И тогда я окончательно сломалась.

Это было мучительно. Ты так надеялся, думал, что наконец-то получишь то, чего хотел больше всего на свете, а потом у тебя это отняли - так жестоко.

Киллиан и я в конце концов решили прекратить попытки. Боль потери нашего ребенка убила нас, и он не хотел подвергать меня этому снова.

Я согласилась. До шести месяцев назад, когда мне приснился сон.

О маленькой девочке, называющей меня мамой. Это было так реально, и до сих пор я все еще слышала ее сладкий голос, зовущий меня. Это был сон, но я поклялась, что это будет наше будущее.

Итак, я убедила мужа попробовать еще раз.

Я погладила свой восемнадцатинедельный животик. Мы еще не знали пол, но я знала, что это маленькая девочка. Она была такой реальной в моих снах, с темными волосами, как у ее отца, и моими серыми глазами. Ее мягкие круглые щеки и пухлые губы.

— Киллиан не позволяет мне ездить на ней, — наконец, сказала я Габриэлю. — По крайней мере, не одной. А так как он всегда занят, у меня уже давно не было возможности прокатиться на Рагне.

Он на самом деле взорвал бы кровеносный сосуд, если бы увидел меня на лошади, одну. Мужу нравилось, что он непобедим и что он мой щит.

Вот только он не может защитить меня от всего.

Габриэль усмехнулся. 

— Что ж, теперь ты не одна. Я здесь, так почему бы тебе не заняться Рагной?

— О нет, пожалуйста…

— Что? Думаешь, я недостаточно силен, чтобы защитить тебя? — высокомерно спросил он, прежде чем напрячь большие мускулы поверх тесной черной рубашки, как будто показывая мне, насколько он «сильный». — В любом случае, Рагна — твоя кобыла. Она довольно послушная, не так ли?

Я закатила глаза, но мне очень… хотелось принять его предложение. Если бы Габриэль был со мной, я бы не была одна, так что я не шла против того, чего хотел Киллиан.

Габриэль снял с крючка один из шлемов и протянул его мне, терпеливо ожидая, пока я приму решение. Я взглянула на красивое лицо Рагны, и мое сердце сжалось. Боже, как я могла отказаться от такого заманчивого предложения?

Я надела шлем, а затем Габриэль поднял меня на спину Рагны. В тот момент, когда я села в седло, мои пальцы сомкнулись вокруг ее красивой гривы. Моя грудь сжалась, и я практически задохнулась от своих эмоций.

Может быть, это была беременность…

— Моя прекрасная девочка, — прошептала я ей. Рагна заржала в ответ, словно поняла меня.

Габриэль усмехнулся, и я посмотрела вниз и увидела, что он улыбается мне. 

— Вот улыбка, которую я люблю видеть.

— Я скучала по ней, — призналась я вслух.

Габриэль схватил поводья, и я уперлась пятками в бока Рагны, подталкивая ее вперед. 

— Пойдем прогуляемся, милая девочка.

Мы ходили кругами по открытому полю, сохраняя постоянный темп, в котором Габриэль мог ходить пешком. Он остался рядом со мной, держась пальцами за повод, и я чувствовала себя в достаточной безопасности.

— У тебя захватывающая дух улыбка, которая заставила бы любого мужчину упасть в колени, — сказал он после нескольких минут молчания, касаясь моей голени, чтобы привлечь мое внимание.

Мои шрамы зачесались от неожиданной похвалы. 

— Ты милый.

Габриэль похлопал себя по груди. 

— Я честный человек.

Я открыла рот, чтобы ответить, когда краем глаза заметила движение. Мой муж шел к нам, и когда он был достаточно близко, я заметила выражение чистой ярости на его лице.

— Габриэль, — отрезал он.

Мои глаза расширились от его тона, но его друга это совсем не смутило. 

— Как тебе лошади? Думаешь, ты справишься с ними?

Киллиан выхватил поводья у Габриэля. 

— Уходи, — холодно приказал он.

— Что…

Он сердито посмотрел на Габриэля, и бедняга даже не успел ничего сказать, прежде чем Киллиан повел Рагну обратно в конюшню. Как только мы оказались внутри, он стащил меня с кобылы и усадил на стог сена. Это место было меньше, чем то, что у нас было на острове.

