Утро началось совсем не так, как ожидалось. Йорг проснулся ещё до рассвета и стал готовиться к отплытию на Комбинат. Но ни к рассвету, ни позже, его пассажиры на пристани так и не появились. Зато охранников стало больше чем обычно. А потом его лодку обыскали. И через час ещё раз обыскали. Опять побег? Но его расспросы остались без ответа. Охранники только подозрительно зыркали в его сторону и хмурились.

Время близилось к полудню. Йорг договорился с охраной о присмотре за грузом в лодке и пошёл в таверну. Да и узнать причину утренней суматохи не мешало бы. А где это сделать, как не в таверне? После он собирался отправиться к НачТРО с просьбой отплыть без пассажиров, раз у тех отпала надобность попасть на стройку.

В таверне за столиками сидели в основном местные. Попаданцев было мало и они долго тут не задерживались. Но гул голосов стоял в зале нешуточный. Точно что-то случилось. Так и оказалось. Владелец таверны, делая страшные глаза, по секрету поведал изумлённому лодочнику, что в посёлке был пожар. Да не простой. Сгорела Контора. И все охранники теперь носом землю роют, чтобы найти поджигателя. А то, что был поджог, никто и не сомневался. Йорг от услышанного растерялся. К кому теперь идти за разъяснениями его дальнейших действий? Куда делись его пассажиры? Что делать с ящиками, которые у него в лодке? На все эти вопросы мог ответить лишь НачТРО. Но где его теперь искать?

Перекусив наскоро и выпив дешёвого пива, лодочник двинулся обратно в посёлок. Конечно, рано или поздно про него вспомнят, но лучше напомнить о себе самому.

К сгоревшей Конторе его не пустили. Улица была перегорожена белой ленточкой, вдоль которой расположились зеваки, комментировавшие происшествие. Там, за лентой, бегали охранники, отдельной кучкой стояли руководившие эти бедламом люди. Пожарные скатывали тряпочные трубы, чем поразили лодочника. Он никогда не видел, что воду можно подавать таким способом. На его родине обычно пользовались желобами. Но такое возможно далеко не везде, только рядом с водопадами.

Постояв возле ограждения полчаса и не увидев нужное начальство, лодочник отправился на пристань, резонно рассудив, что если не сегодня, то завтра про него вспомнят уж точно. Уже в конце улицы его окликнули в спину:

- Эй! Лодочник!

Йорг обернулся и заметил в под кустом спрятавшегося там человека, который махнул ему рукой. "Неужели опять беглец?" - подумалось ему. И он не ошибся. Из-за веток выглянул Серёга и отчаянно прошептал:

- Только не кричи!!!

- Что тебе? - так же полушёпотом спросил лодочник и кивнув в сторону суеты на улице вокруг сгоревшего здания спросил, - Твоя работа?

- Так надо. Назгул сказал... - тут беглец понял, что проговорился закрыл рот рукой. А у Йорга округлились глаза. Они молчали, уставившись друг на друга. Йорг почувствовал, что ещё немного и на него обратят внимание охранники, которые суетились вокруг Конторы. А Серёга выбрал укрытие совсем недалеко от пожарища.

- Мне надо отвезти людей на Комбинат. Скорее всего завтра утром отплываю. Будь за вторым поворотом от пристани — сказал он беглецу. Серёга коротко кивнул и тут же пропал за кустом, а Йорг неспешно пошёл к пристани. По пути он качал головой, удивляясь произошедшему. Назгул и попаданец вместе что-то делают? Непостижимо!!!

* * *

А что же Мордор?

Как ни странно — Мордор совершенно не стремился воевать. Даже более того — страна была к войне категорически не готова! Несколько лет в стране был неурожай, потому что циклоны, которые несли с собой ветры, дующие с Западного Океана, не доходили до мордорских равнин, проливаясь в Мглистых горах. Обычно трамонтаны, дующие в конце зимы-начале весны в Мордоре, несли с собой обильные дожди, хорошо напитывавшие землю влагой, но вот уже несколько лет подряд этого не было. Над страной нависла угроза голода. Так что Саурону точно было не до войны. Он искал, где хлеба добыть.

