— Астар, но на сегодня не было таких планов, — Милана попыталась улыбнуться, в то время как внутри нее все сжималось от страха.

— Согласен. Наша встреча не запланирована, — промурлыкал нулевой, вытягивая на левой руке пальцы в длинные прозрачные корешки.

— Мне нужна моя сила, — взмолилась Милана, понимая, что не сможет его остановить, — пожалуйста, в любой другой день, только не сегодня!

— Я совсем чуть-чуть, только сниму сливки, — Полубог в предвкушении хмыкнул, и его тонкие щупальца окутали лицо девушки, проникая в нос, рот и уши.

Милана безвольно дернулась и прикрыла глаза. Астар удерживал ее свободной рукой от падения. Томно постанывая, он наслаждался вкусными эмоциями.

Как и обещал, нулевой не стал сильно осушать свою жертву. Астар был не голоден, просто ему захотелось десерта, который сам пришел к нему в руки. Посмаковав незапланированный перекус, Полубог вернул своей руке человеческий облик.

Милана, глубоко дыша, тяжело опустилась на идеальную зеленую траву.

— Было вкусно, — Астар растянул рот в довольной улыбке и аккуратно провел пальцем от ее виска до подбородка. — Я буду следить за тобой. Если что, зови, — он снял защиту и растворился в воздухе.

Девушка, отдышавшись и приведя в порядок хаотично скачущие мысли, вернулась в каменную душевую. Она получила то, что хотела — поддержку Полубога, правда, цена оказалась высоковата. Ее губы тронула едва заметная улыбка.

Как только солнце начало клониться к закату, оппозиция во главе с Шехаром Джутхани при поддержке группы полковника Фортиуса была в боевой готовности.

Зое и Виктору дали припасенные специально для них защитные костюмы, так что они стали сливаться с окружающей обстановкой, как и все экобиологи. В ухо вставили датчик. Зое достался увесистый черный пистолет. Виктор же пытался отказаться от оружия, но Фортиус жестко отклонил все аргументы ученого.

Капитан Терещенко в сопровождении десяти невидимых бойцов и трех индусов беспрепятственно преодолел лабиринт. Запустив дроны, они легко определили место нахождения осаждающих выход противников.

Без лишнего шума профессионалы своего дела обезвредили не ожидающих нападения врагов. Их оказалось меньше, чем было в тот вечер, когда экобиологи проникли в лабиринт. За время устранения людей Марвари не прозвучало ни одного выстрела.

Сообщив полковнику Фортиусу, что все чисто, группа первопроходцев собрала у обезвреженных оружие и боеприпасы.

Минут через семь вечернюю тишину огласил шум моторов стареньких внедорожников.

Зоя, Милана, Виктор, Алекс и Шехар сидели в бордовом микроавтобусе, у которого вместо стекол были вставлены картонки. Машина то подпрыгивала на кочках, то проваливалась в выбоины, отчего пассажиры ощущали значительную тряску. Головы экобиологов забавно подпрыгивали, как будто в невесомости. Остальные части их тел приняли бежевую гамму потрепанного салона автомобиля.

В присутствии Фортиуса девушки старательно не замечали друг друга. Но царившее между ними напряжение буквально электризовало небольшой салон микроавтобуса.

— Виктор и Зоя, ваша главная цель — стационарный портал, — командным тоном заговорил полковник. — Как только доберетесь до него, Зоя должна немедленно телепортироваться. В экобиологическом измерении у входа будет стоять группа старшего лейтенанта Берклий. Они находятся в полной боевой готовности и придут на подмогу в любой момент.

— Как быстро вы сможете решить вопрос с порталом? — поинтересовался Джутхани у профессора Зорина.

— Боюсь, что за один присест не получится его перепрограммировать только на работу между нашими измерениями. Мне понадобится какое-то время, чертежи и заметки Свиридова очень помогли, но этого недостаточно, чтобы быть уверенным в том, правильно ли я сделал все расчеты. Некоторые моменты все-таки придется перенастраивать только опытным путем. Но если вам удастся вернуть власть, то я буду неограничен в сроках и могу взять пару стажеров из вашей молодежи, — бесцветно проговорил Виктор.