Но поскольку Киллиан баллотируется на пост президента, нам пришлось оставить остров Роза-Мария позади. Итак, мы официально переехали в поместье Спенсер в Вашингтоне, округ Колумбия, взяв с собой наших лошадей.

Киллиан запер Рагну в ее стойле, прежде чем, наконец, встретиться со мной лицом к лицу. Мой муж был просто в ярости, и я внутренне содрогнулась. Он встал в полный рост, расправив плечи и сжав кулаки по бокам.

— К чему это все? — медленно спросила я.

Его глаза вспыхнули еще темнее. 

— Он флиртовал с тобой.

— Нет! — прошипела я, вставая на ноги. — Он твой друг. Боже, что с тобой?

— Что со мной не так, так это то, что ты сознательно пошла против того, что я сказал тебе, когда все, что я хотел, это защитить тебя и нашего ребенка, — сказал он обманчиво низким голосом. Киллиан не повысил на меня голос; он никогда этого не делал – и я не могла вспомнить, когда он в последний раз злился на меня.

— Ты преувеличиваешь! — Я даже не могла скрыть возмущения в голосе. — Мне было совершенно комфортно и безопасно с Рагной и Габриэлем. Мне не угрожала непосредственная опасность. Ты говоришь так, как будто я новичок в лошадях. Я не новичок. Ты научил меня всему, что мне нужно знать о лошадях. Ты хочешь сказать, что не уверен в своих учениях?

— Я здесь не для того, чтобы испытывать судьбу, Джулианна, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

— Я тоже!

— Риск того, что ты поранишь себя…

— Ну и что? Я собираюсь провести остаток жизни взаперти…

— Эй, все в порядке? — прервал Габриэль, медленно возвращаясь в конюшню. Его взгляд метался между Киллианом и мной. — Есть проблемы?

Киллиан напрягся. 

— Я разговариваю со своей женой, — практически огрызнулся он своему другу.

— Все в порядке, — сказала я, привычно улыбнувшись Габриэлю. — Мы просто разговариваем.

— Верно. Эм, ладно. — Он быстро отступил.

Как только он исчез из поля нашего зрения, я повернулась к Киллиану. 

— Я знаю, ты волнуешься, но тебе нужно на секунду успокоиться.

Он судорожно вздохнул. Его глаза все еще были темными и яростными, но я могла видеть момент, когда он начал успокаиваться. Сросшиеся мускулы на его шее разжались, и его челюсти больше не были напряжены.

Я двинулась вперед, прижимаясь своим телом к его. 

— Прости, я не хотела тебя напугать. Я только пробежалась с Рагной.

Он тяжело сглотнул, прежде чем его руки обвились вокруг меня. Защитно. Наконец. 

— Мне не нравилось, как близко он был к тебе, — прохрипел он.

— Киллиан, — начала я, сдерживая улыбку. — Ты ревнуешь?

Он нахмурился. 

— Я не ревную. — Его голос упал до низкого рычания. — Ты моя, а я - территориальный. Большая разница, принцесса.

По сути, это было то же самое, но я не собиралась с ним спорить сейчас.

— Черт, — выругался он себе под нос, качая головой. — Я увидел тебя на Рагне, и мое сердце остановилось, Джулианна. Я забыл, как дышать. В моей голове прокручивались сотни различных сценариев того, как тебе причинили боль.

Я прижалась лицом к его груди, прислушиваясь к биению его сердца. Стук. Стук. Стук.

— Ты прав. Я должна быть осторожна, и я была. Рагна в безопасности, и я была не одна. Не злись, пожалуйста.

Его руки сжались вокруг меня. 

— Я не злюсь.

— Злишься.

— Злюсь, — наконец, ответил он.

Я глажу его грудь. 

— Как мне тебя успокоить?

Палец Киллиана впился в мои бедра. 

— Ты не хочешь, чтобы я отвечал на это.

Мои глаза метнулись к его лицу, вглядываясь в его резкий и суровый взгляд. Голодный и собственнический. 

— Скажи мне, — выдохнула я.

Его бедра ударились о мои в молчаливом ответе. 

— Здесь? Сейчас?

— Здесь, — прохрипел он. — Сейчас.

Когда я не отказалась, он проводил меня обратно к стогу сена. Киллиан расстегнул штаны, и у меня пересохло в горле, когда я отшатнулась и уперлась задницей в сено. Я уставилась на жестоко красивого моего мужа, и моя киска сжалась.