— Ты кто, падаль, — с трудом прошепелявил Плутов. Я его на табуретку усадил, ноги прихватил, руки вперед вытянул, ладони найденными ножами к столешнице пришпилил. Во рту у главаря толстая палка, остатками проволоки через затылок за края прихвачена, чтобы не выпала. И не перегрызть — там надо зубы как у орка иметь или твари какой-нибудь.

Проверил еще раз, что никто не сможет бодрым зайцем скакать по избе, керосиновую лампу зажег, сбоку поставил. Опустил свитер, шапочку закатал на лоб. Улыбнулся.

— Добрый вечер, господин хороший. Как и обещал, зашел в гости. Обещал ведь? Да. А я свои обещания держу.

В нос ударил запах дерьма. Похоже, бедолага обделался. Хотя, я бы на его месте тоже вряд ли радовался жизни. Потому что подельники не помогут, гость настроен очень решительно. И прошлая встреча паршиво закончилась. За такие концовки нелюди живьем хоронят, предварительно переломав все кости. Так что — у нас будет долгая ночь. До момента, когда мне уходить, еще часов пять или даже шесть. Хотя раньше управлюсь, в этом уверен. Клиент уже поплыл. Вряд ли проблемы с ним будут. Это фанатики и обреченные, вроде меня, готовы боль и пытки терпеть сутками. А твари татуированные любят жрать, пить, сладко спать и издеваться над слабыми. Когда карма бумерангом обратно в лоб бьет — очень удивляются. И себя жалеют.

— Значит, мы с вами, господин Плутов, остановились на сумме в пятьсот пятьдесят денег. И это было до того, как два идиота в меня железом тыкать стали. Поэтому сейчас я буду задавать разные вопросы, а вы станете отвечать. И не советую врать. Потому что каждый ответ я перепроверю. Посажу рядом мальчика, который пытается на полу елозить. И все сказанное уточню. Ведь доверия между нами нет. Придется проводить перекрестный допрос. К моему глубокому сожалению.

* * *

Нравилось ли мне, чем я занимался? Совершенно не нравилось. Просто в прошлой жизни были учителя, кто на мне и других заключенных практиковался. Так что благодаря этой школе я узнал все, что хотел. Включая информацию по раскладам между разными группировками по Кемерово. Пригодится в будущем.

Заодно все тайники вытряхнул, включая прикопанный горшочек в углу двора. Принес, содержимое на столешницу высыпал. Посмотрел и понял, что все правильно делаю. Потому что не носят бандиты золотые сережки и тонкие цепочки. А с кого сняли — это уже и не помнят. Самогоном слезы бедолаг смыли, отмечая удачные гоп-стопы и насмехаясь над чужой болью.

Деньги взял. Почти две тысячи тяжелыми монетами и медной мелочью наскреблось по захоронкам. Плутов был настолько жадным, что добычей почти не делился и даже нормальную еду с выпивкой не покупал на банду. Крайне неприятный тип.

Я завернул наличные в холщевый мешок, сунул в карман. Потом аккуратно нацедил в плошку керосина из лампы, взял с растопки щепочку и начал выводить на середине столешницы левой рукой «OPLACHENO». Не скажу, что каллиграфическим почерком, но пишу я обеими руками сносно. На поселении разок правую ладонь повредил, пришлось переквалифицироваться в левшу.

Закончив надпись, той же палочкой поджег буквы, подождал и сверху одеялом погасил огонь. Очистил стол, подошел к печи. Взял мятое ведерко, туда воды из рукомойника налил. Чуть-чуть золы набросал, достал из кармана бутыль с ацетоном и содержимое вылил. Размешал все, после чего стал мочить куцый веник и обрызгивать избу изнутри. Не жалея. И сени тоже. И порожек с дорожкой к калитке. Затем вернулся, веник бросил рядом с дровами, сверху остатками намешанной бурды полил. После чего затворил дверь и ушел. Три часа ночи, все спят кругом. Я все дела закончил, можно закругляться. На мотоцикл и опять тропками поближе к трассе. Но на нее я выберусь часиков в семь утра. Когда пойдет основной поток и следы гарантированно размотает бесконечным потоком дальнобойщиков. Кроме того, легче затеряться будет. Народ потянется с поселков — кто на работу, кто в поле или лес. Мотоциклов будет много. И я — один из них.

