Но я ненавижу конфронтацию. Какой в этом смысл? Как бы мне ни нравилось представлять другую версию себя, я не та девушка, которая любит наполнять коридор своим голосом, заставлять всех остановиться и посмотреть. Вместо этого я опускаю голову и продолжаю идти, достаточно быстро, чтобы они почувствовали себя глупо, следуя за мной, пока, наконец, не заворачиваю за угол и не скрываюсь из виду.

Когда я беру учебник для первого урока, я замечаю, что кто-то наблюдает за мной несколькими шкафчиками дальше. Джазмин, что ли. Она на половине моих занятий. Я поздоровался с ней в первый день в школе, а она просто пожала плечами и пробормотала: “Да, хорошо”.

Насколько я могу судить, она держится особняком, как и я. За исключением того, что в ее случае это, похоже, навязано ей самой. Она достаточно хорошенькая, чтобы легко тусоваться с такими девушками, как Эйнсли и Бри, но предпочитает сидеть в одиночестве в столовой, сосредоточившись на своем телефоне. Что касается меня, я бы все отдал, чтобы посидеть с кем-нибудь за ланчем. Союзник, который не является моей старшей сестрой.

Джазмин ухмыляется, когда наши взгляды встречаются. Не знаю, что она находит такого забавного, но я отвожу взгляд и ухожу.

ГЛАВА 12

РДЖ

ФЭНН ЕДВА ПРИСУТСТВУЕТ ПО ДОРОГЕ НА ЗАВТРАК ПЕРЕД ЗАНЯТИЯМИ утром. Пустой, шаркающий по двору к столовой с опущенной головой. Мне пришлось поймать его на выходе из нашей комнаты, чтобы обуться, когда он почти вышел босиком. Я не знаю, что с ним делать в таком состоянии. Это не тот Фенн Бишоп, которого я знал. Парень с легкой ухмылкой, грязными шутками и странными комментариями. В очереди за горячей едой он - пустой сосуд. Погруженный в транс. Я беру для него поднос и накладываю на него еду, потому что не уверена, что он осознает, что его окружает. Я подозреваю, что это просто автоматические двигательные реакции, которые приводят его к нашему обычному столику, где он садится и тупо смотрит вдаль.

Фенн был совершенно опустошен с тех пор, как вернулся после встречи с Кейси прошлой ночью, что, как я понял, означало, что все пошло не очень хорошо. Как они могли? Кейси всепрощающая девушка, но у каждого есть свои пределы. Что бы она ни сказала ему, это вырвало его душу из этого мясного костюма, и теперь все, что осталось, - это жуткое отсутствие его прежнего "я".

-Ты хочешь поговорить об этом? Осторожно спрашиваю я.

В мою сторону даже глаз не дернулся.

“Как много ты ей рассказал?” Спрашиваю я.

Слоан написала вчера поздно вечером, после того как Кейси ворвалась в дом, вся взбудораженная и кипящая от злости. Но Кейси не стала вдаваться в подробности о том, сколько информации ей удалось вытянуть из Фенн. Если таковая имелась. Слоан сказала, что никогда не видела свою сестру в такой ярости.

Я пробую другой ход, проверяя, смогу ли я пробудить его мозг, как запускают газонокосилку. “Слоан еще не решила, идти ли в полицию с видео. Это бы очень помогло, если бы ты смогла объяснить мне, что произошло той ночью. Почему ты никому не сказал.

Фенн моргает, но, похоже, не в состоянии ответить. Что бы ни заставляло его хранить этот секрет, его хватка только усилилась. Однако он немного расслабляется после того, как ему удается расправиться с завтраком. К его щекам возвращается румянец. Достаточно, чтобы он кивнул в знак приветствия Лукасу, когда тот опускается на стул за нашим столом.

“У тебя похмелье?” Лукас с усмешкой разворачивает маффин. - Ты выглядишь так, словно проснулась рядом с туалетом.

Фенн пожимает плечами и залпом выпивает стакан сока. - Что-то в этом роде.

Лукас откусывает кусочек шоколадного маффина и жует его, поворачиваясь ко мне. “ Итак, послушай. Мне нужна услуга.

Парень не застенчивый. Надо отдать ему должное.

“Ах, да?”

-Это связано с моим братом.

