— У нас здесь всё в порядке. Я ещё кое-что прочитал о том, как укачивать младенцев, чтобы они заснули. Очевидно, эта позиция может быть весьма эффективной. Мы просто потусуемся прямо здесь, — сказал я. — Постарайся немного отдохнуть.

— Я не могу просто свалить на тебя своего ребёнка.

— Ага, можешь. Сейчас я здесь и хочу помочь. Пожалуйста?

— Хорошо, если ты уверен.

— Попробуй вздремнуть. Если я что-то напутаю, ты же будешь в соседней комнате.

Вместо этого Джейн огляделась по сторонам.

— Мне действительно нужно прибраться.

— Эй, ты не можешь функционировать без сна, — возразил я. — Ты это знаешь.

Наконец она сказала:

— Хорошо. Хорошо. Ненадолго.

Я кивнул.

— Я только что сменила ей подгузник и накормила. Зови меня, если тебе что-нибудь понадобится.

— Понял.

Между её бровями появилась маленькая морщинка.

— Ладно.

— Ты можешь доверить её мне. Мы справимся.

— Я знаю, — ответила она. — Ты был чуть ли не первым, кто держал её на руках. Я доверяю тебе.

— Я знаю, где тебя найти, если она решит, что ненавидит мою компанию или что-то в этом роде. Я не забыл, какой осуждающей она может быть.

— Конечно, — на этот раз даже не было попытки улыбнуться. Но медленно, постепенно Джейн направилась к ванной комнате, соединённой со спальней. Она оглянулась не менее восьми раз, прежде чем, наконец, исчезнуть внутри и закрыть дверь.

— Фух, — пробормотал я. — Я думал, что она никогда не уйдёт. Ладно, Ада. В чём тут проблема?

Я раскачивался взад и вперёд, мягко покачивая её, как это делала её мама. В одной из книг говорилось, что младенцам нравится небольшое давление или твёрдость у их живота, поэтому, надеюсь, лёжа вдоль моей руки, она немного успокоится. Надеюсь.

— Тебе нужно поспать, малышка.

Она проигнорировала меня и продолжила кричать.

— Я скучал по тебе, — сказал я. — Прости, что меня не было рядом. По правде говоря, я действительно хорошо провёл время в Калифорнии. Отвлечься от всего на какое-то время было именно тем, что мне требовалось. Всё стало таким непростым. Но я не забыл о тебе, честно.

Тихие жалобные крики продолжались.

— Похоже, ты доставляешь маме немало хлопот, но и тебя тоже не очень радует положение дел, — я погладил её по спине. — Так что же мы будем делать, хм?

Чёрт возьми, она хорошо пахла. Детская присыпка и мыло или что-то в этом роде.

— Знаешь, это довольно странно, мы с тобой тусуемся вместе, — продолжал я болтать. Я не знаю, почему, кроме того, что её непрекращающийся плач, казалось, требовал какого-то ответа, а нести чушь — это всё, что у меня было. — Не пойми меня неправильно, но я никогда даже не хотел иметь детей. Никогда не хотел быть отцом. Дети только мешают, привязывают к себе, и они чертовски дорого обходятся. Совсем не мой стиль.

Её крики стали немного тише. Очень сомневаюсь, что её волнение имело какое-то отношение ко мне. Скорее, она и её мама были расстроены и переутомлены, напрягая друг друга. В книге говорилось, что может возникнуть такая петля. Младенцы могут быть очень эмоционально настроены на тех, кто их опекает.

— Так или иначе, я остановился в самом удивительном пляжном домике. Он принадлежит одному моему другу, — пробормотал я, стараясь говорить тихо и, надеюсь, успокаивая. — Он бы тебе не понравился, он немного идиот. Хотя и очень богатый. Но я имею в виду, что он зарабатывает на жизнь тем, что бьёт по предметам палками. Насколько это глупо? Я намного круче, верно?

Судя по всему, у Ады не было никаких мыслей по этому поводу.

— Значит, он был в туре по Европе или что-то в этом роде. Но он сказал, что я могу переночевать у него некоторое время, — я смотрел на мягко падающий снег. — Там было намного теплее. До сих пор есть девушки в бикини и всё такое. Я встретился с парой друзей и заглянул в несколько баров. Прошлись по магазинам и прочее.

Ада сосала мою руку, что было немного странно, но делало её счастливой. Тонкая полоска слюны стекала на мои джинсы.

