- Они не щадили никого. – сказал Грину Желнок, поравнявшись с ним, - Убивали всех – детей, женщин. Мордор должен стать пустыней – говорили они.

Грин не стал уточнять, кто «они», он догадывался.

- Они ушли после того, как ваши стали появляться в Среднеземье. Почти сразу после первых появлений. – продолжал Желнок.

- Хочешь сказать, это как-то связано? – спросил Грин.

- Думаю, что да.

- Хочешь сказать, что мы пришли, чтобы спасти вас?

- Не знаю. Я давно живу. Участвовал во многих битвах. Две мои жены погибли – их убили альви, я пережил почти всех своих детей. Мы вынуждены постоянно сражаться, чтобы выжить, против нас почти все расы и народы Среднеземья. Альви убедили всех, что мы – порождения Тьмы и должны быть полностью уничтожены. Но сами альви творят такое, что ни одному орку в голову прийти не может. Я знаю, ты думаешь о том, кого мы оставили в логове Унголиант. Тебе его жаль, признайся?

Грин машинально кивнул.

- Знаешь, сколько на нём крови? – продолжал Желнок.

Грин покачал головой.

- И если даже ваши решили заключить его в застенки, то, видимо, он досадил и вам. Он ведь из вашей тюрьмы сбежал.

Грин снова кивнул.

- Что бы с ним сделали ваши, если бы поймали? – спросил Желнок.

- Отправили бы обратно в лагеря. И срок бы прибавили за побег.

Желнок в ответ фыркнул, как показалось Грину, презрительно.

- А он бы снова сбежал! – сказал орк, - А от Неё уже не сбежит. Тем более что мы Её разозлили и очень сильно. А он это заслужил. Уж поверь мне.

- Скажи, зачем вы меня туда везёте? – спросил Грин, чтобы сменить тему.

- А разве тебе Уфтхак не сказал?

Грин опять мотнул головой.

- Нет.

- Тогда узнаешь, когда приедем.

Пронин, увидев, что его, наконец, заметили, устало уселся на полузатопленное бревно. Его руки мелко дрожали, а взгляд выражал огромное облегчение. Но лодочник увидел это только через несколько минут, после того, как лодка причалила и была привязана к корням кустов.

- Что случилось? Вы кто? - вопросы стал задавать Карацупа, который первым спрыгнул на берег.

- Старший следователь Пронин. Вот мои документы. Но они промокли. - Пронин вытащил из кармана кителя какую-то бумагу и протянул Карацупе. Тот попробовал развернуть документы, но из этого ничего не вышло.

- Мне срочно нужно попасть на Пристань. Преследую особо опасного преступника. На основании приказа по Управлению Лагерей номер 1753 бис приказываю вам содействовать в поимке бежавшего.

- И кто может подтвердить ваши полномочия? – с нехорошей улыбкой спросил Карацупа, - Что вы вообще ЗДЕСЬ делаете?

Йорг с интересом наблюдал за беседой. Как всегда часть слов он понимал с трудом, но суть разговора улавливал. Река Андуин полна страшных чудовищ. За свою жизнь лодочник не раз попадал в переделки на воде и знал, что любое путешествие может окончиться совсем не так, как задумывалось на берегу. Вот и этому Пронину не повезло. Редко кто из местных жителей рискует заходить на середину реки. Но чужаки этим пренебрегают. Ведь в их мире магии и магических тварей нет. Наверняка лодку перевернул один из обитателей глубин. Хорошо, что хоть кто-то смог спастись.

Между тем Карацупа и Пронин наговорили друг другу уже очень много и сейчас просто молчали. Оба красные от злости и не понимающие, что делать дальше. Рука Карацупы лежала на кобуре. Йорг уже видел такое оружие, которое попаданцы называли наганом, в деле. И не хотел наблюдать это снова.

- Эй, послушайте меня! - громко сказал лодочник. - Если хотите попасть на Пристань, то залазьте в лодку. До наступления темноты мы ещё успеем много проплыть. Вот у меня здесь есть вода и еда. Пусть поест.

Карацупа, немного подумав, кивнул головой и уступил дорогу. Пронин переступил через борт лодки и уселся на банку, взяв предложенный кувшин и жадно начав пить. Лодочный конец был отвязан и Йорг оттолкнулся от ближайшего камня. Путешествие продолжилось в тишине.

