В наибольшей степени его интересовал Белов хозяин серой вороны Карлуши. Птица в результате трагического стечения обстоятельств являлась единственным естественным носителем сознания Ценципера. И это представляло немалый интерес. Но до Карлуши можно добраться только через Белова. Белов сидел рядом с Северским. Переговаривались между собой они негромко. Но кое-что из их разговора до Константина долетало. Во всяком случае, одну фразу Северский озвучил довольно громко:

– Планкет конечно редкий мерзавец, но складывается впечатление, что относительно вашей птицы он был прав. В нее действительно было перенесено сознание Ценципера. А вы от нас всячески скрывали и утаивали этот факт.

Константин внутренне ухмыльнулся:

– А вот все и стало на свои места. Выходит Планкета они турнули из компании, поэтому он здесь и не присутствует. Еще один плюс в мою копилку. Хотя как знать. Неизвестно, что этот Планкет предпримет после изгнания из венчурного фонда. Если только его не похоронили еще прежде Ценципера.

Дальше до слуха Константина донесся возмущенный возглас Белова:

– Чушь! Бред! Нам-то с вами достоверно известно, что технология Ценципера позволяла совершить такое переселение, без каких либо трагических последствий.

Белов понизил тон, и дальнейшее расслышать не представлялось возможным. Да и соседка Константина по столу решила взять над ним опеку и покровительственно защебетала: – Позвольте за вами поухаживать. Я вижу, до блинов с кутьей вы стесняетесь тянуться. Я вам передам.

Она стала накладывать в тарелку Константина еду наставительно приговаривая:

– Это поминальная традиция, блины с медом. Чтобы усопшему на том свете не было горько. Кутью тоже покушайте непременно. Это обязательно. Хотя бы попробуйте, чтобы не огорчать усопшего. Вы ведь с ним были дружны, как я слышала на кладбище.

Константин согласно кивнул:

– Да он для меня был настоящим другом.

И тут же стал смущенно отнекиваться:

– Спасибо. Все, все хватит. Мне столько за всю жизнь не съесть.

Но соседка с энтузиазмом продолжила:

– Съедите, съедите. Мужчина должен есть обильно, особенно под выпивку. Как скушаете, я вам еще и пироги передам. Вы с чем любите? С рыбой или с капустой?

Константин ошалело таращил глаза, не зная как сдержать добродетельные порывы соседки, а она не унималась:

– Там еще с грибами есть пирожки.

Он взмолился:

– Давайте я потом определюсь. Я пока не соображу, чего мне хочется.

Наконец соседка утихомирилась:

– Да, да. Конечно. Я понимаю. Такое горе, Такое горе.

У Константина снова повторно появилась возможность навострить уши. К этому моменту разговор Белова и Северского перешел в дружескую беседу и стал чуть громче. Северский добродушно пробасил:

– Убедили. Успокойтесь. Ничто вашей птице не угрожает. А вы Игорь Михайлович в очередной раз подтвердили свое реноме профессионального аналитика. Мои аплодисменты.

Повеселевший Белов радостно отозвался:

– Кстати, Альберт Николаевич, вы насколько мне известно увлекаетесь шахматами. Так вот мой Карлуша может стать вашим партнером.

Северский с любопытством взглянул на Белова:

– А что, это довольно экстравагантно играть с птицей в шахматы. Такое точно произведет фурор среди моих знакомых.

Он повернул голову к своему соседу по другую руку:

– Как думаешь Саша?

Тот недовольно проскрипел:

– Произведет, произведет. Вечно тебя тянет на дешевую экзотику.

Константин пережевывая блин мысленно отметил:

– Оказывается этот Карлуша еще и в шахматы играть мастак. Учтем.

К дому, где Константин снимал квартиру, он отправился пешком. Приплеся он к нему часа через два и плюхнулся на лавочку перед подъездом. Добираться таким долгим образом он решил вполне осознанно. Еще на поминках он заметил, что к его пиджаку прикрепили GPS-трекер. Нужно было установить будут его пасти агенты вживую или ограничатся только электроникой. Применив несколько незатейливых ухищрений убедился, что филеров к нему не приставили. Теперь настало время составить конкретный план выхода на Карлушу. В голове был сумбур из обрывков мыслей. Лейтмотивом в них звучало:

– Как? Где? Когда?

В этом хаосе разрозненных обрывков мыслей неожиданно сформировалась одна вполне отчетливая:

– Партия в шахматы. Партия в шахматы.

Константин с облегчением выдохнул:

– Конечно, партия в шахматы с Северским. Отличный ход в поисках Карлуши.

Из-под подсознания непроизвольно выскочило:

– Партия в шахматы с Карлушей. Сейчас. Немедленно.

Константин от неожиданности ошарашено разинул рот. А по лавочке, где он сидел уже важно вышагивала серая ворона. Константин встряхнул головой пытаясь отогнать наваждение. Птица хрипло заговорила:

– Ладно, ладно. Оставим потуги ментального общения на следующий раз. Ты я вижу в этом деле еще дилетант. Так ты утверждаешь, что мы с тобой дружили в институте, и даже в походы вместе ходили?

Константин согнал с лица растерянность и натужно выдохнул:

– А что мне оставалось делать? Я надеялся вживую поговорить с Ценципером.

– Тебя Планкет подослал?

– Нет. Я с Планкетом незнаком. Уж коли мы перешли на ты. Давай отложим пустые расспросы. Я просто тебе продемонстрирую один фильм. И сразу все станет на свои места. Зайдешь ко мне домой? Я в этом доме снимаю квартиру.

Птица шустро отскочила на край лавочки:

– Э нет! Дешевый трюк любезный. С детства хорошо помню. Вороне как-то бог послал кусочек сыра.

Константин покорно кивнул:

– Хорошо. Понял. Жди здесь, я схожу за ноутбуком и вернусь.

Он встал и направился в подъезд. Карлуша тут же взлетел на ближайшее дерево.

Ожидание птицы длилось недолго. Константин вернулся с ноутбуком под мышкой, поискал газами птицу и вполголоса проговорил:

– Только не здесь. Предлагаю обойтись без случайных свидетелей. Веди куда считаешь нужным. Я нездешний в окрестностях разбираюсь плохо.

Карлуша перелетал с одного дерева на другое показывая направление движения, Константин следовал за ним. Дорога заняла немного времени. Место выбранное Карлушей действительно оказалось максимально для него безопасно. В ближайшем сквере он вспорхнул на стол доминошников и как бы между делом поинтересовался: