– Так и есть, водит, – согласился Кёнинг. – Но даже так от него есть прок. Наши беседы не дают мне цепляться лишь за те варианты событий, которые вижу лично я. Похвастать пока нечем, но мне кажется, в ближайшие пару дней мы найдём первую жертву… Здесь?

Маркус начал сбрасывать скорость, однако Николь покачала головой.

– Через квартал, – подсказала она. – А эта жертва и впрямь существует?

– Среди оставленных убийцей фигур не хватает самой маленькой, – рассказал детектив. – Это должен быть совсем молодой парень из Дроппоинта. Я уже подал запрос в местное Управление, они проверяют архивы. Скорее всего, убийство произошло за неделю до смерти Энрике Мартинеса – где-то между семнадцатым и двадцать третьим мая.

– Вот этот магазинчик! – выпалила Николь, указывая на одноэтажное жёлтое здание. – Я мигом.

Эванс перешагнула через развалившегося перед дверью кота и попала в ледяное от работающих на всю катушку кондиционеров помещение. Пройдя между рядами со сладостями и снеками, она наклонилась к нижней полке, с которой взяла две тёмные стеклянные бутылки с соком. Понесла их на кассу.

– Хола! – поздоровалась хозяйка. – Вижу, полюбился вам сок?

– Прекраснее ничего не пила, – улыбнулась Эванс, прикладывая смартфон к терминалу. – Спасибо!

На выходе Эванс чуть не спотыкнулась об даже не думавшего подниматься кота и увидела на столбе перед дверью фотографию капитана спецназа Эмиля Дюпре. Тот смотрел на неё с чёрно-белой ориентировки о розыске. Подробности о личности Эмиля не были указаны – его назвали просто вышедшим из дома и пропавшим без вести. За информацию о возможном местоположении обещали награду.

Но что-то Николь подсказывало, что никаких свидетелей не отыщется, как не найдут и самого Дюпре. Маньяк с ним расправился совсем не так, как с запланированными жертвами, и куда-то очень хорошо спрятал тело. О том, что капитан погиб, свидетельствовал анализ его крови, оставшейся в кузове пикапа. Экспертиза показала, что обладатель этой крови был уже мёртв, когда её потерял. Тело, скорее всего, расчленили.

Рассерженная хитростью убийцы Эванс сдёрнула ориентировку и, скомкав, бросила в урну, а затем поспешила к машине.

3. Диктофонная запись Николь К. Эванс 06_2010/109

от 22.06.2010

Длительность: 01:35:17

Транскрибация: прилагается (на 16 стр.)

Пояснение:

Запись сделана в специализированной психиатрической лечебнице «Безмолвный парк», в коридоре учреждения и палате № 909. Запись может свидетельствовать об осведомлённости Николь К. Эванс о священнике и намеренной попытке натолкнуть забуксовавшее следствие на выгодный ей и заранее спланированный след.

Отсканируйте код файла в системе для прослушивания.

Транскрибация записи 06_2010/109 из материалов уголовного дела №XR-213//ma//12-07-2010, стр. 1

Говорящие: Маркус Й. Кёнинг (К); Николь К. Эванс (Э); Гектор Дуарте (Д).

Д: «Зачастили вы, никакого от вас спасу. Надеюсь, сегодня калечить меня не будете?»

К: «Мы и в прошлый раз не планировали».

Д: «А я ведь предупреждал, что до койки меня доведёте».

Николь прошла внутрь вслед за Маркусом и, вопреки обыкновению, впервые не увидела Гектора сидящим за столом. Он полулежал на кровати с широко расставленными ногами в регенерирующих повязках. Похоже, ожоги от кофе оказались куда серьёзнее, чем она думала, раз Дуарте уже четвёртый день держали в лежачем положении.

– Тебе ведь даже не было приятно это делать, – продолжал болтать Дуарте, глядя на Николь. – Просто решила ошпарить меня от скуки? Быстро учишься у своего наставника…

Голос маньяка звучал слабо, точно дыхание. Похоже, в лежачем положении в его состоянии было трудно набирать достаточно воздуха для длительных разговоров.

– Это вышло случайно, – оправдалась Эванс.

– Прямо как у меня, слышишь, Маркус? Я не виновен.

