Маркус Кёнинг поворачивает из-за угла коридора, проходит под камерой и хватается за ручку двери собственного кабинета. С противоположной стороны коридора к нему спешит Николь Эванс с подписанным документом в руках.

– Детектив Кёнинг! – зовёт она.

Тот толкает сворку и замирает в проходе, оборачиваясь. Выжидающе глядит на оробевшую Николь.

– Так и будете молчать, лейтенант? – спрашивает.

– Эванс! – бросает та. – Николь Эванс! Очень рада…

– Это мне? Что там у вас?

Кёнинг берёт лист из рук Эванс, начинает читать. Хмыкает.

– Из ОП? Ну проходите…

Они скрываются внутри кабинета детектива.

– Почему ко мне? – уточнил Маркус, жестом предлагая Николь стул. – Жарко?

Она убрала со лба слипшиеся от пота волосы и кивнула. Маркус включил кондиционер.

– Можно воды? – попросила Эванс.

– Нет, – возразил детектив. – Так что насчёт моего первого вопроса? Отчего не Гарсиа?

Едва уловимый в голосе детектива немецкий акцент придавал его словам глубины, заставляя собеседника думать, будто Маркусу известно куда больше, чем он озвучивал. Кёнинг сбросил пиджак на спинку кресла и плюхнулся в него. Подмышки рубашки были тёмными от пота

– Я пишу про вас книгу. Всегда мечтала…

– Нечто в стиле Сидни Шелдон? – нахмурился Маркус.

Он медленно отпил что-то из кружки, не отрывая устремлённого поверх неё взгляда от Эванс.

– Что вы, нет… Для академии, это будет исследование…

– Что ж, отрадно, но, видите ли, я заинтересован в помощнике, а не в девочке-биографе, – отмахнулся Кёнинг. – Так и передайте шефу…

– Хватит! – перебила Эванс. – Я шла в полицию чтобы расследовать, учиться этому у лучших и передавать другим. Перевод уже подписан. Сегодня вам позвонит Сезар, и вы скажете ему, что не возражаете против нашего сотрудничества!

– Эвоно как, – усмехнулся Маркус.

– Не вижу ничего смешного…

– В будущем проверяй тех, с кем тебя ставят работать, – проговорил Кёнинг, потрясывая характеристикой Николь. – Характеристики, как правило, пишут для галочки, но похоже не эту. Тут, помимо прочего, написано, ты остро реагируешь на критику своего профессионализма… Конечно, мы могли бы посостязаться в меткости, но устраивать перестрелку в моём кабинете было бы, мягко говоря, нетактично. К тому же, стену только покрасили после чернильных брызг Хьюго…

Он убрал документ в ящик.

– Простите… – замялась Николь.

– Моего слова у тебя пока нет, – продолжил Кёнинг, не обращая внимания на смущение Эванс. – Скажу его, после того как поработаем в поле.

– Спасибо, детектив!

– Вон твой стол, располагайся, – отмахнулся тот.

Лейтенант обернулась на заваленное горами папок рабочее место в тёмном углу.

– После Хьюго осталось много хлама – перебери, сдай в архив, если найдёшь что-то официальное, а остальное сложи в коробки и отнеси к его кабинету, он в конце коридора.

5. Выдержки из дневника Николь К. Эванс

за 31.05.2010 – 06.06.2010

Пояснение:

В приведённой записи наблюдается интерес Николь Катрин Эванс к применению оружия.

Вторник

Сегодня был просто безумный день. Только Кёнинг взял меня под крыло, и сразу убийство, как по заказу.

При этом в детективном ритм совсем другой. Не привыкла ехать туда, где всё уже произошло. В отделе по борьбе с ОП обычно тебя дёргают в самый неподходящий момент, и ты мчишься на задержание или перестрелку, гадаешь, вернёшься ли, чтобы доесть свой обед, попадёшь ли домой. Ты едешь в активную неизвестность. Опасную. Полную пьянящего запаха пороха и звенящую от разбрызганного вместе с кровью адреналина.

