Я снова вздохнул и сгорбил плечи.

— Я не знаю... Это из-за того, что Нелл сказала мне сегодня. Ну, вообще-то, меня беспокоит это уже некоторое время.

Джо и Алекс обменялись взглядами.

— На самом деле ничего особенного. Глупость. Не беспокойся об этом.

— Хорошо, — сказала Алекс, прежде чем сделать глоток пива.

— Но, ты знаешь... просто из интереса, — начал я. — Ты считаешь, что я бабник без чувства ответственности, неспособный к серьёзным отношениям, и просто использую женщин, потому что не понимаю настоящих обязательств, пока меня не укусят за задницу?

У Алекс расширились глаза.

— Тебе Нелл так сказала, да? — тихо спросил брат.

— В принципе. — Мой язык скользнул по внутренней стороне щёки. — Иногда она меняет слова, но по сути — да.

— Вау, — сказала Алекс, уставившись на свой ноутбук.

— Только сегодня она назвала меня шлюхой. Ты можешь в это поверить?

Джо тихо присвистнул.

— Я имею в виду, вы двое, вероятно, знаете меня лучше всех, — сказал я. — Она преувеличивает, верно?

Рот Алекс открылся, но в реальности ничего не прозвучало. То же самое с братом.

— Верно? — повторил я, хмурясь.

По-прежнему ничего.

«Чёрт возьми».

— Да ладно, я всегда откровенен с женщинами. Я прямо говорю им, что просто хочу повеселиться, и они знают, во что ввязываются.

После минутного колебания брат кивнул. Как бы.

— Именно так, — продолжил я. — И я несу ответственность. Всегда выхожу в свои смены, я много работаю.

— Да-а, — сказал Джо, растягивая слово по чёрт знает какой причине.

Алекс поморщилась.

— Кроме прошлой недели, когда ты хотел взять ту девушку покататься на байдарке.

— Единожды, — ответил я, подняв палец. — Небольшое дело.

— Потом была та женщина из ликёро-водочной компании, две недели назад, — сказал Джо. — Как её звали?

— Господи, я не могу вспомнить. Хорошо, я ушёл с работы пораньше. Один раз. — Я закатил глаза и добавил ещё один палец. — Два. Ну и что?

— И когда ты опаздываешь, потому что забываешь поставить будильник, — сказала Алекс, быстро приближаясь к тому, чтобы перестать быть моей любимой невесткой.

Я усмехнулся, но добавил ещё один палец к счёту.

— Два или три раза, может быть. Все так делают.

— Да, но каждую неделю? — Алекс склонила голову набок.

— В её словах есть смысл, братан. — Джо подтолкнул меня локтем. — Я бы добавил ещё пару пальцев.

Я нахмурился.

— Нам понадобится и другая рука, — добавила Алекс. — Потому что ты помнишь прошлый месяц, когда...

— Ладно, хватит, — отрезал я, скрещивая руки на груди. — Я больше не хочу говорить об этом.

Они оба закрыли рты, одарив друг друга одним из тех взглядов. Пары были совершенно жуткими оттого, как они могли делать это дерьмо, объединяющее разум. Поговорим о неестественном.

Я медленно покачал головой.

— Не могу поверить, вы оба думаете, что она права.

— Нет... — Джо схватил меня за плечо, слегка сжимая.

Я отмахнулся от него.

— Да, это так.

Его девушка хранила молчание. В последний раз я угощаю её бесплатной выпивкой.

Arcade Fire сменили The Killers, и даже старая любимая песня не могла помочь. Расстроенный, я откинул волосы назад и снова собрал в хвост.

— Невероятно. Даже мой собственный грёбаный брат считает меня бесполезным.

— Чувак, да ладно тебе. Я этого не говорил. Думаю... — Он сделал паузу. — Я думаю, ты делаешь всё, что в твоих силах.

— Да. — Алекс щёлкнула пальцами и указала на меня. — Вот именно. Ты делаешь всё, что в твоих силах, Эрик. Все знают, что ты очень стараешься. Ты уже несколько месяцев даже не трахался ни с одной официанткой. Никто не мог ожидать большего.

— Господи, ты серьёзно? — громко спросил я. — Вы оба думаете, что это моё лучшее... отстой.

Снова опровержения и прочая чушь, но с меня хватит. Конец. Кроме того, теперь за нами начали наблюдать. Клиенты и персонал с любопытством смотрели на эту сцену. Потрясающе.

