Я в академии. Узнал, что тебя держат в башне. Попробую придумать выход. Коул.

Черт. Черт. Черт!

Он здесь!

Весь следующий день я провела словно на иголках. Все слушала, а не раздадутся ли в коридоре знакомые легкие шаги.

Хотя… Пусть Коул и без царя в голове, но точно не дурак. Вряд ли он вот так в открытую полезет в главную башню, нагло пройдет мимо кабинетов ректора и госпожи Норы, и попытается проскочить ко мне в комнату прямо под носом у хмурого Стража.

Нет на это он не пойдет. Это хитрый котяра, опытный, наверняка, найдет другой путь.

И все же я не находила себе места и с содроганием ждала плохих новостей. Но с утра приходили преподаватели, и никто из них и словом не обмолвился о незаконном проникновении на территорию Весмора. Работница кухни, которая приносила завтрак, обед и ужин, тоже ничего не сказала. Только повздыхала, что деточку, то есть меня, в тюрьме держат. Я не стала ее разубеждать в этом и объяснять, что все это для моего же блага.

В мыслях был только Хеммери. Где он спрятался? Может, в комнату свою пробрался? Или у кого-то из друзей? Я уверена, что никто из парней его не выдаст, даже если он будет прятаться под их койками. Мужская дружба она такая.

Я честно хотела отвлечься. Что-то читала, что-то писала, словно в тумане выполняя домашнюю работу. Испортила два листа, пытаясь изобразить нужные завитки в рунах, чуть не проткнула пером тетрадь. Все без толку. Какие тут руны, когда в голове синеглазый гад?

— Бесит! — прошипела я и снова уткнулась в записи, — учи, Ева! Учи!

Если до экзаменов я не разберусь со своей бабочкой, то Нора не просто меня размажет, но и еще спляшет на моих костях.

Я выписала все элементы, которые встречались на моей руне. Точки, завитки, фигуры, и восьмерки. Что-то это все должно было значить, что-то важное, и определенно полезное с практической точки зрения. Только вот что?

Крылья – зеркальное отражение друг друга, как символ двойственности. Восьмерка – бесконечность и перетекание сил. Резкие грани наружу – защита от внешних опасностей, внутрь – от внутренних. Круги – поддержание сил.

Я ничего не понимала. Задрав рукав, сидела и смотрела на несчастную бабочку:

— Не могла быть попроще? Без всяких зигзагов и загогулин?

Бабочка ожидаемо не ответила, только одна из точек стала ярче. Вроде бы… Но это не точно. Возможно, кто-то просто слишком долго просидел за книгами и начал видеть того, что нет.

На часах уже было далеко за полночь, когда я решила, что с меня хватит. Надо ложиться спать, иначе и умом тронуться можно.

…А утром на подносе с завтраком я нашла очередное послание. В этот раз хитро припрятанное между салфетками.

Жду тебя на третьем этаже в шесть вечера. В заброшенной аудитории. С замком я разобрался.

Я аж икнула.

Хеммери, чтоб тебя, да что ж ты упертый такой?! Третий этаж! Там полно преподов, кто-нибудь да увидит! И что тогда?

Ладно ему на все плевать. Без тормозов и сожалений, а обо мне он подумал? Меня тоже по голове не погладят если вместо того, чтобы доложить о нарушителе, попрусь на встречу и попадусь там!

Да и с чего я должна так подставляться? Он меня на Эмми променял, с ней по койкам скакал, а я теперь должна, рискуя учебой, идти к нему и слушать очередные оправдания?

Не буду!

А сердце бунтовало. Билось в груди, сжимаясь от дурных предчувствий, долбилось об ребра в яростном протесте, когда стрелка часов уже подкрадывалась к шести, а я по-прежнему сидела в комнате и упрямо делала домашнее задание.

В семь часов вечера, я была готова выть и бросаться на стены от отчаяния. Он же здесь! Здесь! Рядом! Всего на несколько этажей ниже. Ждет меня. А я сижу тут!

Меня понесло к выходу.

Распахнув дверь, я уставилась на спину стражника, патрулирующего этаж. Если постараться, то можно проскочить, когда он будет возле развилки. Спрятаться за кадкой с огромной пальмой, дождаться, когда свернет во второй коридор, и пробраться к лестнице.

