– Привет, как твои дела?

Он серьезно?

– Ну, допустим плохо.

– Давай я помогу тебе.

– Например, чем?

– Чем хочешь.

– Хорошо, забудь меня и перестань мне писать.

Ответ долго не приходит.

– Ты хорошо подумала? Может, я твой последний шанс?

Я его не вижу сейчас, а по спине холод, такой же, как при нашей первой встрече. Что ему от меня нужно? Неужели… он как-то узнал о моей ситуации?

Но быть не может?

Он же не маньяк, чтобы следить за мной! Или маньяк?

– Какой шанс? – спрашиваю осторожно.

– Решить проблемы.

– Откуда ты знаешь про мои проблемы?

– Ты сама написала.

Пролистываю вверх. На самом деле, я упомянула только то, что мне плохо. А о проблемах он уже сам догадался…

Ладно. Была не была. Почему бы и не спросить?

– Сможешь одолжить пятьсот тысяч?

– Конечно. Сумма для меня небольшая. А тебе зачем?

– Нужно. Я, конечно, отдам… Частями.

– Не надо.

– В смысле не надо?

– Я предлагаю тебе кое-что поинтереснее.

– Что?

– У меня секретарь уволился, поработаешь месяц?

Неожиданное предложение.

– Почему месяц? Пятьсот тысяч – зарплата секретаря за месяц?

– Для тебя да… Мне хватит месяца.

Странный ответ…

Для чего хватит месяца?

Почему он так быстро согласился?

Но у меня нет других вариантов, по-моему, этот единственный для меня хороший. Я заплачу штраф, дело закроют, уйду от ненормальной начальницы…. И поработаю на другого ненормального, но зато всего лишь месяц.

По крайней мере, он предложил мне работу, а не переспать с ним или побыть его девушкой… или какие другие пошлости. Я бы тогда точно отказалась. На работе он ведь не будет ко мне приставать?

А пишу ответ:

– Я согласна. Когда приступать?

Колени начинают трястись, когда я просто подхожу к зданию, где находится офис Ксандра.

Высокое, до небес… Все сверкает, сияет и придавливает к земле своей величиной.

Захожу, но охранник меня сразу останавливает, спрашивает, к кому я.

У меня пересыхает горло, но я как-то выдавливаю из себя слова:

– Мне в офис «Генио».

Охранник тут же отпускает, как будто испугавшись. Зато сзади какой-то мужчина подхватывает меня под локоть и говорит:

– Я проведу ее.

Удивленно кошусь на мужчину. Очень похож на Ксандра, но все же другой. Волосы темнее, черты лица моложе, но общее явно есть: например, то, что оба заставляют ёжиться от странного чувства.

– Вы кто? – пытаюсь вырвать свою руку.

Мужчина затаскивается меня в лифт, нажимает девятый этаж и только после этого отпускает. Улыбается.

– Меня зовут Влас, я брат Ксандра, а вы, наверное, Арина.

Он говорит так быстро, что возникает чувство мельтешения перед глазами.

– Да, я Арина, – говорю я не сразу.

Он ухмыляется. А потом вдруг вплотную наклоняется ко мне, как будто принюхивается к запаху моего тела.

Я отталкиваю его, а этот наглец говорит:

– Неплохо, конечно, но я думаю Ксанд преувеличивает. Вы очередная пустышка.

Последнее предложение он произносит громко и с удивительной хладнокровностью.

Двери лифта открываются, я не успеваю ничего ему ответить. Только думаю про себя: какие же они с братом нахалы, ужас, это у них семейное, что ли?

Что значит я пустышка? О чем это вообще?

Когда я выхожу из лифта, понимаю, что этот Влас куда-то делся. Я стою одна в коридоре и совсем не знаю, куда мне дальше идти.

Иду вперёд. Там тупик. Потом возвращаюсь назад. Сворачиваю за угол и натыкаюсь на мужскую широкую грудь. Поднимаю глаза – это мой «начальник» на месяц. Ксандр. Как он так бесшумно появился?

– Ты опоздала на минуту, пойдём, – говорит строго, разворачивается. Я еле успеваю бежать за ним.

Мы выходим к большому стеклянному кабинету. В очередной раз я поражаюсь, как странно здесь все устроено. Коридор – какой-то лабиринт, а теперь вдруг комната футуристического типа. Прозрачная, в светлых тонах.

– По пути сюда я встретилась с вашим братом, – начинаю рассказывать.

– Да? И что он сказал?

– Что я пустышка. Вы всегда такие грубые с людьми?

– Это не грубость, а прямолинейность.

– Что, простите?

– Не обращай на него внимания, – он вдруг резко поворачивается ко мне, – слушайся только меня, я теперь твой начальник.

Прозвучало так, как будто он сказал «я теперь твой хозяин».

Ксандр протягивает мне конверт:

– Там деньги, которые тебе нужны.

Я поднимаю руку, чтобы взять, но он останавливает меня жестом:

– Сначала подпиши договор.

Я подхожу к его столу, он дает мне ручку, показывает место, где я должна поставить свою подпись.

– Можно мне сначала его прочитать?

– А нужно? У тебя все равно нет выбора.

– Я не подписываю ничего, если не читала.

Ксандр прожигает меня холодным взглядом и протягивает мне листок.

Я пробегаюсь глазами. Выглядит как обычный трудовой договор, но это на первый взгляд, потому что пункты правил приводят меня в шок. Прямо, как «пункты идеальной девушки», которые он выставил на сайте знакомств.

– Должна беспрекословно подчиняться и выполнять все поручения.

– Должна слушаться

– Должна жить в квартире начальника, чтобы быть готовой в любой момент выполнить работу.

Я бросаю листок, он приземляется к нему на колени. Ксандр внимательно смотрит на меня, я возмущаюсь:

– Что это за бред? Да никогда в жизни это не подпишу!

– Что именно тебя не устраивает? – спрашивает спокойно.

– Что именно?! Да все! Я не буду жить с вами. И беспрекословно подчиняться тоже! Я секретарем пришла работать, а не… вашей игрушкой.

Он некоторое время молчит.

– У тебя есть выбор? – спрашивает затем.

– Выбор есть всегда.

– Не понимаю, чего ты боишься?

– Не понимаете? Вы при первой встрече чуть не затащили меня к себе домой силой. А теперь я должна жить с вами? Зачем вам дома секретарь?

Ксандр чуть заметно прищуривается.

– Ладно. Хочешь жить у себя дома – живи, но тогда наш контракт продлится на месяц… Согласна?

Его последнее «согласна» раздается как будто у меня в голове. А потом я едва заметно киваю, беру и подписываю… Хотя я даже не успела подумать.

– Вот и молодец, – громкий голос Ксандра заставляет меня очнуться.

Блин. Что же я наделала? Меня другие пункты тоже не устраивают, а я уже подписала!