Серёга выглядывал из-за камня. Перед ним открывалась ложбина, по которой шли странные животные, похожие на давно вымерших в его мире динозавров, на спинах которых сидели орки. Дорога нещадно пылила под лапами страшных ящеров. Впереди перед ними открывался вход в ущелье, которое вело к цели. Путь в Барад-Дур пролегал через так называемые Клыки Мордора - охранные башни. Это две башни, между которыми когда-то стояла высокая каменная стена. Сейчас от неё осталась лишь груда камней. Да и башни Кархост и Нархост были разрушены. Огромные камни валялись на дороге и колонна орков петляла, огибая их, подобно огромной змее без начала и конца.- Я так в Мордор никогда не попаду, - проворчал беглец, присев за камнем, чтобы никто глазастый его не заметил. Хотя в той пыли, что поднимали ящеры, орки, наверное, и сами себя не видели. Серёга оглянулся. Пыль указывала, что хвост колонны ещё даже не показался из-за поворота дороги. Вздохнув, беглец побежал к расщелине, пригибаясь и прячась за валунами. Там можно было немного отдохнуть и перекусить. Воздух перед Сергеем вдруг стал темнеть и сгущаться, обретая очертания высокой человеческой фигуры в плаще с низко надвинутым капюшоном.- Ты кто? - прошептал ошарашенный беглец враз пересохшими губами.

- Далеко путь держишь? – поинтересовалась фигура вполне человеческим голосом. В нём даже звучали какие-то насмешливые нотки, как будто его (или её?) позабавил Серёгин испуг.

- Ты… ты смерть моя? – спросил Серёга, опускаясь на какой-то камень – ноги враз сделались ватными и перестали его держать.

- Да не пугайтесь Вы так, молодой человек! –примирительно и даже дружелюбно произнёс таинственный чёрный незнакомец, так же присаживаясь на камень напротив него.

- Вы ведь Сергей? – всё так же доброжелательно поинтересовался чёрный. Серёга в ответ машинально кивнул.

- Душевно рад знакомству, как в вашем мире выражаются. Позвольте и мне представиться. Эрион.

- О…очень… приятно. – пробормотал Серёга, - А…

- Вас интересует, кто я? Я Вам отвечу. Я, извольте видеть, назгул. Я понимаю, что напугал Вас. Многие пугаются. Что поделаешь. Не мы такие, жизнь такая, как у вас говорят, опять же.

- Очень приятно. – повторил Серёга.

- Вы ведь в Барад-Дур? – спросил назгул и по его тону Серёга понял, что тот прекрасно знает ответ, а вопрос задаёт скорее для уточнения. Серёга опять кивнул машинально.

- И что же Вас туда влечёт? Вы услышали Зов? Это вряд ли. Вы – не уроженец этого мира. На вас магия не действует. Скорее всего – причина в другом. Скорее всего, Вы что-то узнали. Что-то, что вам не предназначалось. Но что вызвало у Вас интерес и желание это заполучить. Настолько сильное, что Вы даже смогли бежать из заточения. Вы ведь беглый узник, так? Или, как у вас говорят – зэк.

Серёга снова кивнул. А потом вдруг с удивлением услышал свой голос.

- Гадом буду, начальник! Остроухие между собой что-то перетирали. Мутили что-то. В Барад-Дуре нычка есть, говорили. Что там такое – не знаю. Я по-ихнему не сильно шарю.

- И услышанное настолько сильно Вас впечатлило, что Вы решили отправиться туда лично? А что же эльфы? Ну, те, которые говорили об этом?

- Да, вроде бы, один из них тоже в побег сорвался.

- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста.

- Не знаю ничего, гражданин начальник, гадом буду!

Назгул на несколько секунд задумался. Серёге показалось, что тот просто внимательно изучает его из-под своего низко надвинутого капюшона.

- Ладно. Эльфа я возьму на себя. – медленно, словно размышляя вслух проговорил назгул, - А Вам, молодой человек, в Барад-Дур не надо.

* * *

- Олог-хайи пришли – это не к добру. – говорила Маль.

- И что с ними делать? – спросила Настя.

- Что делать? Придётся драться. Только мы всё равно уйдём. А вам драться придётся.

Других смертей после убийства товарища Гурфинкля пока не последовало, но настроение в посёлке и на Комбинате воцарилось унылое. Шахтёры с соседнего рудника в забой спускались с явной неохотой, хотя никто этих олог-хайев пока что в глаза не видел.