Кёнинг положил шахматы у ног Гектора на кровать и со скрипом начал подтаскивать к ней стол.

– Что же вы за звери такие, – сетовал убийца. – Один с крыши пихнул, вторая сварить пыталась… Поднимите-ка меня.

Эванс подошла к подлокотнику кровати и, приглядевшись к истёртым кнопкам, удержала одну, пока верхняя часть матраса вместе с подушкой не переместилась в положение кресла.

– Как-то ты разошёлся сегодня, – заметил детектив, подставляя к столу стул. – Не хочешь играть?

– Нет, давай сыграем, на этот раз у меня хорошее предчувствие. А весело мне от того, что я предвкушаю новые картинки, – признался Дуарте. – Он ведь обставил вас? По земляным лицам вижу, что финиш вашему товарищу. Сколько там слонов осталось, Маркус?

Детектив развернул доску и быстро начал расставлять шахматы.

– Один, – ответил он. – Просто мы ещё не нашли первое тело.

– Будем с тобой прощаться сегодня? – шутил Гектор. – Лучше не нужно, боюсь растрогаться.

– Да уж, обойдёмся без ауфидерзейнов, – согласился детектив. – Я ещё, пожалуй, поборюсь.

– В таком случае пешка на e4.

Маркус переставил сначала свою чёрную пешку на e5, а затем фигуру Дуарте на e4.

– Пешка на f4… Так и будете молчать, или уже расскажете, а лучше ещё и покажете труды убийцы? – спросил Дуарте. – Слон на c4… К слову, знаешь, почему убийца использует образы слонов?

– Почему же? – спросил Кёнинг, передвигая даму на h4.

– Слон всегда идёт до конца и остаётся собой, – ответил Гектор. – Король на f1.

– Да нет, действует он не однотипно, – возразил Маркус. – Если раньше всё делал скрытно, то теперь сунулся в самую гущу спецназа просто ради того, чтобы расправиться с тем, кого назначил в жертвы заранее. Хотя и кроме него полицейских с теми же инициалами в городе полно.

– Не вижу противоречия моей характеристике слона. – Слон на b5, забираю пешку.

Маркус поглядел на помощницу и кивнул.

– Покажите ему снимки, лейтенант, – попросил он и сделал свой ход. – Убийца не просто сумел попасть на охраняемую территорию и пробраться в здание. Он для этого, похоже, похитил, убил, расчленил и спрятал капитана отряда спецназа и под его видом, на его машине и в его форме прибыл к дому Шоу. Отослал дежурного, отключил камеры наблюдения и вбил в шею жертве заранее заточенный полицейский жетон предыдущего убитого. Оставил его кольцо.

Стараясь успевать за рассказом детектива, Эванс перекладывала на вытянутых руках перед Гектором фотографии с места убийства. Казалось, от зрелища слюна по его подбородку потянулась более интенсивно.

– Конь на f3… А что забрал? – спросил Дуарте. – Пешка на d3.

– Трудно установить, – признался Маркус, вытирая лицо маньяка. – Что-то на первый взгляд крайне незначительное.

– Конь на h4… Очень талантливый парень, – не без удовольствия проговорил маньяк. – Даже чем-то напоминает меня, если бы не эти малоболезненные способы расправы… Конь на f5… Пешка на g4.

Маркус перешагнул конём на f6 и ускорил темп игры.

– И всё же он на тебя больше похож, чем ты думаешь, – заметил детектив. – Точно также, как и ты в своё время с телефонными номерами, двигается по полицейским должностям.

– Башня на g1… Пешка на h4… Пешка на h5… – еле поспевал за Кёнингом Гектор. – Нет, подход у него другой, тут должна быть более глубокая связь между убитыми. Дама на f3… Офицер на f4, забираю пешку… Конь на c3.

– Иначе бы он не предпринимал такую самоубийственную попытку продолжить начатое изнутри засады, – вслух думал Кёнинг, почти механически перемещать фигуру за фигурой. – Чей сейчас ход?

– Твой, – ответил Гектор. – Ты поставил мне шах дамой, я увёл короля на e2.

Детектив оценил обстановку на поле и продолжил игру, переставляя коня на a6.

– Так чего, по-твоему, он хочет? – спросил детектив. – Возмездия?