— Отлично, — сказал я. — Ты очень классная девочка и никому не позволяй говорить тебе иначе. На чём мы остановились? Правильно. Моя поездка. Так что я осмотрел город, наткнулся на некоторые из новых горячих мест. Но вот по-настоящему странная часть... Ты готова?

Она ничего не ответила. Тем не менее она изо всех сил пыталась кричать о жизни и в то же время сосать мою руку, так что, по крайней мере, громкость немного уменьшилась.

— Я просто... Я почему-то запаниковал. Никому об этом рассказывай, ладно? Я думаю, с тобой это вполне безопасно, — я вздохнул. — Я беспокоился о вас, ребята. Я хотел увидеть тебя и твою маму. Но в то же время я этого не сделал. Опять же не принимай всё это близко к сердцу.

По-прежнему нет ответа.

— Тогда смотри, что я сделал? В ту минуту, когда я вернулся, я постучал в твою дверь. Не могу остаться в стороне, — я покачал головой. — Сумасшествие, не правда ли? Не думаешь, может быть, моя мама уронила меня вниз головой, когда я был маленьким, или что-то в этом роде? Это могло бы объяснить несколько вещей. Шучу, ты бы полюбила мою маму. Она замечательная женщина. Я уверен, что ты встретишься с ней в ближайшее время, если ещё этого не сделала.

Ничего.

— Ада?

Я осторожно приподнял её, чтобы увидеть её лицо. Конечно же, её глаза были закрыты, а грудь вздымалась в глубоких ровных вдохах. Удивительно. Я уложил ребёнка спать. Моя внутренняя боль ничего не значила для малышки. Это только подтвердило мои убеждения о том, что нельзя говорить о жизненных вещах. Никто не хочет этого слышать.

Дверь распахнулась, и Джейн на цыпочках вышла наружу, широко раскрыв глаза.

— Она перестала плакать.

— Тсс, — прошептал я. — Я думал, ты немного отдохнёшь.

— Я почистила зубы, — в её голосе звучало странное удовлетворение.

— В течение пяти минут?

Она безмятежно кивнула.

— Впервые за несколько дней. Отвратительно, я знаю, — она качнула подбородком в сторону Ады. — Она?..

— Она спит.

— Хорошая работа, — сказала она. — Теперь мы должны попытаться уложить её в кроватку, не разбудив.

— Почему я вдруг слышу, что в моей голове играет музыкальная тема из «Миссия невыполнима»?

Джейн тихо рассмеялась. Самое приятное, что я когда-либо слышал, не считая блаженных звуков Ады, которая не плачет.

— На самом деле, это довольно точно.

— Дети — это очень напряжённо.

— Ты даже не представляешь.

И понадобилось три попытки. Малышка продолжала вздрагивать и просыпаться, расстроенная тем, что мы пытались её уложить. Эй, если бы я был на её месте, я бы тоже хотел, чтобы меня постоянно обнимали и носили с собой. Наверное, это было очень успокаивающе. Но в конце концов ребёнок лежал, закрыв глаза, в кроватке и крепко спал. Я быстро собрал старые контейнеры с едой, чтобы вынести мусор Джейн. Поскольку содержимое моего холодильника включало в себя два пива и немного сыра с плесенью, потребовалось сходить за продуктами. Конечно, я мог бы поесть в «Дайв Баре». Но я не был готов закончить свой отдых вдали от всех.

Всё ещё чувствуя себя королём мира, я ушёл. Было хорошо быть дома.

* * *

Они загнали меня в угол на следующий день, прямо перед моей первой сменой. Верный признак грядущих плохих событий. Мы втроем столпились в маленьком грязном кабинете в задней части бара, Лидия сидела за столом перед компьютером. Поскольку она вела бухгалтерию, это имело смысл. Нелл осторожно опустилась на сиденье рядом со мной, обхватив руками свой растущий живот.

— Что происходит? — спросил я, ничуть не выглядя испуганным, потому что это было бы не по-мужски. Нет, к чёрту это. Я был взволнован. Нервозность была мужественной. — О чём ты хочешь со мной поговорить?

— Как ты думаешь, о чём мы хотим с тобой поговорить? — переспросила Нелл, элегантно приподняв рыжие брови.

— Не знаю.

— Как обстоят дела в Калифорнии? Ты уже свалился с повозки без секса?