“Что, как саба?” - спрашивает кто-то.

“Значит ли это, что у нас сегодня нет викторины?” Вмешивается подлиза Эйса. - Что случилось с мистером Гудвином?

Мистер Матарезе открывает папку, полную скрепленных страниц, и раздает стопки первым людям в каждом ряду, которые будут сдавать назад.

“Мистер Гудвин подал в отставку по семейным обстоятельствам. У вас есть двадцать минут на тест. Не отрывай глаз от своей газеты ”.

Лоусон посмеивается про себя, когда мы оба хватаем свои викторины.

“Ты что-то знаешь об этом?” - Подозрительно спрашиваю я.

Серые глаза блестят, он застенчиво пожимает плечами и достает карандаш из сумки. “ Конечно, нет. Как я мог?”

К четвергу Фенн все еще находится в состоянии ходячей комы и почти ни с кем не разговаривает. И в довершение ко всему подтекст с Сайласом становится невыносимым. Лоусон нацелился на нового юниора, и мы с Сайласом остаемся партнерами по растяжке для восстановления сил после тренировки.

Если вы когда-нибудь смотрели в лицо кому-то, когда он думал о том, чтобы подержать вашу голову под водой, пока ваши конечности не перестанут дергаться, вы можете представить себе неловкость.

Сайлас хмурится. Скрипит зубами. Кипящий и злобный, но слишком трусливый, чтобы высказать свою точку зрения, поэтому он общается с помощью неприязненных взглядов и молчания, чтобы я не принял любое из наших взаимодействий за дружеское.

Когда мы выходим из душа, и он делает вид, что не замечает, что загораживает мой шкафчик, я наконец-то сыта по горло.

-Снимай уже это с себя, - огрызаюсь я. “ Или убирайся с дороги. Мне все равно, какой.

Лоусон, который стоит полностью обнаженный в нескольких футах от него, сдерживает возбужденную улыбку, потому что он умирал от желания этой конфронтации в течение двух недель. Лоусон Кент любит хаос. Мне потребовалось не более нескольких часов в подготовительной школе Сандовера, чтобы усвоить это. Парень жаждет разрушения, как собственного, так и других, на уровне, который почти пугает.

Сайлас поворачивается, перекидывая спортивную сумку через плечо. - Я так понимаю, Слоун тебе рассказала.

-Она это сделала. И это полный пиздец.

Он пожимает плечами, пытаясь выглядеть беспечным, хотя мы оба знаем, что он предпочел бы сломать наклзу.

Я бы принял этот бой без колебаний. За исключением того, что Сайлас трус и предпочитает быть пассивно-агрессивным мудаком. Пытаться заставить Слоан почувствовать себя маленькой или неуверенной, чтобы она бросилась в его объятия, - это блядский прием бета, и это, наконец, показало мне его истинное лицо. Он был добр ко мне, когда я впервые попала сюда, но перестал быть милым, как только Слоан проявил ко мне интерес. Поскольку я почти сразу заподозрила, что он неравнодушен к ней, в некотором роде приятно, что это наконец подтвердилось.

“Я не собираюсь извиняться за попытку защитить свою подругу от какого-то случайного новичка, которого я едва знаю”, - говорит Сайлас.

-Прекрасно. Не извиняйся. Просто знай, что я на стороне своей девушки. Всегда.

-Мяу, - протягивает Лоусон. Он хватается когтями за воздух, наслаждаясь собой.

“Как скажешь, Шоу. Получайте удовольствие от нескончаемой драмы Слоан Трескотт”.

Ничего не решается, и я не пытаюсь остановить его, когда он закатывает глаза и уходит. Потому что нам больше нечего сказать друг другу. Он не сожалеет, а я не умею прощать, так что мы в тупике.

В любом случае, мне нужно разобраться с другим дерьмом. Закончив одеваться, я встречаюсь с Фенном и Лукасом в компьютерном классе. Я отправила им сообщение перед тренировкой по плаванию, чтобы они подождали меня там. У меня ушло пару дней, но это было не так сложно, как я думала, найти способ преодолеть перебои со связью в школе Гейба. Хотя есть одна маленькая загвоздка.

-Пять штук, - говорю я Лукасу.

-Отвали, серьезно? Он в шоке от ценника, и я его не виню.

“Я пытался его уговорить, но у меня не было возможности торговаться”. Я почти уверен, что я не первый, кого этот чувак выбивает из колеи. “Я нашел охранника в школе, который готов взять взятку, чтобы передать сообщение”.

“И это все? Я думал, что-нибудь вроде того, что мы попросим его стащить телефон Гейбу”.