При этом Фенн становится настороже, подавая признаки жизни при упоминании своего лучшего друга. Они с Лукасом почти ни о чем другом не говорят, когда собираются вместе. Но Гейб появился раньше меня.

-Хорошо, ” медленно говорю я. - А что насчет него?

-Наконец-то я знаю название военного училища, в которое его отправили. ” Он бросает быстрый взгляд на Фенна, чьи плечи напряглись. “ Вчера я вытянул это из своего дяди Диего по телефону. Очевидно, это он помог отцу найти Гейбу место там. Я провел небольшое расследование и понял, что все еще хуже, чем мы думали. Они буквально держат его в этом заведении под круглосуточным замком”.

-Хорошо. Какова моя роль в этом?

“Если ты готова принять вызов, - говорит он с вызывающей ухмылкой, - ты можешь найти способ связаться с ним для меня”.

-Разве ты не можешь просто спросить своих родителей?

Лукас фыркает. “ Они не произносили его имени с тех пор, как он ушел. Мама начинает бормотать молитву каждый раз, когда я упоминаю это, а папа выходит из себя. Они не разрешают мне поговорить с ним. По их словам, он опозорил нашу семью”.

Ухмыляясь, я запихиваю в рот немного яичницы-болтуньи. “Это какое-то олдскульное дерьмо”.

“Чувак. Ты и половины всего не знаешь. Узнать, что твой сын торгует наркотиками, - это величайший позор для моего отца. Сомневаюсь, что Гейбу когда-нибудь снова будут рады в нашем доме. Эта мысль навевает грусть на глаза Лукаса. “ В любом случае, я хочу поговорить со своим братом. Ты можешь помочь?”

Я на мгновение задумываюсь над этим, потому что это трудная задача, и я знаю, что для меня в ней мало что есть. В отличие от большинства своих коллег по трастовому фонду, отец Лукаса скупердяй с деньгами. Что означает, что Лукас, честно говоря, большую часть времени бездельничает. Так что я не могу рассчитывать на какую-либо денежную компенсацию за этот концерт. Я думаю, это то, что они подразумевают под добротой вашего сердца.

“Да, все в порядке”, - говорю я ему. Потому что это звучит как интересный вызов, и я достаточно хорошо узнала Лукаса, чтобы понимать, как сильно его беспокоило то, что он не разговаривал со своим старшим братом. “Напиши мне название школы и все, что может быть полезно”.

-Привет, э-э... - Фенн сосредотачивается на своей яичнице, не поднимая глаз. “Если ты все-таки выяснишь это, я тоже хочу связаться с ним”.

Я поражен уколом ревности, который пронзает меня. Я должен напомнить себе, что независимо от того, насколько близки мы с Фенном стали в последнее время, мы все еще знаем друг друга всего несколько месяцев. Логично, что он хочет поговорить со своим давним другом. Столкнувшись с экзистенциальным кризисом разбитого сердца, разъяренной Слоан и возможным тюремным заключением, он, конечно, может нуждаться в совете кого-то, кто знает его дольше, чем срок годности на упаковке молока. И я полагаю, что в последнее время он немного легкомысленно относится к друзьям. Сайлас не появлялся последние пару недель, что означает, что Лоусон тоже нечасто бывает рядом. Я вижу их на тренировке по плаванию, нравится мне это или нет, но Фенн выбыл из игры. Жертва мелких претензий Сайласа ко мне. Лоусон, насколько мог, оставался нейтральной стороной. Думаю, в основном потому, что недавний поворот Сайласа на пятке произвел на него еще меньшее впечатление, чем на меня.

Тридцать минут спустя на уроке литературы я занимаю свое обычное место рядом с Лоусоном как раз в тот момент, когда входит усталый мужчина в очках в толстой оправе, чтобы поставить кружку с кофе и стопку книг на стол мистера Гудвина в передней части класса.

-Привет, - говорит мужчина с хрипотцой, характерной для трех упаковок в день. Запах сигарет быстро распространяется по заднему ряду парт. “Я мистер Матарезе. Я буду вашим инструктором на этой неделе. Может быть, и на следующей тоже. Посмотрим.

Вокруг него такая напряженная аура, как будто он повидал какое-то дерьмо. Из тех парней, которые проводят выходные, полируя свой пистолет и наблюдая за Цельнометаллической оболочкой. Вырезает строки о Сильвии Плат из книг и приклеивает их скотчем к своему холодильнику.