При определенной доле везения, я смогу это сделать.

Уже даже ногу над порогом занесла, но в последний момент остановилась.

Не пойду! Плевать! Он даже ни разу не спросил, хочу ли я с ним встречаться! Только слал свои дурацкие послания, уверенный в том, что прибегу по первому зову.

А я не прибегу! И если он думал, что я прощу предательство, стоит ему только совершить такой «подвиг», то он глубоко ошибся. Не прощу!

Вернулась обратно, дверь захлопнула и села за стол. Никуда я не пойду! Не заслужил.

В общем этой ночью я не спала. Вообще. Все думала, маялась. То злилась на Хеммери, из-за того, что он натворил, то на себе из-за того, что переживаю. А потом снова на себя, из-за того, что не пошла на встречу.

И так по кругу. До головной боли и цветных кругов перед глазами.

На утро ожидаемо еле встала. Кое-как умылась, привела себя в порядок, и пригорюнившись села в уголке, ожидая начала занятий.

А в обед снова пожаловала румяная помощница с кухни. Я в пол уха слушала ее щебетание, но взгляда не могла отвести от стопки салфеток на подносе. Что-то подсказывало, что сегодня снова будет послание.

И как только болтушка ушла, я бросилась на поиски.

Ждала чего угодно: слезной мольбы о встрече, очередных извинений и прекрасного мужского «не знаю, что на меня нашло, но клянусь, что этого больше не повторится». Однако вместо этого обнаружила следующее:

Найтли! Долго обиженную из себя строить будешь? Меня и так по твоей вине из Академии выперли и отправили на эту вонючую практику, а ты со мной даже встретиться не можешь? Жду тебя. В шесть! Только попробуй не приди!

Ах ты, сволочь синеглазая!

Меня аж подкинуло от возмущения.

Все? Надоело быть хорошим мальчиком, решил права качать? Еще и виноватую из меня решил сделать!

Уму не постижимо. Сам меня дурой на всю академию выставил, унизил, спутавшись с моей же сестрой. Довел до истерики и потери аппетита, а теперь какие-то претензии?

Ну я тебе устрою… Мало не покажется. Ты еще не знаешь с кем связался, и на что способны разозленные девушки из Муравейника.

Меня переполняла кипучая энергия. Настолько, что Райдо, пришедший ко мне по расписанию, сначала хотел провести теоретическое занятие, а потом сказал:

— А давай-ка на полигон, под мою ответственность.

Пока я переодевалась в форму для уличных занятий, он ждал меня за дверью, меряя широкими шагами коридор.

— Готова? — спросил, увидев, как выхожу из комнаты.

— Всегда, — сквозь зубы процедила я.

Меня распирало. От негодования, злости и дикого желания надавать кое-кому по морде. Но я взяла себя в руки, и пока мы спускались, пристально изучала обстановку. Высматривала места, где можно укрыться, где хуже обзор, и где проще проскочить и остаться незамеченной Стражами.

Да. Я собиралась отправиться на встречу с Хеммери. И не просто отправиться, а наконец высказать ему все, что думаю и поставить точку в нашем общении.

— Найтли! Что с тобой? — рявкнул Райдо, когда я засмотрелась на коридор третьего этажа, споткнулась и чуть ли не кубарем полетела вниз. Он меня поймал, встряхнул, потом подозрительно спросил, — что происходит?

К счастью, прикрытие у меня было.

— Страшно, — сказала я и виновато опустила голову. На самом деле взгляд прятала, потому что страха там точно не было, а вот желания подраться – хоть отбавляй, — мне теперь везде мерещится разное.

Райдо крякнул:

— Прекращай трястись. Ты под присмотром.

— А вдруг…

— Нет.

— А если…

— Нет!

— А может… Все молчу, — подняла руки в пораженческом жесте.

— Все! Молчи! Иначе я тебя заставлю бежать двадцать кругов с утяжелением.

Уж лучше круги наматывать, чем переживать о предстоящей встрече.

Физической нагрузки я ждала с удовольствием, только оказалась не готова, что в этот раз моим напарником будет сам Хонер.

— Что смотришь? Не отпускать же тебя одну. Заодно сам разомнусь.