А зачем столько приседаний с ацетоном, водой и прочим? Потому что в уложениях мелькнуло, что одного из переписчиков оштрафовали за пролитый растворитель. Часть документов зацепило, а бумаги позже отправили магам для проверки. Оказывается, маги терпеть не могут запах растворителей. Что-то у них там в голове переклинивает. Поэтому место преступления лучше всего проверить на возможные зацепки. Убрать все, что можно связать с тобой. И обработать дрянью вроде ацетона. Благо, в строительных он продается повсеместно. Просто мало кто знает, что вместе с золой разведенная зараза образует убойную смесь для дознавателей из Сыскного или Чародейского Приказов. Вы знали? Нет? Вот и не знайте. Я же домой поехал. Время — утро, десять минут восьмого.

Через день заглянул на работу и получил на руки документы. Оказывается, перекошенная рожа слишком плохо сказывается на благообразности управы. Поэтому вот тебе восемьдесят четыре деньги и два четвертака. Рекомендательное письмо и пожелание успехов в будущих свершениях.

Ругаться не стал. Смысл какой? В самом деле — в зеркале даже себя пугаю, если задумаюсь и мимо пройду без подготовки. Больничные выплатили, претензий нет, можно начинать новую жизнь. Мало того, я с соседями пообщался и решил, что в самом деле стоит в город перебраться. Куда-нибудь в смешанный анклав. В ту же Нахаловку. Там какой только дряни на улицах не мелькает. И я неплохо впишусь. В Елыкаево от меня станут шарахаться в любом случае. Поэтому переговорил с Евграфычем, сторговались на трех сотнях денег за избу и огородик, подмахнули купчую. И с понедельника я уже сначала заехал в магазин готового платья на проспекте Шахтеров, после чего гулял с газетой в руках, раскрыв на странице «сдача жилья». После обеда заселился, сторговавшись на тридцатке в месяц. Это потом, через два года нашел место получше и подешевле. Когда освоился с местными раскладами, поднакопил репутацию.

Но сразу после того, как заполучил новую крышу над головой, поехал в Мозжуху, искать Лушникова. На автобусе, само собой. Пусть я и не бобыль без монетки в кармане, но шиковать не приучен. Да и не такой уж большой капитал за душой. Хотя долги отдать следует.

Увидев меня, мастер чуть с верхотуры еще разок не навернулся. Я стоял внизу и ждал, когда он соберется с духом и спустится. Было видно, как ему не хочется вниз, к ожившим кошмарам.

— Господин Лушников. Вот ваши деньги. Прошу прощения, что пришлось ждать. Люди на удивление не обязательные божьи создания. Постоянно тянут до последнего.

— Деньги? Мои⁈

— Да. Вам были должны пять сотен. Можете пересчитать. Я старался набирать крупным номиналом, чтобы считать было легче.

— А… Эти?..

— Эти вас больше не побеспокоят. Я даже загляну к их руководству и уточню, чтобы каких-либо претензий не было… Понимаете, с вами и со мной поступили не по справедливости, а я такое не люблю. Пришлось вмешаться. И все хвосты закрыть… Хорошего вам дня.

Когда я уходил, седобородый дядька так и стоял соляным столбом с небольшим мешочком в руках. Наверное, пытался понять — стоит ли переезжать куда-нибудь в глухомань или обойдется?

* * *

В следственном отделе Разбойного Приказа города Кемерово дело о трех покойниках два дня пинали от одного чиновника к другому. Никто не хотел влезать в эту гадость. Бывшие сидельцы? Найдены вещественные доказательства их причастности к нескольким вооруженным ограблениям на окраинах? Ну и при чем здесь я? У меня и так проблем выше головы и времени свободного даже на выходных нет. Потом самая умная голова сообразила и переслала с курьером все собранные бумажки на другой конец города, где окопались умники из Чародейского Приказа. Надпись на столешнице выжжена? Да. Похоже, в гости к покойным заходил кто-то из магов с горячим талантом. По своим каналам вычислил, кто родню обидел. И причинил справедливость. Значит — вам и разбираться.

К чести умников, они не поленились и даже стажера пнули осмотреть место преступления. Тот зашел в избу, откуда уже вывезли убитых, попытался принюхаться и полчаса блевал потом у забора. Написал матерное заключение о «следов ворожбы не обнаружено» и дело сунули в архив с пометкой «каторжные проблемы». При любой ревизии, если кому не лень будет, бумажки снова в кучу сгребут и будут клевать мозги Разбойному. Но папку так и не открыли за все эти годы. Рядом с Юргой случился Инцидент и магов на его гашение тащили со всей округи. Потом опричники вскрыли хищения на карьере с использованием снага вместо дармовой рабочей силы. В итоге на дело сверху навалили еще кучу папок и об убийстве все забыли.