуальную машину. Конечно, я подчинился, отчасти потому, что не могу уйти от вызова, но в основном потому, что мне было скучно с тех пор, как Гудвины сбежали из Сандовера. Кроме того, я совершал вещи и похуже, чем угон машины, чтобы потрахаться.

“Планы" - это слишком мягко сказано, - отвечаю я. Я переключаю передачу и немного ускоряюсь, затем бросаю взгляд на пассажирское сиденье. - Она твоя подруга?

-Я намерен уничтожить ее.

Здесь нет и намека на гиперболу. Ее челюсть сжата, когда она обращает внимание на дорогу.

Интересно. В прайде львов Кейси - голубка. Нежная, как никогда. Но, похоже, она пустила в ход свои коготки.

“Звучит забавно”, - сообщаю я ей.

Она отвечает смехом, который приводит ко всеобщему хихиканью, когда она сообщает мне: “Твой телефон разрывается. Держу пари, это Эйнсли. Можно мне посмотреть?”

“Дерзай”.

Она берет мой телефон с центральной консоли. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть торжествующий блеск в ее голубых глазах.

-Эйнсли? Я подтверждаю.

“О да. Она сходит с ума. Вот, послушай. Кейси переходит на высокий, возмущенный тон. “Что за хуйня, Лоусон! ЧТО ЗА HELL WAS THAT!" Она добавляет своим обычным голосом: “Кстати, во втором письме все было заглавными буквами”.

-Конечно.

“Тебе лучше бы найти этому хорошее объяснение! Боже мой, Лоусон. Отвечай мне, придурок!”

Я хихикаю.

-Могу я ответить ей? Пожалуйста?

Даже если бы я хотел сказать "нет" — чего я бы никогда не сделал, потому что этого слова нет в моем словаре, — перед полным надежды лицом Кейси невозможно устоять.

-Попробуй, - милостиво говорю я.

Она посмеивается про себя, печатая. “Отправлено”, - объявляет она, и я оборачиваюсь и вижу, что она сияет, глядя на меня.

-Что ты сказал?

“Не волнуйся, я не был слишком злым. Поехали. Кхм. Кейси прочищает горло, как будто собирается произнести речь перед битком набитой аудиторией. ‘Да, извини за это, детка. Мы с Кейси давно знакомы. Решила вместо этого встретиться с ней’. Она кладет трубку. “Это приведет ее в ярость”.

-Приятно поласкаться с малышкой.

-Я так и думал.

Всего в десяти минутах езды от Сент-Винсента цивилизация уступает место густым янтарным лесам и крутым хребтам Аппалачей. Кейси подтягивает ноги и хватается за подлокотник, когда я разгоняюсь до поворотов извилистой горной дороги, которая выходит на реку внизу. Затем, когда извилистые изгибы становятся легкими, она проводит пальцами по роскошному кожаному сиденью, любуясь роскошным интерьером.

“Чья это машина?” - спрашивает она. “Я никогда ее раньше не видела”.

-Это заемщик.

Я выходил из столовой после обеда, когда Эйнсли придумала эту схему и сообщила мне о своих предпочтениях в отношении транспортных средств. Честно говоря, это звучало как головная боль и выжимание большего количества сока, чем того стоило, пока я случайно не проходил мимо Porsche Boxster на парковке общежития для престарелых. Что я могу сказать? Это заманчивое маленькое число заговорило со мной.

Ее взгляд сужается. - Почему я думаю, что это означает “украденный”?

-Хочешь уйти? Я с вызовом наклоняю голову.

Если она передумала, лучше бежать домой, пока не стемнело. Животные выходят ночью.

“Нет”, - отвечает она. “Я тоже люблю неприятности”.

Посмотрим. Хотя я счастлив развлекать ее мстительные интрижки, я не считаю себя обязанным защищать Кейси от ее выбора. Я никому не покровительствую. Люди несут ответственность за принятие своих собственных решений и за то, чтобы иметь дело с их последствиями.

ГЛАВА 22

РДЖ

У МеняСегодня НАЛОГОВЫЙ ДЕНЬ, И яЧЕРТОВА НАЛОГОВАЯ СЛУЖБА. МнеБыло ДОСТАТОЧНО ПЛОХО, когда меня останавливали идиоты в холле, чтобы спросить о скальпировании билетов "Селтикс" или о драгрейсинге ради розовых бумажек. Теперь я не могу поужинать без того, чтобы какой-нибудь незнакомый мне ребенок не кивнул мне, когда он опускает простой белый конверт в мою приоткрытую школьную сумку, стоящую на полу.