Здесь же всё иначе. Тебя посылают в статичную неизвестность. Единственный адреналин, который тут доступен, порождает стремление отыскать улику, заметить деталь, разгадать загадку.

Вопреки моим ожиданиям, Кёнинг пока не торопится делиться опытом и собственными приёмами работы. У меня вообще сложилось впечатление, что он не делает ничего. Хотя, конечно, это не так. Он смотрит и думает. Смотрит и смотрит. И думает, думает, думает.

В общем, всё далеко не как в фильмах. Взглянешь так со стороны, и решишь, что он с тем же успехом мог бы размышлять о приготовлении ужина. Но в тяге к киношному усложнению Маркусу всё же не отказать – так и хочет отыскать какое-то скрытое послание от убийцы. Слона этого с собой притащил в кабинет.

А работа помощника детектива… Почему об этом все молчат? Бумажек здесь приходится писать ещё больше прежнего. Теперь понимаю, отчего Гарсиа был такой нервный.

6. Рапорт лейтенанта Николь К. Эванс об осмотре места преступления по уголовному делу №MR-049//ke//02-06-2010

02.06.2010

Начальнику Детективного отдела Центрального Полицейского Управления Рош-Аинда, майору Лизз Оуэн Коннелли

От помощника детектива Маркуса Йенса Кёнинга, лейтенанта Николь Катрин Эванс

Рапорт (приложение в обоснование возбуждения уголовного дела по статье о предумышленном убийстве)

Докладываю, что 02.06.2010 в 10:16 совместно со своим непосредственным руководителем детективом Маркусом Йенсом Кёнингом прибыла на место обнаружения тела 19-летнего Дарена Х. Маковски по адресу: Рош-Аинд, 808, пер. Фабричный, д. 261а.

– Проходите, детектив, – сержант отошёл в сторону, открыв проход в узкий переулок, который до этого заслонял собой.

За ним уходил вдаль коридор шириной около метра, образовавшийся между двумя строениями. Это были переоборудованные здания цехов бывшей стекольной фабрики, обанкротившейся после того, как в городе развернулось конкурирующее предприятие Бозли. Теперь в их помещениях располагались недорогие апартаменты, которые пользовались спросом в основном у одиноких пенсионеров, тех, кто работал за минимальную оплату, мигрантов и студентов. Владельцы построек разделили их на сектора по категориям арендаторов, и по этой причине гадать о том, кого именно убили, не приходилось – Николь и Маркус остановились возле студенческого корпуса.

Из тёмного проулка потянуло сыростью и чем-то скисшим, что скрывалось внутри заваленных рваными пакетами мусорных баков. Увидев детектива с помощником громадная рыжая крыса даже не попыталась спрятаться – также нагло продолжила копошиться в отбросах. Свисающий с края контейнера чёрной медузой полиэтиленовый мешок сорвался вниз и со звоном шлёпнулся рядом с грызуном. Тот жадно набросился на него, разрывая прямо лапками в поисках новых сокровищ.

– Ты погляди, я думал это кот, – удивился размерам вредителя Маркус.

– А разве это не так? – спросила Николь, запоздало оборачиваясь.

– Нам сюда.

Кёнинг перерезал путь напарнице и первым шагнул в тёмное полуподвальное помещение через проем приоткрытой низенькой двери с номером 261а и так резко остановился, что Николь влетела ему в спину.

Детектив глядел дальше в проулок, где метрах в пяти впереди на брусчатке перед утопленным в земле окном стояла крохотная, ни то каменная, ни то фарфоровая фигурка слона.

Сокрытое в полумраке перед Маркусом жилище осветило мерцание вспышки, выдергивая детектива из размышлений и увлекая внутрь. Последовала новая вспышка. В озарившемся на мгновение помещении Николь заметила поваленную этажерку с обувью и кровавые разводы на светлых обоях. Сделали их, судя по всему, рукой.

Маркус притормозил в следующем дверном проёме.

– Где-то метр шестьдесят – шестьдесят пять? – спросил он у кого-то в соседней комнате.

– Верно.

Похмыкивая, детектив приподнял руку над отпечатками ладони, затем опустил пониже, примеряясь.