— Она совершенно не желала засыпать, поэтому я оставила попытки успокоить её, — сказала Джейн, распаковывая салат с курицей и лапшой. — Это её любимая программа.

— Напомни мне, чтобы я как-нибудь познакомил её с WWE (прим. пер. — рестлинг-шоу).

Джейн склонила голову.

— Пожалуй, нет.

— Ладно, — я придвинул стул к столу. — Держу пари, что вот это шоу имело бы смысл, если бы вы были под кайфом.

— Возможно, — она рассмеялась. — Как работа?

— Хорошо. Куча дел.

И прямо там, с этими ежами, я смотрел, как Джейн ест. Губы скользят по зубцам вилки, а язык изо всех сил пытается держать всё под контролем. Она казалась мне такой горячей, даже когда лапша скользила по её подбородку. Чёрт возьми, мне пришлось отвернуться, прежде чем всё стало неудобно.

— Джо расстроен, что Ада не любила Тора, — сказал я, теребя нитку на джинсах. — Я думаю, что он видит себя Тором в этом сценарии.

Она прыснула.

— Скажи ему, что мне очень жаль его бедное хрупкое мужское эго.

— Мы ничего не можем с этим поделать, — я приложил руку к сердцу. — Мы чувствительные существа.

— Конечно.

— Хотел спросить тебя, ты что-нибудь слышала от своих родителей? — уточнил я с любопытством. И, может быть, немного с защитной интонацией.

Она кивнула, проглотив еду.

— Да, вообще-то. Я ещё не разговаривала с папой, но мама звонила пару раз.

— Большой поворот.

Она дёрнула плечом.

— Не знаю. Она кажется искренней.

— Как я уже сказал, они упускают много времени, не являясь частью вашей с Адой жизни.

— Спасибо.

Я пожал плечами. В конце концов, это была простая констатация факта.

— Я думаю, что они в основном соглашались со всеми моими важными решениями до этого момента, — она нахмурилась, глядя в пустоту. — Полагаю, моё решение пойти против их воли и оставить ребёнка застало их врасплох.

— Может быть, — сказал я.

— Знаете, вам, ребята, не нужно постоянно приносить заказы к моей двери, — заметила она, сменив тему. — Не то чтобы я этого не ценила.

— Курт часто приносит еду для Алекс, — я снова пожал плечами. — В этом нет ничего страшного. Хотя я жалею, что доставил заказ так поздно.

— Не переживай. Так ты уверен насчёт доставки?

— Ага, — я кивнул. — Избавляет тебя от необходимости одевать Аду и сбивать её режим.

— Это правда, — сказала она, наматывая лапшу на вилку. — Но мне больше не нужно быть аккуратнее на лестницах или что-то в этом роде. Врач подтвердил, что всё в порядке, пару недель назад.

— Это здорово.

Она кивнула, доедая ещё кусочек.

— Не то чтобы у меня был хоть малейший интерес к сексу.

Тпру. Откуда это взялось?

— Даже если бы у меня был партнёр, — сказала она, размахивая вилкой. — Можешь ли ты представить себе, что займёшься после того, как день и ночь заботишься о ребёнке?

— Хм, — я попытался улыбнуться, но это было больше похоже на гримасу.

— Это и так переполняет жизнь. Я имею в виду, откуда вообще может взяться энергия для такого? — спросила она, широко раскрыв глаза. — Опуская факт, что я выгляжу как нечто, что кошка выкашляла на ковёр.

— Ты совсем не похожа на кошачью блевоту, — строго сказал я. — Я всё время говорю тебе, что ты хорошо выглядишь, но ты мне не веришь.

Она рассмеялась.

— По-моему, ты слишком добр.

— Нет. Правда, нет.

— Они должны придумать сексуальную позу для молодых родителей, — продолжила она. — Ленивец. Типа «У тебя есть моё разрешение. Просто поторопись и сделай это, пока я полежу здесь и немного вздремну».

— Звучит горячо.

— Верно? Полное возбуждение.

— Я так понимаю, будут и слюни, и храп во время этой невероятной быстроты?

— О, конечно.

Я только покачал головой.

— Извини, — сказала она. — Наверное, я заставляю тебя чувствовать себя неловко.

— Всё в порядке, — ответил я, не думая о том, чтобы заняться сексом с Джейн в меру своих способностей. И мои способности были отстойными. — Мы друзья. Со мной можно говорить о чём угодно. Даже о ленивце.