— Ты закрываешь бар. — Я схватил с полки бутылку односолодового виски. — Я ухожу отсюда.

Кто-то произнёс моё имя; Джо снова вздохнул. Да пошли они все к чёрту. Мне нужно было немного пространства. С бутылкой в руке я ушёл.

      * * *

— Эрик? — спросил встревоженный голос.

— Хмм? — я откинул волосы с лица, закрывая за собой дверь в свою квартиру. Из размытого слабоосвещённого коридора вышла женщина с обеспокоенными глазами. — Джейн, привет. Как у тебя дела?

— Лучше, чем у тебя, судя по всему. — Она плотнее запахнула свой мешковатый кардиган, прикрыв майку и штаны для йоги, которые служили пижамой. Она стояла босая, а ногти на ногах были выкрашены в тёмно-синий цвет.

— Милые пальчики, — сказал я, одарив её улыбкой.

— Выпил, да?

— Совсем немного, — ответил я. — И где мои манеры? Бутылка в доме. Хочешь немного?

— Ребёнок на борту. — Она указала на свой живот. — Помнишь?

— Верно. Я помню. — Улыбка сползла с моего лица. — Так что ты здесь делаешь?

— Могу спросить тебя о том же.

— Да, но я спросил тебя первым.

Совершенно непринуждённо я прислонился к стене, чтобы не упасть, как неряшливый пьяница. Но, похоже, мир начал вращаться немного быстрее или что-то в этом роде. Стоять прямо было не так легко, как хотелось бы. Думаю, алкоголь и гравитация на самом деле не сочетались. Обычно я не пью в одиночку, но между всем этим дерьмом от Нелл, Джо и Алекс, мне нужно было пропустить стаканчик. Или два.

В любом случае, возможно, я немного перестарался.

— Просто прогуливалась по коридору. Как это делаешь ты в два часа ночи.

— Я тоже собирался пойти прогуляться, — сказал я. — Снаружи. Подышать свежим воздухом. Хочешь пойти со мной?

— Спасибо, но я смертельно устала и легко одета. — Она потёрла свой животик. — К тому же там холодно.

— Ты привыкла к погоде Флориды. — Я усмехнулся. — Это всего лишь осень. Подожди, пока не наступит зима. Почему ты вообще сюда переехала?

— Честно говоря, не знаю. — Она пожала плечами. — Я познакомилась с Нелл в интернете. Мы начали общаться на сайте для беременных, и меня поразило то, как она рассказывала об этом городе. И я подумала, почему бы и нет?

— Потому что ты сильно беременна и одинока?

— Кроме этого.

Я просто посмотрел на неё.

— Дела во Флориде обстояли не лучшим образом, — не торопясь сказала она, очевидно, тщательно подбирая слова. Джейн оглядела коридор, словно проверяя, не подслушивает ли кто ещё. — Вообще-то, это преуменьшение. Мои родители не очень хорошо восприняли новость о моей беременности. Я понимаю их точку зрения. По сути, я только что окончила университет, мне предстояло начать свою жизнь.

— Мм.

— Они хотели, чтобы я отдала ребёнка на усыновление. — Она нахмурилась при этой мысли. — Даже договорились с парой из своей церкви, которые были готовы на это. Родители очень настаивали, но я просто не могла этого сделать.

— Мне жаль.

— Да. — Она вздохнула. — Мне тоже. Большинство моих друзей уехали или заняты своей жизнью, так что на самом деле у меня осталось не так много людей, на которых могу положиться. К счастью, моя бабушка не согласилась с мамой и папой. К сожалению, она была очень больна. Но когда она умерла, то оставила мне немного денег. Конечно, это ещё больше ухудшило отношения с родителями... Я не хотела растить ребёнка среди всего этого негатива.

Моя тяжёлая голова раскалывалась, в ней не было никаких утешительных слов.

В конце концов Джейн издала долгий вздох.

— Как бы то ни было, ребёнок начал пинаться и разбудил меня. Обычно я не брожу по коридорам в такой час. Но если я пошевелюсь, то вскоре всё обычно затихает, и этот коридор длиннее, чем в моей квартире.

— Ха.

— Милое личико. — Женщина рассмеялась.

— Что?

— Это из-за мысли о том, что ребёнок брыкается, не так ли? — спросила она. — Не думаю, что ты мог бы выглядеть более отвратительно, если бы попытался.