“Ты видишь это дерьмо?” - Спрашиваю я Фенна, который неохотно ковыряется в своем пироге с курицей в горшочке.

Он указывает мне через плечо. - А вот и еще один.

“Так было весь день”.

На этот раз парень с нашего этажа бочком подходит и сует мне в руку пачку наличных, как будто мы заключаем сделку с наркотиками. Насколько я знаю, мы только что это сделали.

“Я имею в виду, черт возьми, откуда все это берется?” Я ворчу.

Фенн опускает голову и возобновляет свою напряженную борьбу с едой. - Наверное, лучше не задавать подобных вопросов.

“Но санкционирую ли я наемных убийц? Торговлю оружием? Это похоже на дерьмо мафии ”.

“Наверное, нет”, - говорит он, не слишком убедительно пожимая плечами. “С другой стороны, я ничего не ставлю выше этого места”.

Дело не только в конвертах, которые подсовывают нам под дверь и запихивают в мой шкафчик в спортзале. Мой телефон весь день разрывается от уведомлений Venmo и PayPal. Огромные суммы анонимных наличных поступают на мои счета для бог знает какого рода незаконной деятельности.

-Я серьезно становлюсь параноиком, - говорю я ему.

Сайлас закатывает глаза. Он почти ничего не сказал с тех пор, как сел рядом с Фенном и начал есть свой ужин, одной рукой прокручивая телефон.

“Я видел Хороших парней”, - говорю я, наблюдая, как бывший послушник Дюка смотрит на меня с другого конца комнаты. “Вот как это выглядит прямо перед тем, как на меня нагрянут федералы”.

Фенн вздыхает. За последние несколько дней он добился прогресса, если угрюмое завершение трапезы можно считать прогрессом. Но большую часть времени он все еще в депрессии. Дуется из-за потери Кейси и любых внутренних потрясений, которые заставляют его защищать свои секреты, как коды запуска ядерного оружия. Однако иногда ему удается завести разговор о чем-то, что не касается одной или обеих сестер Трескотт.

Приятель Дюка шагает к нам. Фенн знает его по футболу, но я никогда с ним не разговаривал. Лавируя между столиками, он лезет во внутренний карман куртки. Я тоже видел эту часть фильма. "На взводе" в мае. "Сбит в июне".

“Все, что я сделал, - это принял несколько ударов от Дюка”, - напоминаю я Фенну. “Люди убивали и за меньшее”.

-Ты слишком драматизируешь ситуацию.

И все же часть меня вздрагивает, когда парень подходит и вытаскивает руку из кармана. Но он не размахивает оружием — скорее, он вытаскивает пачку банкнот, перетянутую резинкой, и тихо протягивает ее мне через стол.

“Вечером в следующую пятницу”, - говорит парень, слегка скривившись. “У меня намечается небольшая партия в покер. С вашего разрешения, конечно. Пожалуйста, приходите.

“Какая мне, блядь, разница?” Я отталкиваю деньги. “Скажи людям, чтобы перестали спрашивать о дерьме. Делай все, что хочешь”.

Сбитый с толку, как будто это я сумасшедшая, он уходит, нахмурив брови, и оставляет пачку позади.

-Ты видишь? Я хмуро смотрю на удаляющуюся спину парня. “Это все равно что разговаривать с кирпичной стеной”.

“Они думают, что это проверка”, - говорит Фенн. “Они в замешательстве”.

-Скажи мне, как, черт возьми, я объясню появление ящика с носками, набитого пачками стодолларовых банкнот, когда ФБР ломится к нам в дверь? Я быстро кидаю наличные в свою курьерскую сумку и застегиваю ее, пинком задвигая под стол. “ Если уж на то пошло, как мне их депрограммировать? Это дерьмо больше не смешно”.

-Хотел бы я знать твои проблемы, - бормочет Сайлас себе под нос.

Это не все, чего он от меня желает.

Фенн откладывает вилку и делает глоток воды. “ Сразиться с Дюком было твоей блестящей идеей. Вот последствия.