- Отставить! – велел Пронин, решительно подходя к поединщицам. Те нехотя подчинились. Взгляды у них при этом были такие, словно Пронин у них денег в долг пришёл просить.

- Есть задание. – поспешно сказал Пронин, - Необходимо освободить наших, а для этого нужны добровольцы.

- Ну, считай, один уже есть. – сказала орчанка.

- Я тоже! – сразу же подхватила Настя.

- Только на чём? – продолжал Пронин, - Лошадей тоже угнали.

- Не всех. Мы нескольких отбили. – сказала Шана. И потом – варги есть.

При упоминании этих тварей Пронин невольно поморщился. Твари эти внушали ему невольный ужас, смешанный с отвращением. Управляться с ними только орки и могли.

- А что, варги резвее лошадей. – резонно заметила Шана.

Теперь вопрос был в том, чтобы посадить на варгов остальных добровольцев.

* * *

Ожидание назгула затянулось. Серёга уже не знал, чем себя занять. Да ещё когда валуны их небольшого убежища нагрелись, то стало настолько душно, что он не выдержал:

- Надо валить отсюда. Ботало осиное этот твой назгул. Так фуфло гнал, что я повёлся...

Грин удивлённо посмотрел на своего спутника. Феню он знал плоховато, даром, что следователем был. Но одно он видел определённо - Серёга устал и готов совершить глупость. И как его остановить, он не знал.

- Всё. Канать надо. Не будет с этого ни фига. Столько он тарахтел про то, что всё быстро, всё на мази...

- И что ты собираешься делать?

Серёга замолчал. Раздражение от ожидания на жаре в пустыне уже выплеснулось. Вроде даже полегчало. А бросить всё и бежать он не решился.

- Ладно... Проехали. - вдруг он пригнул голову и потянул Грина вниз, - Смотри...

Со стороны Барад-Дура на тропе появились три эльфа. Вернее, два эльфа несли третьего, который был явно без сознания. Его ноги волоклись по песку и камням, а голова была опущена и безвольно моталась в такт шагам. Живот был перетянут какими-то белыми тряпками. Шли они очень медленно и было видно, что они едва ноги передвигают от усталости. Серёга и Грин молча наблюдали за ними из-за валунов.

Когда эльфы скрылись за поворотом, Грин спросил:

- Это те эльфы, которые здесь проходили ночью?

- Конечно, другие-то тут откуда?

- Но тех было пятеро!

- Значит, с кем-то сцепились и двоих замочили. Вот гадство. Если с орками, то на хвосте притащат вертухаев.

- Мне кажется, что они могли напасть на тех, которые ночью за ними шли. Ну, или наоборот.

- Хм. Вполне...

Так за разговорами прошло ещё некоторое время. И ближе к сумеркам на тропе опять показалась колонна. Теперь шли как раз те, о ком Грин и Серега разговаривали. Отряд был сильно потрёпан. Несколько раненых, с трудом передвигающихся по камням. Вернее, не раненых было всего пару человек. Все остальные были с окровавленными повязками. Когда они скрылись за поворотом, Грин сказал:

- Вот кто эльфам дал бой. Только не понятно, смогли ли эти два отряда в подземелье попасть.

- Вряд ли. - ответил Серёга, - Они бы там бродили бы не меньше, чем ты. А я ждал два дня и две ночи возвращения... Где же этот назгул? Нам самим с этим камнем не пройти будет.

- Тут ты прав. Придётся ждать столько, сколько возможно.

Стало совсем темно.

Назгул появился только через день, ближе к вечеру, когда Грин с Серёгой уже отчаялись его ждать. Чёрная крылатая тень вдруг накрыла их и на соседний валун опустилась какая-то чёрная тварь, иначе не назовёшь. Птица-не птица, дракон-не дракон.

- Что уставились? – спросил назгул, - Влезайте быстрее, времени у нас мало.

- Ты где был? – спросил Серёга.

- Пиво пил! – ответил назгул, - Да шевелитесь вы!

Места в седле на спине у твари оказалось на удивление много и вся троица легко разместилась там. Тварь взмахнула крыльями и взмыла в вечереющее небо.