— А если не удастся? — встревоженно спросил кшатрий и с надеждой взглянул на Фортиуса.

— Замкнуть его до нерабочего состояния я смогу за две минуты, — равнодушно вздохнул Зорин, пожав плечами.

— Мы не оставим проход в мир первой линии ни при каких условиях, — жестко сказал Алекс в ответ на взволнованный взгляд Джутхани.

Кшатрий тяжело вздохнул и понимающе кивнул.

Вдалеке послышались автоматные очереди, и полковник Фортиус активировал информационные очки.

— Саш, что там? — спросил он, придерживая прорезиненную пластмасску в ухе.

— Все по плану. Первая группа бхопальцев отвлекает патруль, пока мы в объезд подбираемся к главному зданию, — отрапортовал капитан Терещенко.

— Отлично, — кивнул Алекс. — Макс, контролируешь ситуацию? — строго спросил Фортиус.

— Так точно, полковник! — раздался в передатчике голос капитана Залесского. — Минут через двадцать будете у цели.

Зоя, сидящая на заднем сидении микроавтобуса, все время пути старательно ковыряла свой указательный палец. Она украдкой поглядывала то на явно волновавшегося, но старательно державшего себя в руках Шехара, то на расположившегося рядом с ним с каменным лицом Алекса. Лиц сидящих к ней спиной Миланы и Виктора она не видела, но они ей и не были интересны.

Один раз Зоя поймала на себе задумчиво-напряженный взгляд Алекса и даже прекратила ковыряние, боясь выдать свой секрет. Но Фортиус ничего не заметил и уже через пару секунд смотрел на Милану.

Внутри Зои все затрепетало, когда ей наконец-то опять удалось зацепиться за прорезиненный коричневый край надетых на ее руки «перчаток». Затаив дыхание, она начала аккуратно отсоединять пленку. От волнения ладони у нее вспотели, и образовавшаяся под защитной поверхностью влага позволила Зое освободить целых две фаланги. Девушка была готова торжествующе вскрикнуть, но удержалась, понимая, что хочет сохранить это в тайне.

Попробовав оторвать еще хотя бы клочок, Зоя недовольно сморщила нос, понимая, что на данном этапе это все. Но и это была победа! Целых две свободных фаланги, через которые она может выпустить свою силу!

Девушка торопливо натянула защитную перчатку и саркастически улыбнулась пшеничному затылку, который подпрыгивал на впереди стоящем кресле.

— Готовимся к выходу, — сурово скомандовал полковник Фортиус.

Кровь Зои забурлила, заставляя дрожать поджилки, а на грудную клетку начала давить скапливающаяся энергия, требуя свободы.

Экобиологи, сидящие в машине, надели капюшоны, активировали информационные очки и опустили на лица сетки. Теперь они полностью сливались с окружающей обстановкой, и казалось, в полутемном салоне находится только один Джутхани.

Микроавтобус после очередной кочки затормозил, и через секунду дверь распахнул высокий индус с автоматом. Группа покинула автомобиль. В небе блеснули последние лучи уходящего солнца.

Оказавшись на улице, Зоя разглядела серое четырехэтажное здание. С фасада его крыша представляла собой удлиненный загнутый кверху навес. Массивные каменные колонны, удерживающие эту конструкцию, имели обшарпанный вид, как, впрочем, и все здание в целом. Уличного освещения не было. Только в нескольких окнах горел неяркий свет.

Милана же первым делом отметила для себя достаточно большой неухоженный водоем, растянувшийся на всю длину здания. Возможно, он был вырыт искусственно — слишком правильные формы. Но сейчас это не имело значения, главное — он был.

Где-то недалеко слышались крики и звуки стрельбы.

— Идемте, — негромко позвал Шехар, — как и планировали, зайдем со стороны подсобных помещений, а там на третий этаж.

Группа двинулась за кшатрием. К ним присоединились еще четверо вооруженных индусов.

— Как и договаривались, огонь открываем только в крайнем случае, — напомнил Фортиус присоединившимся, — мы должны тихо пройти к порталу.

— Алекс, нас атаковали основные силы, — отрапортовал капитан Терещенко по передатчику.