— Я пойду подышу свежим воздухом, — сказал Андре, беря со стойки свой напиток.

Наташа оживилась. Возможно, её взгляд скользнул на Джейн, сжимающей мою ладонь.

— Я тоже пойду.

— Отлично.

Они пошли вместе, Андре и моё предполагаемое свидание — ещё одна возможно будущая девушка. Потрясающе.

Тем временем Джейн просто смотрела на меня.

Затем она попыталась улыбнуться.

— Это было немного неловко.

— Люди и их грёбаные мнения, — проворчал я. — Мне так жаль, что они болтали это дерьмо. Может быть, мне стоит поговорить с Андре.

— Нет, ничего не говори. Они не хотели ничего плохого. И это не твоя вина, — она вздохнула, постукивая короткими ногтями по боку. — На самом деле, тебе не нужно меня защищать. Со мной всё в порядке.

— Я знаю, но...

— Я в порядке.

— Но...

— Эрик.

Ладно, значит, она не хотела, чтобы я пытался это исправить. Всё, что я мог ответить в данный момент, вероятно, было бы неправильным, поэтому я хлебнул пива. А Нелл ещё говорит, что я так ничему и не научился.

— Я, может, немного помешана на контроле, ну и что? — она пожала плечами. — Никто не считает странным дотошно относиться к своим финансам, но потратьте время и энергию на серьёзное планирование рождения вашего ребёнка — одного из самых важных событий в вашей жизни — как люди подумают, что вы сумасшедший.

Я держал рот на замке.

— Если бы они действительно беспокоили меня, я бы закончила этот разговор или ушла. Но, по крайней мере, они не были грубы по этому поводу, — сказала она, глядя в пустоту. — В любом случае это своего рода территория. Знаешь, мне попадались совершенно незнакомые люди, которые останавливали меня в продуктовом магазине, чтобы прочитать мне лекцию о разных вещах или попытаться пощупать мой живот.

— Боже.

— Я понимаю, что большинство людей не хотят причинить вреда. Но даже так, — она покачала головой. — Я не знаю, что такого в беременности, что заставляет всех сходить с ума и думать, что им нужно вмешаться. Ну, не всех. Некоторых людей.

Я нахмурился, очень разозлившись из-за неё.

— Но Андре и Наташа были просто...

— Говорили задницами?

Она фыркнула.

— Немного. Может быть. Ага.

— Не знаю, почему мысль о том, что ты можешь составить своё собственное мнение, так чертовски трудна, — сказал я. — Идиоты.

Джейн опустила голову, но не настолько, чтобы скрыть улыбку.

Какая победа, я заставил её улыбнуться! Мои плечи тут же начали расслабляться, гнев отступал. Вокруг нас продолжалась вечеринка, гремела музыка и болтали люди. Учитывая, что я пришёл сегодня вечером без каких-либо надежд на то, чтобы с кем-то перепихнуться, я ничего не потерял. Хотя Наташа была красивой женщиной. Я не мог не задаваться вопросом, какой бы она была в постели. Властной, наверное. Что может быть весело какое-то время.

— Почему бы тебе не пойти и поговорить с ней? — спросила Джейн.

— Хм?

— Наташа. Иди и поговори с ней, — повторила она. — Знаешь, до того, как мы с Андре пришли, вы оба выглядели уютно устроившимися.

— Не-а. Мне хорошо здесь.

Она склонила голову, глядя несколько удивлённо.

— Что, ты собираешься провести всю ночь вечеринки с ворчливой, очень беременной женщиной?

— Ага, собираюсь. Если она мне позволит.

— Серьёзно? — между её бровями появились морщинки. — Я могу пойти поболтать с Нелл. Потому что я предупреждаю тебя, смотреть, как я напиваюсь соками в перерывах между побегами в ванную, чтобы разобраться со своим мочевым пузырём размером с напёрсток, станет скучно.

— Скучно? Ты издеваешься? Мы только что чуть не ввязались в драку, — сказал я, вытирая воображаемый пот со лба. — Бог знает, что может произойти дальше. Если кто-то встанет у тебя на пути, когда ты спешишь пописать, в коридоре будет рок-н-ролльная борьба или что-то в этом роде.

— Да, я прекрасно представляю, как такое может произойти.

— Я поставлю на тебя, само собой.

— Чертовски верно, — одной рукой она прижимала живот. — Ты хороший друг и хороший человек, Эрик Коллинз.

