Отправитель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Получатель: Николь К. Эванс

Текст сообщения:

«Ударьте».

6. Запись с видеорегистратора личного автомобиля Николь К. Эванс

от 28.11.2006

Пометка:

Настройки даты устройства сбиты, достоверно установлено реальное время записи – 29.06.2010

Пояснение:

Запись подтверждает нахождение Николь К. Эванс на месте убийства Хьюго Г. Гарсиа М.

Отсканируйте код файла в системе для просмотра.

Дождь был мелким. Брызгало точно из пульверизатора. Порывы ветра разгоняли и без того разряженные капли, превращая воздух в тяжёлое подобие тумана. И пусть внешне это не походило на привычные осадки, капли всё равно собирались на крышах и срывались вниз, а всё, чего касались эти водяные облака, тут же промокало. По этой причине Маркус Кёнинг отказался ехать вместе с Эванс на встречу с Хьюго.

И хотя подозреваемый уже был задержан, Николь волновалась. Ей поскорее хотелось предупредить Гарсиа о своём открытии. Изучая накануне списки прихожан Главного Храма Синистры и сверяя имена со списками сотрудников всех подразделений полиции Рош-Аинда, она вдруг увидела знакомую фамилию. Да и сам Хьюго подтвердил, что крестил ребёнка именно по месту службы Бишопа Уайта.

Причина, по которой Гарсиа пожелал увидеться именно на складах, в которых арендовал бокс Бишоп, ей была неизвестна. Однако, как рассудил Маркус, подобное было вполне в стиле работы Гарсиа – он в участке не сидел и предпочитал искать ответы на ногах, а не в уютном кабинете.

Видимость оказалась неплохой, однако дворникам из-за частых набегов ветра, приходилось работать в усиленном режиме. При каждом порыве на лобовое стекло точно выплёскивали ведро воды. Эванс обогнала пару автомобилей, выскочив на встречную полосу, и в последний момент увильнула от гудящего джипа обратно в свою. Её «Иксвайдер» немного повело по сырому асфальту, выбросив в нужный Николь поворот. Со стороны выглядело, будто так она и задумала.

Между Фокусом и Синистрой точно находилась незримая стена, сдерживающая стихию. Из-за менее высокоэтажной застройки района ветер сбивал капли в более крупные кластеры и гнал их над дорогой, точно метель. Стало заметно темнее, и Николь даже включила противотуманные фары.

Склады располагались почти у самой окраины города, поэтому по пути к ним Эванс пришлось миновать всю Синистру. Непогода разогнала всех по укрытиям, и даже машины встречались настолько редко, что Николь смогла немного пофантазировать, будто одна осталась во всём этом огромном городе, а остальные просто внезапно исчезли без следа, как однажды её родители. Правда, у неё было подозрение, что в их исчезновении виновны как раз те, кому на самом деле следовало бы исчезнуть.

С разрывающим уши воем перед самым носом автомобиля Николь пронёсся мусоровоз. Задумавшаяся Эванс не увидела в гуще дождя сигнал светофора и пересекла перекресток на красный. Буквально секунда отделила её от столкновения. Сбросив на всякий случай скорость, она добралась до съезда к территории складов.

Множество небольших металлических боксов с секционными подъемными воротами ровными рядами тянулись во всех направлениях. Кто-то использовал их как гаражи, а кто-то – для складирования лишних вещей. Арендуемый Бишопом склад занимал седьмое место в ряду «Е».

Добравшись до нужного поворота, Николь подвела авто к воротам бокса и остановилась. Вдали, где-то места возле двадцатого, стояло тёмное авто с погашенными фарами. Николь плохо запомнила, как выглядела машина Хьюго, но эта казалась ей мало похожей.

Часы показывали две минуты десятого. Заглушив двигатель, Эванс позвонила Хьюго. На втором гудке вызов приняли и тут же сбросили. Она уже было хотела набрать повторно, как от Гарсиа пришло СМС с одни-единственным словом – «Ударьте».

– Чего? – буркнула под нос Эванс и открыла дверь.