Глава 14 Белое солнце пустыни

«Обманули, сволочи! Обещали в СССР отправить, а это вообще непонятно что! Иго какое-то татаро-монгольское!» Рыдать сил уже не было, но слёзы продолжали катиться из глаз Раисы. Понять, что произошло, она не успела, жёсткая волосяная петля аркана захлестнула плечи, потом грубые сильные руки схватили её. И вот теперь они, девушки из агитбригады, связанные, уже второй день брели по пыльной степной дороге. Тех, кто не мог быстро идти, били кнутом, поэтому Раиса старалась не отставать. Солнце палило немилосердно, очень хотелось пить, но воды давали немного, всего по несколько глотков. На первом привале, устроенном за одним из холмов, захватившие их кочевники, внимательно осмотрели пленниц и тех, кто помоложе и посимпатичнее, посадили в кибитки, видимо, у них были на этих девушек какие-то свои планы. Раисе не хотелось думать, какие. Она в число тех, кого посадили в кибитки, не попала и теперь шла пешком. Хорошо, хоть в самые жаркие часы устраивали привал и пережидали жару. Двигаться начинали ближе к вечеру. Кибитка мерно покачивалась, навевая дрёму. Было очень жарко. Вокруг были всё те же безжизненные Бурые Земли. Ни деревца, ни кустика. Пыльное небо, выцветшее от жары и белое раскалённое солнце, висящее почти в зените. Скоро обоз встанет на полуденный отдых, и лишь к вечеру продолжит путь. Пыль, поднятая копытами лошадей и колёсами кибиток, проникала везде и не давала дышать. Приходилось укутывать лицо платком, из-за чего жара становилась ещё более непереносимой.- Мой господин! - в походную кибитку запрыгнул усталый воин в запылённой одежде, - Мой господин, за нами вышла погоня.Вождь вскочил на ноги. В это время кибитка качнулась и он, не устояв на ногах, оттолкнул гонца так, что тот вылетел наружу, чуть не угодив под копыта лошадей.- Отродье Улфанга! - выругался вождь, - Почему дозор не уследил, что за нами увязались эти выродки? Вперёд!!! Быстрее!!! Нам надо уйти на свои земли, иначе потеряем всё добытое в бою!!! Услышав приказ, охрана тут же рванула назад, подгоняя криками уже начавший останавливаться обоз. Защёлкали кнуты и на плечи пленных посыпались удары. Заржали лошади, послышались команды командиров. Сразу стало так шумно и пыльно, что несколько кибиток зацепились оглоблями и обоз остановился. И лишь через час движение возобновилось. Но увеличить скорость не получилось. Пленные и так еле-еле передвигали ноги. Уже больше двух дней, с небольшими перерывами, они шли на восток, огибая один холм за другим. А из-за жары и малого количества воды, которой им давали на остановках, силы у них почти иссякли.Часть племени развернулись назад, встретить погоню и отбить желание у попаданцев выручить своих товарищей. Облака пыли взвились так высоко, что стали заметны издалека. На это пылевое облако и обратил внимание Пронин.- А не так уж и далеко они от нас оторвались! Усилить внимание. Разведку нападавших обнаружить и уничтожить. - закричал он. И уже чуть спокойнее произнёс, - Завтра мы их догоним. Обязательно догоним. Сводный отряд продолжил движение. Всё оружие, провиант и боеприпасы были нагружены в тюки на варгах. Так что даже пешим ходом колонна добровольцев под командованием бывшего следователя двигалась очень быстро. Хотя из-за жары днём приходилось останавливаться. Без этой "сиесты", как стали называть время дневного отдыха в отряде, догнать истирлингов не получилось бы. «Что они тут пахать собрались?» - подумала Настя, в сотый, наверное, раз оглядывая раскалённые безжизненные земли, - «Колхозы им! Тут даже сорняки не растут!». Из размышлений девушку вывело оживление впереди.- Что там? – спросила она Шану, ехавшую рядом с ней. Орчанка молча указала на небольшое облачко где-то вдали. Приглядевшись, Настя поняла, что это пыль. А это значит, что скоро они догонят истирлингов. Варгам жара нипочём, да и без еды они могут долго обходиться.- Вы двое! – подозвал их к себе Пронин, - Давайте-ка вперёд! Посмотрите, кто то там пылит. В бой не вступать. Только наблюдаете, ясно? Девушки дружно закивали.