— Э-э... Ничего такого не знаю, — я потянул за одну из кос и поморщился. — Ты просто недавно в городе.

— Заткнись. Я делаю тебе комплимент.

— Ага. Ладно, — возможно, она была права. Я был довольно сдержан, когда дело доходило до мыслей с рейтингом 18+ о женщине. Полагаю, это можно считать своего рода началом моего пути к мужскому совершенствованию? Я не знаю.

— В любом случае, — ответила она. — Не спорь со мной. Я беременна, я знаю кое-что. В основном об утечке телесных жидкостей и странных внутренних событиях. Но я знаю и другие вещи.

— Как скажешь, — я ударил кружкой пива по её стакану с соком. Едва заметный изгиб её губ сохранял всю свою обычную привлекательность. Боже, если бы только она не залетела. И если бы я пожелал этого однажды, я бы пожелал этого сто раз. — Счастливого Хэллоуина, Джейн.

— Счастливого Хэллоуина, Эрик.

Глава 6

Это случилось около полуночи в среду, через несколько недель после Хэллоуина. Я закончил закрывать «Дайв Бар». Поскольку Нелл заболела сильной простудой, у меня выдалась парочка напряжённых деньков. Я остался, чтобы завершить инвентаризацию и выполнить некоторые другие работы. Иногда было приятно побыть в одиночестве. После закрытия в баре царила особая атмосфера, и только тихие тени и мерцающая сталь составляли мне компанию. Но у меня закончились дела, и мне предстояла короткая прогулка домой и ночная битва за то, чтобы немного поспать. Я не знал, что в последнее время с моей головой.

Может быть, в итоге я бы посмотрел телевизор допоздна с Джейн или что-то в этом роде.

После Хэллоуина я перестал избегать этой женщины. Тем более что её прогулки по коридору и моя недавняя бессонница часто происходили примерно в одно и то же время. Уже несколько ночей мы болтали или даже тусовались вместе какое-то время. Хотя в прошлый раз, когда это случилось, она приготовила мне ромашковый чай. Совершенно дерьмовый на вкус.

Я улыбнулся этому воспоминанию, напевая какую-то мелодию. Капельку Боуи, потому что Боуи был королём, несмотря на английское происхождение. Когда я выключил последний свет, барная стойка всё ещё блестела в тусклом свете, отполированная и готовая к завтрашнему дню.

Валил снег, как и в течение последней недели или около того. Я засунул руки в карманы кожаной куртки, сгорбившись, чтобы защититься от холода. Звякнули ключи, ударившись об асфальт. Кто-то, стоявший чуть дальше по улице, начал ругаться.

— Джейн, это ты?

Закутанная в толстую куртку, в перчатках, шарфе и шерстяной шапке она стояла рядом со своим внедорожником, глядя на лежащий на земле брелок. С её животом и всеми этими пухлыми одёжками её шансы легко поднять его стремились к нулю.

— Позволь мне, — я подбежал к ней, поднял ключи и протянул ей.

— Спасибо.

— Всё в порядке?

Её лицо выглядело бледным и осунувшимся в свете уличного освещения, а рука потирала поясницу.

— Ага.

— Ага типа «нет»?

Она начала улыбаться, затем поморщилась.

— У меня весь день болит спина, и становится всё хуже. Думаю, на всякий случай я могла бы поехать провериться.

Моя кровь превратилась в лёд.

— Не волнуйся, — упрекнула она. — Скорее всего, это пустяки.

— Если бы ничего не было, ты бы не выглядела такой обеспокоенной и наверняка не торчала бы здесь в это время ночи.

— Ещё слишком рано для чего-то. У меня впереди ещё больше трёх недель.

Я протянул руку.

— Дай мне ключи. Я тебя отвезу.

— Это мило с твоей стороны, но не обязательно. Ты работал всю ночь, ты устал. Иди спать, — она нажала кнопку, отпирая двери. — Я могу вести машину сама.

— Если тебе так больно, что нужно обратиться к врачу, значит, тебе слишком больно, чтобы вести машину. Я отвезу тебя.

— Эрик...

— Напомни мне, кстати, какой у тебя опыт вождения по свежевыпавшему снегу? — спросил я, когда белые хлопья полетели вниз вокруг нас. Если бы ситуация не была столь стрессовой, они, вероятно, смотрелись бы красиво на выбившихся волосах, заметных из-под шапки Джейн. — Потому что во Флориде постоянно бывает такая погода, верно?