“Нет, ничего подобного. Студентов по закону обыскивают с раздеванием и каждый день проверяют комнаты”.

Фенн бросает косой взгляд на Лукаса. - В какое адское место отправил его твой отец?

“Если они обнаружат нарушение, ” продолжаю я, “ их не просто выгонят. Там целая ситуация с телесными наказаниями”.

“Господи”. Фенн разворачивается на своем кресле на колесиках, затем встает и начинает расхаживать по рядам темных компьютеров.

Лукас опускается, проводя руками по волосам. “ Чувак, у меня нет пяти штук. Даже близко нет.

-Это лучшее, что я могу сделать за короткий срок.

Мне жаль его, но это не мое обычное занятие. Я не могу пробиться к Гейбу через брандмауэр. Человеческий фактор, как правило, значительно усложняет эти вещи.

Фенн прекращает расхаживать. “Я могу оплатить это”, - говорит он. “Я переведу тебе деньги сегодня вечером”.

Я киваю. “ Договорились. Я дам ему знать.

Лукас вскакивает со стула. “ Что, серьезно? Он уставился на Фенна.

Мой сводный брат пожимает плечами, голубые глаза прищуриваются. “Не волнуйся. Это даже не отразится на моем аккаунте”.

Я в этом не сомневаюсь.

“Фенн, спасибо тебе, чувак”. Лукас практически вне себя от облегчения. — Хотел бы я сказать, что верну тебе долг, но...

“Это круто”.

-Если тебе что-нибудь понадобится, я прикрою твою спину.

“Напишите мне, что вы хотите, чтобы в сообщении было написано”, - напоминаю я им. “Вы оба. Я передам это вам”.

“Эй, э-э, еще кое-что”. Когда мы выходим из лаборатории, Фенн останавливает Лукаса. “Как Кейси? Ты с ней в последнее время разговаривал?

Лукас внезапно становится немного уклончивым. Очевидно, вся эта благодарность длилась недолго. “ Да, ” говорит он уклончивым тоном. “Мы разговариваем”.

Я хочу быть где-нибудь еще, но я не могу идти достаточно быстро, чтобы оказаться вне пределов слышимости. Наблюдение за Фенн Пайн становится утомительным.

-Договорились, и? Фенн подталкивает.

Это вызывает у него страдальческий взгляд. - Я ни во что не вмешиваюсь.

-Чувак, да ладно тебе.

-Мне очень жаль. Она мало говорит. Лукас, кажется, так же отчаянно, как и я, хочет оказаться где угодно, только не во власти разбитого сердца Фенна. Может быть, именно поэтому он хватается за яремную вену, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы Фенн отвязался от него. - Единственное, в чем она уверена, так это в том, что не хочет иметь с тобой ничего общего.

ГЛАВА 13

КЕЙСИ

Лукас: Фенн спрашивал о тебе ранее. На самом деле, это загнало меня в угол.

Я: Пусть гниет в аду.

Лукас: Скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь, лол

LUCAS ВСЕ ЕЩЕ ПЕЧАТАЕТ, ПОЭТОМУ я НА СЕКУНДУ ОТКЛАДЫВАЮ ТЕЛЕФОН и заканчиваю расчесывать волосы, собираясь в школу в пятницу утром. Когда я проверяю снова, на экране появляется длинное сообщение.

Лукас: Если это поможет, я все равно никогда не думал, что Фенн достаточно хорош для тебя. Я наблюдал, как они с Гейбом годами вляпывались во всевозможные дерьмовые истории. Чувак слишком много пьет, как будто думает, что это компенсирует его недостаток вещества.

Я набираю возражение, прежде чем успеваю себя остановить. Внезапный инстинкт защитить Фенна.

Я: То, что он лживый мудак, не означает, что ему не хватает сути.

Я знаю, каким Фенн кажется большинству людей. И я подозреваю, что это сделано намеренно. Фасад тусовщицы скрывает все то, что он все еще пытается держать себя в руках. Фенн чувствует все так глубоко, что большинству людей этого никогда не понять.

Он также совершенно не заслуживает моей защиты, поэтому я отбрасываю эту мысль в сторону. Какими бы хорошими качествами он ни обладал, он совершил нечто непростительное. Из этого нет пути назад. Меня не волнует, насколько ему грустно и одиноко. Я не собираюсь снова попадаться в эту ловушку, и даже мимолетное желание пожалеть Фенна вновь разжигает тлеющие угли моей ярости. Он принимал мою дружбу как должное и сделал из меня половую тряпку. Потому что доброта - это качество, которым люди никогда не перестают злоупотреблять. Они считают, что это делает нас слабыми и наивными. Я думаю, в моем случае они правы.