Ну что за детские вопросы?! Самой за себя стыдно, но иначе не могла. Голос дрожал, и надежда робко расцветала внутри.

— Куда ты денешься? — спросил он и, разжав руки, снова отвернулся к окну, — я теперь тебя никуда отпущу. Если понадобиться – свяжу и буду на плече всегда таскать с собой.

— Пфф, надорвешься.

— Не надорвусь.

Тут же почувствовала, как подобрался. Ох. Не к добру…

— Не смей!

— Я ничего не делаю.

— Коул, — я попятилась, — даже не думай.

В синих глазах зажглись знакомые дурные огни. Он ведь не собирался? Не хотел…

Ах, черт! Все он хотел и собирался.

С диким визгом я бросилась к дверям. Он за мной. Не поймал на пороге, потому что в последний момент я успела проскочить у него под рукой, зато выловил уже через пять метров, прямо посреди коридора.

— Попалась!

— Коул!

Ничуть не смущаясь идущих навстречу адептов и полностью игнорируя мои вопли, Хеммери подхватил меня и в самом деле закинул себе на плечо. Еще и сверху пятерней увесисто прихлопнул, когда начала брыкаться и попыталась слезть.

— Все. Не вырвешься, — голос довольный, как у обожравшегося кота.

— Пусти! — Начала колотить его по спине, но куда там! Ему вообще плевать на мои потуги. Гад здоровенный! Подкинул чуток, чтобы уложить поудобнее и дальше потащил.

Я же была готова под землю провалиться от стыда, стоило только представить, какую картину видели люди, идущие нам навстречу: довольная физиономия Хеммери – а в том, что она была довольной, я не сомневалась, — и моя пятая точка, обтянутая формой.

— Здравствуйте, магистр Райдо, как ваши дела? — бойко произнес он, и я застонала.

Самого магистра я не видела по причине отсутствия глаз на мягком месте, но вот голос его язвительный не услышать не могла:

— С чудовищем все в порядке?

Это он про меня что ли? Почему это я чудовище?! Я дернулась, но снова была безжалостно придавлена.

— В полном! — и дальше.

И, как назло, навстречу куча людей. И адептов, и преподавателей. Откуда они все взялись-то? Пусто ведь было.

Я оставила попытки вырваться и обессиленно болталась на плече у Коула. Одна рука безвольно моталась, второй я прикрыла глаза, будто это могло спасти от позора.

Зато теперь точно весь Весмор узнал, что мы помирились.

Он принес меня к библиотеке и только тогда поставил на ноги.

— Какой же ты…— прошипела я, потирая намятое пузо.

— Какой?

— Гадкий!

— Ммм… Еще?

— Противный! Мерзкий! — в сердцах набирала я.

А этот дурак стоял и улыбался, а потом и вовсе снова сгреб меня в охапку и бессовестно чмокнул в нос:

— Я тоже скучал.

— Что? Я ни капли не скучала. Вообще! Даже не вспомнила о тебе ни разу. Ни на секундочку.

— Да-да, я так и подумал, — насмешливо ответил он, а потом взял и поцеловал. Выбивая из головы все мысли и окончательно доламывая мое сердце.

Оно запнулось, сжалось, а потом затрепыхалось так сладко, что я пошатнулась. Пришлось хвататься за плечи Хеммери, чтобы не упасть.

Да-да, только ради этого! А не потому, что я была готова провести с ним весь день вот так. Рядом, слившись в поцелуе и с удовольствием растворяясь в его тепле…

Да кого я обманываю? Конечно готова. Потому что люблю.

И пусть у нас с ним вечно все через одно место, пусть все с самого начала было шиворот-навыворот, но этот момент я бы не отдала ни за что и никому.

Это конечно не отменяет того факта, что он гадский гад и все нервы мне за эти полгода вымотал, но кто сказал, что все должно быть просто?

Просто пусть будет у других. А у нас вот так бойко и с огоньком. Зато не соскучишься.

Глава 17

На следующий день во дворе на меня налетели сестры. Раскрасневшаяся Эмми и бледная, как простыня Камилла.

— Ева! — рявкнули они хором, надвигаясь на меня с двух сторон.

Я хмуро наблюдала за этой парочкой и даже гадать не хотела, чего им от меня могла понадобиться:

— Чего надо?