Крохотные капли ледяного дождя иглами закололи шею и лицо. Оглядевшись, Николь заметила, что замок с ворот в седьмой бокс был снят, а сами они приоткрыты – снизу образовался лаз где-то сантиметров в пятьдесят высотой. Изнутри лился слабый свет и слышалась какая-то возня.

Выхватив пистолет, Эванс присела и осторожно заглянула внутрь. У дальней стены среди картонных коробок лежал человек, беспорядочно возящий ногами по бетону. У самых его ботинок валялась россыпь зубочисток.

– Хьюго! – ужаснулась Николь и нырнула внутрь.

Клокочуще хрипящий Гарсиа сжимал одной рукой свою шею, чёрную от бьющей толчками во все стороны крови, а второй – залитый кровью телефон. По бумажного оттенка коже было понятно, что спасти его уже не удастся – кровопотеря была смертельной.

Ткнувшись коленями в чвакнувшую на бетоне кровь, Эванс потянулась к порезу на горле, чтобы зажать его, и тут же отдёрнула руки, попав пальцами во что-то мягкое и шершавое. Из разреза на шее Хьюго торчал его язык. Николь приходилось видеть такое раньше. Этот метод убийства банды называли «колумбийским галстуком». Правда, раньше она встречала лишь трупы и не думала, что после такого увечья вообще возможно было находиться в сознании.

Гарсиа из последних сил ухватил обомлевшую Николь за куртку и потянул к себе. Ткнул ей в лицо своим мобильником, на экране которого был открыт их СМС-чат. Не понимая, чего тот хочет от неё, она кивнула, и тогда стремительно слабеющий Хьюго выпустил её, отбросил в сторону телефон и, повалившись обратно на размокшие от его крови картонные коробки с каким-то хламом, поправил свой язык на шее точно также, как всего несколько дней назад поправлял подаренный Маркусом дурацкий галстук-рыбу.

Сквозь выступающие слёзы и ком в горле Эванс сломлено хохотнула. Беззвучно посмеялся и Гарсиа, обнажив свои покрасневшие от кровавой слюны зубы. Его ослабшие руки сползли вниз. Он подмигнул Николь. Сомкнувшиеся веки, точно замороженные, очень медленно раскрылись, и дыхание детектива оборвалось на так и не завершённом вдохе.

Обессиленно рухнувшая назад в липкую и пока ещё тёплую кровь Эванс упёрлась в пол руками. Одна ладонь нащупала замок от ворот со вставленным в него ключом. Не отдавая отчёта своим действиям, Николь зачем-то руками попыталась очистить замок от крови, провернула ключ. Осознание произошедшего обрушилось лавиной, и когда уже, казалось, она вот-вот могла разрыдаться по-настоящему, сзади послышался стук о ворота.

Николь обернулась и увидела по ту сторону от них ноги в чёрных брюках и кожаных ботинках. Между ними внутри бокса у самого порога стоял седьмой, самый большой слон из набора. Не обнаружив на поясе своего пистолета, Николь бросилась к трупу Хьюго. Выхватив оружие из подплечной кобуры, она выпустила в ворота над статуэткой слона весь магазин до затворной задержки.

Убийцы там уже не было. Хлопнула дверь машины. Затарахтел двигатель. Поскальзываясь на крови и спотыкаясь о ноги Хьюго, Эванс подобрала по пути свой пистолет, который, похоже, выронила, увидев смертельно раненного Гарсиа. Она нырнула под дверь, перекатилась по мокрому асфальту, но выстрелить не успела. На повороте мелькнуло заднее чёрное крыло автомобиля убийцы.

Забравшись в свой, Эванс, со скрежетом переключая скорости, начала разворачиваться. Из-за раздирающего её адреналина сделать это было непросто. Двигатель дважды глох, а склизкие от крови Хьюго руки соскальзывали с рулевого колеса. Наконец, зацепив углом переднего бампера ворота чьего-то бокса, она вырулила в обратном направлении и начала ускоряться.

Поворот ей дался уже лучше. Вдали дождь размывал два красных пятна задних фар. Они стремительно приближались. По-видимому, убийца не ожидал погони. Вдавив педаль в пол, Эванс клюнула мордой в седан. Оба автомобиля тряхнуло. Белый Слон прибавил скорость и с хрустом отломил зацепившийся бампер «Иксвайдера».