После насыщенного дня и знакомства с местными рейдерами, Кулак и Гвоздь решили воспользоваться возможностью и посетить знахаря, о котором сегодня слышали много хорошего. Вечером они направились к его хижине, расположенной в спокойной части стаба.

Знахарь оказался пожилым человеком с проницательным взглядом. Он встретил их на пороге и пригласил внутрь.

— Добро пожаловать, — сказал знахарь, указывая на кресла. — Что привело вас ко мне?

— Нам сказали, что вы можете помочь с пониманием даров, — начал Кулак, усаживаясь. — У нас недавно появились новые способности, и мы хотели бы узнать о них больше.

Знахарь кивнул, изучая их лица.

— Расскажите, что произошло, — попросил он, внимательно слушая.

Кулак и Гвоздь поочерёдно рассказали о своих недавних столкновениях и необычных способностях, которые у них проявились. Знахарь задумчиво кивнул и начал объяснять.

— Гвоздь, у тебя появился дар, который делает тебя очень быстрым, — сказал знахарь, глядя на него. — Не до уровня клок-стопера, где время практически останавливается, но в полтора десятка раз точно. Это распространяется на любые действия — бег, драка, игра на пианино или даже собирание яблок. Дару это не важно.

— Значит, я могу использовать его в любом контексте? — уточнил Гвоздь, с интересом слушая.

— Да, но нужно применять его постепенно, — предупредил знахарь. — Мышцы должны адаптироваться к новым нагрузкам, иначе можно получить серьёзные травмы.

Гвоздь кивнул, обдумывая услышанное.

— Спасибо, это многое объясняет, — сказал он.

— А что насчёт меня? — спросил Кулак, немного нервничая.

Знахарь перевёл взгляд на него и продолжил:

— У тебя, Кулак, появился дар, который может обездвижить объект воздействия. Время действия пропорционально массе или объёму объекта. Этот эффект может длиться до тех пор, пока ты не вырубишься от потери силы или до того момента, как объекту не будет нанесён любой урон — будь то выстрел в голову или пинок под зад. Ну или пока сам не отменишь действие.

— То есть, я могу использовать это в бою, чтобы остановить противника? — спросил Кулак, удивлённый своим даром.

— Именно, — подтвердил знахарь. — Но если нужна конкретика — тебе придётся экспериментировать. Обязательно помни, что нужно быть осторожным и учитывать свои силы.

— Ясно, — кивнул Кулак, обдумывая услышанное. — Спасибо за объяснения.

Знахарь взглянул на них обоих и добавил:

— Оба должны избегать использования жемчуга в ближайший месяц. Это важно для вашего здоровья и адаптации даров. Горох день через два можно и нужно — это поможет вашему телу лучше справляться с нагрузками.

— Понял, — ответил Гвоздь. — Будем следовать вашим советам.

— Это важно, — подчеркнул знахарь. — Следуйте моим рекомендациям, и ваши дары станут более управляемыми.

Знахарь взял плату в двадцать споранов и попрощался с ними.

— Берегите себя, — сказал он на прощание. — И помните, что ваши силы — это инструмент, который нужно использовать с умом.

Кулак и Гвоздь покинули хижину знахаря, с новыми знаниями и пониманием, что получили очень не плохие прибавки к возможности выживать в Улье.

— Это было полезно, — сказал Гвоздь, когда они вышли на улицу. — Теперь я понимаю, как использовать свой дар. Нужно лишь побольше экспериментировать.

— Да, и мне стало яснее, как работает моя способность, — согласился Кулак. — Главное — осторожно подходить к этим самым экспериментам и следовать его советам.

После знахаря, Ловкач и Гвоздь решили провести ночь в борделе с местными жрицами любви, наслаждаясь редкой возможностью расслабиться. Кулак предпочёл вернуться в гостиницу и выспаться на чистой большой кровати.

— До завтра, ребята, — сказал Кулак, прощаясь с товарищами. — Утром встретимся и продолжим путь.

— Хорошо, — ответил Ловкач, улыбаясь. — Спокойной ночи.

— Отдыхай, Кулак, — добавил Гвоздь. — Утром вся надежда на тебя, — рассмеялся он.

