На свадьбу я собиралась надеть то изумрудное платье, которое я купила для «работы в офисе». Но когда утром я села в машину босса, чтобы отправиться с ним в мой родной город, то увидела на заднем сиденье сверкающее платье бежевого цвета, оно все искрилось как будто звёздами.

– Ничего себе, – непроизвольно выдаю я.

– Сразу оденешь или потом переоденешься? – спрашивает Ксандр, уверенный в том, что я приму его подарок.

А я приму… Такое чудо принять просто невозможно.

– Переоденусь там, – отвечаю.

Он тут же трогается. На заднем сиденье так много места, что можно лежать… Эту чёрную машину я раньше у него не видела. И на нем костюм совсем другой. Чёрный, как будто бархатный, сидит идеально.

– Почему вы так стараетесь? Как будто это у вас свадьба… Не понимаю.

Ксандр отвечает неожиданное, меня его слова даже в ступор приводят:

– Ты же этого хочешь…

– Ну, и что? Я же простая сотрудница на месяц. Какая вам разница, чего хочу я?

Ксандр смотрит на меня через зеркало. Мне становится не по себе. Говорит загадочно:

– А может, ты не простая сотрудница. А очень ценный кадр.

Ничего не отвечаю. Но про себя закатываю глаза. Конечно, ценная… Ага, гоняет меня целый день, ещё пыль заставляет протирать, как будто я уборщица.

– О чем думаешь? – спрашивает босс.

Необычный вопрос для него. Раньше такое не спрашивал.

– О том, что вы три шкуры с меня сдираете на работе.

– Интересное выражение. Что оно означает?

– Вы меня не жалеете.

– Ты же пришла работать, почему тебя нужно жалеть? Да и никакой трудной работы ты не делала. Поверь мне. Слишком избалованная, раз тебе показалось, что я тебя не жалею. Я, наоборот, мало тебя нагружал.

Я открываю рот от удивления. Он серьезно? Вот изверг. Понятно, почему у него совсем нет сотрудников, никто бы не выдержал такой нагрузки!

Мы едем в полной тишине.

– А музыки у вас здесь нет? – спрашиваю спустя время гнетущего молчания.

– Нет. Я этого не понимаю. Зачем ее нужно слушать?

– Ну, как зачем? Для настроения.

– Мое настроение всегда неизменно.

Ага, всегда ужасно, – думаю про себя.

– Всегда стабильное, – говорит вслух Ксандр, как будто поправляя меня, и опять смотрит на меня в зеркало.

– На свадьбе будет музыка, это вы что и танцевать не будете?

– Не планировал, посмотрю по ситуации.

– И зачем вообще тогда едете…

– Я уже отвечал: из-за тебя.

Я замолкаю и решаю до конца пути с ним не разговаривать.

Когда мы въезжаем в город, я прошу его сначала заехать в дом к моей маме, чтобы я переоделась.

***

И хотя я совершенно не понимала, почему мой босс настаивал на том, чтобы пойти со мной на свадьбу брата… Надо признаться себе: с первой же минуты, как мы появились в ЗАГСе вдвоём, жалеть я перестала.

Все девицы и замужние, и незамужние выгибали головы, чтобы посмотреть на моего кавалера. Я видела, как они шептались… Можно понять: город маленький. Наверное, Демьян успел распустить слухи. У нас тут не видели никогда никаких миллиардеров, а тут – живой, во плоти, да ещё и со мной.

Можно было бы и не надевать такое сногсшибательное платье, меня бы и без него вознесли на пьедестал сегодняшних сплетен.

В ЗАГСе все стоят по струнке и вместо того, чтобы смотреть на жениха и невесту, все продолжают то и дело оборачиваться на нас.

Больше всех удивлена моя мама, она уже успела подойти ко мне дома, пока я переодевалась, и жалобным голосом произнести: почему я не сказала, что приеду не одна, а с таким женихом.

Я, конечно, попыталась ее переубедить, но, кажется, она мне не поверила.

Я подхожу поздравить брата, Ксандр следует за мной.

– Желаю вам всегда любить друг друга, как в этот день. Никогда не разочароваться друг в друге, – говорю первое что приходит в голову. А что ещё сказать?

Я обнимаю молодоженов, а сама боковым зрением вижу, как Ксандр достаёт конверт и протягивает им, говорит:

– Поздравляю вас.

Жених смущённо принимает подарок и бросает на меня удивлённый взгляд. Даже Оля, теперь жена моего брата, смотрит на нас заинтересованно.

Вот это событие для семьи я, конечно, устроила… Наверное, и через десять лет все будут вспоминать не свадьбу, а то, как я пришла на неё с богатым и статусным мужчиной.

И гнев семьи обрушится на меня, когда все узнают, что на самом деле мы не встречаемся.

Мы отходим в сторону. Я шёпотом говорю:

– Не надо было давать деньги. Это же не ваш родственник.

– Не волнуйся, я вычту их из твоей зарплаты.

– У меня есть зарплата? – удивляюсь.

Мы это не обговаривали, я думала, что работаю только, чтобы покрыть долг.

– Конечно, а ты думала, бесплатно работаешь?

– Не знала, что вы такой щедрый.

– Ты многое обо мне не знаешь, Арина.

Смотрю в его глаза, и они мне почему-то сейчас кажутся уже не такими холодными, как раньше.

Затем все садятся по машинам, и мы едем праздновать в самое крупное кафе нашего города. Удивительно, но только там я вспоминаю о своём бывшем, он же тоже где-то здесь со своей невестой… В ЗАГСе даже не вспомнила о нем. Так была увлечена эффектом, какой Ксандр производит на людей.

В кафе нас сажают за столики, и я сразу замечаю Демьяна, сидит недалеко от меня, естественно тоже со стороны жениха, рядом с ним пышногрудая блондинка.

Да уж, почему-то с первого взгляда на неё понимаю: долго она не протянет.

Скоро он будет уговаривать ее похудеть. Потом скажет, что она недостаточно старается. Потом ещё какую-нибудь причину придумает…

– Ты правда в это веришь? – прерывает мои мысли Ксандр и заставляет повернуться к нему.

– Во что?

– В то, что ты сказала молодожёнам. Любить друг друга всегда, как в этот день.

– Конечно, верю… А что?

– Любви не существует. Это земные сказки, – безапелляционно заявляет мой странный босс.

– Для вас не существует, а я верю. Она есть.

– Несмотря на то, что сама решила замуж не выходить?

– Откуда вы знаете? – возмущаюсь. – Да, даже если так. У меня не получилось, да, я не отрицаю: можно быть счастливой и одной, но бывает и настоящая любовь.

– В тебе полно противоречий, кажется, ты сама не знаешь, во что веришь.

– А во что верите вы?

– Это просто химия, увлечение, все это проходит. Можно просто пожить вместе столько, сколько нужно, потом отпустит.

– И тогда нужно идти на поиски другого?

– Ну как-то так.

– То есть, по-вашему, брак вообще не нужен?

– Нужен… Но не для любви и верности. А для детей. Нужны хорошие гены. Будущая мать должна быть того же клана…

– Клана? Вы о чем?

– Забудь. Так к слову пришлось.

– Хорошо, жена для воспитания детей, а мужу спать можно с другими?

– Если есть потребность, почему нет? Зачем усложнять?

Я беру бокал шампанского и выпиваю его залпом. Все с ним ясно. Не зря я его терпеть не могу.

– Зря ты злишься. Я пытался, вообще-то, в тебе разобраться.

– Спасибо, – зло отвечаю я, – зато теперь я разобралась в вас.