Основную часть населения Мордора составляли орки, называвшие себя «урук». Они жили родовым строем, делясь на кланы, которые, в свою очередь, состояли из родов и семей. Кланы объединялись в двиры — клановые союзы. А те, в свою очередь, в племена. Из племён Мордора выделялись два самых крупных: урук-хайи, жившие на севере Мордора и в Горгорате и составлявшие воинское сословие Мордора и южные орки, живущие в окрестностях озера Нурнон и занимавшиеся, в основном, земледелием и скотоводством. Народ, в массе своей, тихий и довольно мирный. Жили там и люди, и даже гномы, у которых в Мглистых горах были копи.

Во время войны Кольца, как её назовут впоследствии, эльфы и гондорцы с роханцами устроили в Мордоре такой геноцид, что Принурнонье обезлюдело почти полностью. Почти целиком было вырезано и население Барад-Дура. Погибло до 70% населения. Мордорская цивилизация после этого удара так и не оправилась. Так что появление попаданцев в этот Мир было призвано восполнить именно убыль населения Мордора, но изначально что-то пошло не так.

Так как трупы хоронить было некому и они в жарком климате лежали без погребения, то в Мордоре очень быстро начались эпидемии, косившие как победителей, так и уцелевших побеждённых. Это вынудило союзников прекратить оккупацию Мордора и убраться восвояси, полагая, что голод и болезни доделают то, что они не успели.

Всё это изумлённому и продолжающему недоумевать Грину поведал назгул Эрион, пока они шли куда-то, пробираясь в лабиринте полуразрушенных и почти неосвещённых улиц. Назгул, как понял Грин, в темноте видел прекрасно, а вот сам Грин уже успел несколько раз споткнуться и пару раз растянуться, пребольно приложившись один раз локтем, а второй раз коленом.

- А какое я к этому всему имею отношение? - решился, наконец, он задать вопрос.

* * *

Но вернёмся к Арагорну и Арвен.

Как же стало возможно, что бродяга без роду и без племени, главарь шайки бандитов с большой дороги, смог стать королём, да ещё и сокрушить одно из сильнейших государств Среднеземья?

А для этого снова обратимся к Гондору и Рохану, где Арагорн долгое время служил наёмником. Гилраэнь, отчаявшись повлиять на сына, в итоге смирилась и махнула рукой. Она передала управление группировкой одному из приближённых и удалилась на покой в деревню, откуда была родом, купив себе небольшой домик, где мирно дожила свои дни.

А что же Гондор и Рохан?

Правители обоих королевств — Денетор Гондорский и Теоден Роханский, были мудрыми государственными мужами, дальновидными политиками и искусными дипломатами. И они тоже совершенно не собирались ни с кем воевать. Но в том-то и дело, что их окружали люди, которым умеренные и спокойные государи были не нужны! Таких людей в другом мире один учёный муж метко назвал пассионарии. И этих пассионариев и в Гондоре, и в Рохане было слишком много. И они хотели воевать! Буквально жаждали! Их неуёмная энергия требовала выхода! У Денетора был старший сын, наследник престола Боромир, тоже типичный пассионарий и большой любитель помахать мечом, вокруг которого кучковались такие же пассионарии и сорвиголовы. А у Теодена Роханского — Теодред, такой же сорвиголова, кумир молодых воинов. Обоих Арагорн, служивший инкогнито то при гондорском, то при роханском дворе, сумел быстро привлечь на свою сторону, а потом и устранить. Сначала он убрал Теодреда, обставив всё как стычку на границе. Тогда Арагорн ещё подумывал о занятии роханского трона. С Боромиром, правда, пришлось изрядно повозиться, но тут пригодилась легенда о Кольце Всевластья.

Итак, Гэндальф мог быть доволен. Его миссия была выполнена, хоть и чужими руками: Орден назгулов был уничтожен вместе с Мордором, он стал главой Белого Ордена, уничтожив Сарумана, опять же — чужими руками.

Арагорн тоже был доволен. Денетора он сжёг заживо, объявив, что тот обезумел и сжёг себя сам. Оставался, правда, ещё конкурент в виде младшего сына несчастного Денетора Фарамира, но у него Арагорн буквально вырвал отказ от прав на трон, в качестве утешительного приза подсунув трон Рохана, где Верховный Совет спешно утвердил его кандидатуру на престол, а заодно и женил на Йовен. Девушку Арагорн в своё время поматросил и бросил, но благородно нашёл ей мужа. Теперь уже никаких преград у Арагорна не было! Вожделенный гондорский трон был у него в руках. Точнее — под задницею. Арвен скривилась, но дала согласие на брак. А что делать — за Море уходить ей никакого интереса не было. Но и долго терпеть такое положение дел она не собиралась. Так что при первой же возможности отравила муженька.