- Выполнять! * * * - А где у нас товарищ Эрион? – спросил Саурон, продолжая попыхивать своей трубкой. Ответом ему было молчание. Где находится товарищ Эрион, никто из назгулов не знал. Темнейший нахмурился. Он не любил неясностей. Но отсутствующий назгул явился почти тут же, материализовавшись в кабинете.- Виноват, Ваше Темнейшество, виноват! Вот! Эрион торжественно водрузил на стол добытый Грином палантир. Начавший было уже гневаться Саурон, разом сменил гнев на милость.- Добыл?!- Не скрою, без посторонней помощи бы не справился. Самому туда соваться было чревато. Пришлось нанять помощников.- Ну, подробности меня не интересуют. – довольно произнёс Темнейший, - Со своими… помощниками расплачивайся сам.- Есть ещё одно «но», товарищ Темнейший. – продолжал назгул.- Что ещё?- Эльфы отправили несколько групп на поиски палантира, нам удалось их опередить буквально на несколько часов. И второе – разведка заметила скопление эльфов на том берегу и в Бурых Землях на нашем. Саурон выпустил густой клуб дыма из трубки.- Что-нибудь ещё, товарищ Эрион?- У меня всё, товарищ С…Саурон.- Благодарю. * * * Истерлинги волной неслись назад, стараясь найти преследователей. С криками, визгом и улюлюканьем. Злость и ярость рвалась в виде крика - вместо того, чтобы переждать полуденную жару, им пришлось скакать между холмами, в надежде найти противника. А его всё нет и нет. И это усиливало их ярость. Пот и пыль превратили воинов практически в слепых. К тому же многие старались выскочить из пылевого облака, поэтому, потеряв ориентацию, отряд разбился на несколько жиденьких ручейков всадников, которые скакали совершенно в разные стороны. На вершине одного из холмов дозор готовился к отражению атаки. Воины понимали, что шансов выжить у них немного. Но, тем не менее, эти опытные "спецназовцы", как они себя называли, совершенно не испытывали страха. На холме раздавались чёткие команды командира, мелькали лопатки, которыми оборудовались стрелковые ячейки. Никакой паники на лицах.Насте и орчанке Шане было приказано находиться возле варгов. Орчанка привычно успокаивала животных, которые что-то чувствовали. А Настя, сжав в руке меч, пробралась к вершине холма и вглядывалась в приближающееся облако пыли. Ей показалось, что на них идёт чуть ли не армия истирлингов, настолько широко это облако расходилось по сторонам. "Нам точно конец!" - подумалось девушке. Но, тем не менее, страха не было. Была решимость подороже продать свою жизнь. Шане удалось уложить в ложбине всех варгов. Именно так они укладываются на ночь каждый вечер. Головами наружу, положив их на мощные лапы. Орчанка, пригнувшись, подобралась к Насте.- Далеко до кочевников?- Да нет. Осталось немного. - уныло ответила девушка.- Так "да" или "нет"? Не поняла. - Шана недоумённо смотрела в лицо Насте.- Да сама смотри. Скоро уже здесь будут. Обогнут вон те пару холмов и нас увидят. Орчанка привстала, рассматривая открывшиеся пылевые облака. Посмотрела вправо, потом влево. Везде пыль. Но она внезапно улыбнулась.- Чего смеёшься?- Они мимо пройдут. И их очень мало.- Как так? Смотри! Они же везде. Сомнут нас как сухую траву. Шана засмеялась. Потом, прошептав "Вот увидишь", и попросив присмотреть за варгами, побежала к командиру дозора. А девушка провожала её непонимающим взглядом."Ну, совсем от страха голова у неё поехала." А орчанка тем временем что-то доказывала облачённому в бронежилет и шлем воину. Поначалу тот отмахивался, требуя вернуться к животным. Но потом, всё-таки, стал смотреть, на что ему показывала рукой Шана. Потом, кивнув Шане, бросился к занявшим позиции своим подчинённым. Орчанка вернулась, улыбаясь и показала Насте на пыль.-Смотри внимательно. Кочевников очень мало. В пыли они потерялись и движутся по одному. Если бы шла целая армия, то облако бы не оседало вдали, а становилось бы всё больше и больше.- Да? - обрадовалась девушка. – Значит, на мечах с ними биться не будем?- Командир сказал, что работать будет "Снапер". Только я не поняла, как он будет это делать.- Да очень просто. Снайпер - это очень меткий стрелок. Если кочевников немного, то он их всех убьёт, они и не поймут, откуда пришла смерть.- Ну и прекрасно. А нам с тобой приказано вернуться и доложить. Давай, быстрее, собирайся... И вскоре две всадницы на варгах уже неслись обратно.