Кулак вернулся в гостиницу и улёгся на кровать, чувствуя, как усталость покидает его тело. Он знал, что впереди еще долгий и опасный путь, но был уверен в своих силах и поддержке товарищей.

На следующее утро рейдеры снова встретились, готовые к продолжению пути. И Ловкач и Гвоздь были не выспавшиеся и с глупыми улыбками. Попытавшись обсудить ближайшие планы, Кулак махнул на них рукой и пошел к машине, сам садясь за руль.

— Поехали уже, в машине отоспитесь, коты мартовские!

Отъехав от стаба на десяток километров, Кулак остановил машину, заметив одинокого бегуна. Бегун, заприметив, что еда нагло идёт к нему, заурчал и довольно направился на Кулака. Сблизившись метров на десять, Кулак вспомнил ощущения с рубером и представил, что бегун замер.

Тот завис на полушаге с приподнятой ногой, словно время для него остановилось или его заморозили. Кулак внимательно наблюдал за бегуном, стараясь понять, как долго он сможет удерживать эффект.

Из машины вылезли Гвоздь и Ловкач, увидев неподвижного бегуна и заинтересовавшись успехами Кулака.

— Что происходит? — спросил Гвоздь, подходя ближе.

— Я использую свой дар, — ответил Кулак, стараясь сохранять концентрацию. — Проверяю, сколько смогу его удерживать.

— Впечатляет, — заметил Ловкач, внимательно рассматривая замершего бегуна. — Как долго ты можешь так держать?

— Сейчас узнаем, — ответил Кулак, чувствуя, как напряжение нарастает.

Секунды шли, и спустя полторы напряжённые минуты Кулак начал ощущать, как в голове начинает шуметь, а ноги подкашиваются. Он почувствовал, что больше не сможет удерживать дар, и «отключил» его. Бегун сразу ожил, но ребята были готовы.

— Быстро, добиваем его! — крикнул Гвоздь, подскакивая к бегуну и нанося точный удар.

Ловкач подоспел на помощь, но она уже не понадобилась.

Кулак, опустившись на землю, достал флягу с живцом и сделал несколько глотков, чувствуя, как силы постепенно возвращаются.

— Ты как? — спросил Гвоздь, поднимаясь к нему.

— Нормально, — ответил Кулак, переводя дыхание. — Теперь я знаю, что могу держать бегуна не более полутора минут без серьёзных последствий.

— Это всё равно впечатляюще, — заметил Ловкач, усаживаясь рядом.

— Да, нужно учитывать свои силы, — кивнул Кулак, обдумывая услышанное от знахаря. — Дар полезный, но требует определенного контроля.

— Зато теперь у нас есть мощное оружие, — сказал Гвоздь, улыбаясь. — Ты можешь обездвиживать врагов, а я могу ускоряться. Ты представляешь перспективы работы в паре?

— Согласен, — ответил Кулак, чувствуя, как живец наполняет его энергией. — Нам нужно только научиться правильно использовать эти способности. Ну и отработать до автоматизма. Нужны тренировки, на которые у нас нет времени.

Они продолжили обсуждать свои дары и способы их применения, одновременно восстанавливая силы перед дальнейшим путём.

— В моем случае, дар раскачивать нужно постепенно, чтобы мышцы адаптировались, — сказал Гвоздь, размышляя вслух. — Это поможет избежать травм и повысить эффективность. Вместе с этим, с моей регенерацией — процесс может быть немного ускорен.

— Верно, — согласился Кулак. — Я тоже буду экспериментировать с объёмом и массой объектов, чтобы понять, сколько могу держать без опасных последствий.

После короткого отдыха они снова сели в машину и продолжили путь.

Через три десятка спокойных километров команда выскочила к недавно загруженному кластеру с небольшим поселком. Ловкач с Гвоздем к тому времени уже пришли в себя, а Кулак внимательно оглядывал окрестности.

— Вижу поселок, — сказал Кулак, замедляя машину. — Похоже, что кластер недавно загружен.

Гвоздь, глядя на поселок, кивнул:

— Да, кластеру три дня. Как раз подходит к концу пир у заражённых.

— Это хорошая возможность, — заметил Ловкач. — Можем затариться свежими продуктами и ехать дальше, если будем осторожны.

— Согласен, — сказал Кулак. — Главное — не привлечь лишнего внимания.