Какое-то мгновение она просто смотрела на меня. Её взгляд был полон, я даже не знаю, какими-то эмоциями. Потом она вздохнула. Чёрт возьми, этот звук. Только от него мой член привстал. Всё, что нужно сделать этой женщине, это щёлкнуть пальцами, и я буду просить милостыню на коленях. Дружба, чёрт её дери. Я был в буквальном смысле худшим.

— Спасибо, — сказала она. — Честно говоря, без тебя я бы пропала, Эрик. Все были великолепны, но ты... Ты действительно сделал всё возможное и невозможное. Жаль, что у меня нет медали или печенья, чтобы подарить тебе.

Господи.

— Я серьёзно.

— Джейн. Правда, я счастлив, что я здесь, чтобы помочь, — ответил я, неуклюже подыскивая слова. — Вы двое, вы много значите для меня. Извини, что я исчез из твоего поля зрения, когда уехал в Калифорнию. Это было дерьмово с моей стороны, когда я обещал, что буду здесь для тебя.

— Ты прощён, — Боже, её улыбка и мягкий милый взгляд. Похороните меня на глубине шести футов, я официально мёртв.

— Ты не такой, как я думала, — произнесла она тихо. — В тот день, когда мы встретились, ты показался...

— Каким?

— Ну, ты совсем не такой, как сказала Нелл.

Я отвернулся.

— Чёрт. Пристрелите меня, я имею в виду. В самом деле, Джейн, не увлекайся попытками сделать из меня хорошего парня. Я встречался со многими женщинами. Просто, знаешь ли, чтобы повеселиться. Хорошо провести время, недолго и всё такое.

— А я думала, что ты девственник, как и я.

— Умница, — пробормотал я. — Я пытаюсь сказать, что в такой ситуации, в которой ты находишься, такой парень был бы для тебя бесполезен. Тебе нужен кто-то, на кого можно положиться.

Она ничего не сказала.

— Ты заслуживаешь самого лучшего.

— Эрик, рождение ребёнка не означает, что я беспомощна или что моё место на пьедестале.

— Знаю.

Щёки Джейн порозовели. Что это были за эмоции, я не знал. Внезапно она встала, взяла миску с салатом и сложила всё обратно в контейнер, прежде чем поставить в холодильник.

— Не голодна? — осторожно спросил я.

— Я съем его позже, — она повернулась и оперлась руками о кухонный стол за своей спиной.

Ни один из нас за минуту не проронил ни слова.

— Так что, видела Андре в последнее время? — спросил я. Просто завязывая разговор. Совсем не копаясь в информации.

— Хм, нет. Я думаю, что он занят новой девушкой, — ни следа хмурого взгляда на её лице или чего-то подобного. Думаю, он был прав в том, что они просто тусовались и общались по-соседски.

— Хорошо, — согласился я. — Для него я имею в виду.

— Конечно, — она расправила плечи, вытянула шею. — Он хороший парень.

— Нормальный.

Она нахмурилась.

— Я думала, вы друзья.

— Да. Конечно, я просто... — я почесал затылок. — Да нет, мы друзья.

— Прекрасно, — сказала она, смущённо глядя на меня. — Во всяком случае, я тут думала... я хотела бы приготовить тебе ужин в следующий раз, когда у тебя будет выходной. Что скажешь?

Обычно я бы сбежал минимум на милю после такого предложения. Наука (вроде того) показала, что встреча с женщиной в общественном месте, а затем поездка в уединённое место только для сексуальной части вечера была безопаснее. Сокращало возможности для драмы. Чрезмерная привязанность и тому подобное дерьмо. Если спортивные команды были сильнее на своей территории, то, безусловно, то же самое относилось и к женщинам. Только я уже много раз бывал в квартире Джейн. Чёрт возьми, я даже катался по полу в её гостиной. Полностью одетый. Границы в такой дружбе сильно отличались от того, к чему я привык. Но я продолжу делать то, что в моих силах, чтобы всё росло и развивалось. То, что я чувствовал по отношению к ней, не имело значения.

— Это было бы здорово, — ответил я. — Выходной через два дня.

Она облизнула губы и вздохнула, как будто собиралась сказать что-то большое и значимое. Но этого не произошло.