— Ты еще спрашиваешь? — возмутилась Камилла, — после всего, что устроила? Из-за тебя мать забрали!

— Не из-за меня, а из-за того, что она совершила преступление. Вам, что отца совсем не жаль?

— А чего его жалеть? Вместо того чтобы о нас заботиться, он твой дар дурацкий берег. Если бы не мать…

— Он был бы жив! Если бы Карла не приложила руку к его кончине.

— Она тоже дура! — вспылила Эмми, — а нам теперь мучайся.

— Бедные, — вздохнула я и попыталась уйти, но не тут-то было. Сестры дружно перегородили дорогу

— Куда собралась?

— По делам. У меня, в отличие от вас, их много. Надо учить, готовиться к сессии.

— Ты нам зубы-то не заговаривай. Учить оно собралась. Сама папашу себе нового урвала и рада.

— Рада. Чего и вам советую.

— Из-за тебя мать забрали! — заверещала Камилла, — Вот и устраивай теперь сама нашу судьбу.

Поразительная наглость. Просто феноменальная.

— Это твоя вина. Ты обязана…

— С чего это я вам обязана?

— С того, что мы сестры, — надменно заявила Эмми.

— Что-то ты не вспомнила об этом, когда соглашалась на аферу с Хеммери.

— Это другое, — отмахнулась она. Как всегда снисходительна к своим ошибкам и требовательна ко мне, — всего лишь парень. А тут вопрос нашей дальнейшей жизни и благоустройства. Раз уж папаня у тебя объявился, то будь добра поговори с ним и объясни, что мы тоже не просто так тут ходим, что нам тоже нужны хорошие условия. Пока мы согласны пожить вместе с ним, но в дальнейшем каждой потребуется отдельный дом…

— У вас есть дом. В Муравейнике. Так что скатертью дорога.

— Да как ты смеешь в таком тоне с сёстрами говорить?! Неблагодарная!

Они тоже были уверены, что я должна их за что-то благодарить? Интересно, за что? За то что лупили меня в детстве? Или за подставы? Или за то, что всегда была козлом отпущения?

— До свидания девочки. Отец сказал, что вас ближайшим паромом отправят обратно, так что не тратьте время, собирайте вещи.

— Ева! Ты обязана решить эту проблему. Нам нечего делать в Муравейнике! Мы должны жить здесь. И ты, как сестра, обязана о нас заботиться и делиться, а не все себе забирать.

— Увы, сестер у меня нет. Только брат.

Я прошла мимо Эмми и Камиллы сначала задев плечом одну, потом другую, и в этот момент увидела Лекса.

Аж под коленками екнуло.

Вроде бы и подойти надо, а робость внезапная одолела. Поэтому просто кивнула и поспешила обратно к жилым корпусам, не обращая внимания на крики бывших сестер за спиной. Я пока была не готова к разговору с Верано, но он, как всегда, решил по своему.

Поймал меня возле самого крыльца и бессовестно повел дальше, за угол, туда, где никого не было.

— Значит, ты уже в курсе? — спросил, вскинув брови.

— В курсе, — ответила я, не в силах отвести глаз, — Мерран вчера рассказал… Значит, Нора и твоя бабушка.

Он равнодушно пожал плечами:

— Мы практически никогда с ней не общались. Она сама отправила меня в закрытую школу и навещала лишь пару раз в год. Когда я поступил в Весмор, она попыталась навязать мне свои правила, но я сразу обозначил границы и объяснил, что в очередных воспитателях не нуждаюсь. Ей и не слишком-то хотелось со мной возиться. Я же не девочка. Поэтому между нами всегда был отстраненный нейтралитет…

Пялилась на него так. Будто впервые видела.

Брат…обалдеть… красивый такой. Снежинки падали на темные волосы и на плечи...

— Ты еще давай потрогай меня, — буркнул он, внезапно смутившись такого пристального разглядывания.

Я и потрогала. Взяла его за щеку и бесцеремонно потрепала. У Лекса аж глаза чуть не выпали от изумления:

— Найтли!

— Я не знаю, что делать со старшими братьями, — сокрушенно призналась ему.

— Думаешь, я знаю, что с сестрой делать? Кроме того, что из передряг ее задницу вытаскивать?

— Пожалуй, этого достаточно, — я улыбнулась, — меня в жизни никто и ниоткуда не вытаскивал. Сама барахаталась….