— Княжна Обухова? Софья?

Ирина кивнула.

—Дидо, хватит грустить, завтра едем к княжне Обуховой, — громко и весело сказала бабушка Нино.

— К князю Обухову, — поправила её Ирэн, — за княжну отвечает старший брат, князь Николай Обухов

Давид посмотрел на бабушку и на Ирэн, — А вдруг это не она?

— Как не она, точно она! — заявила княгиня Кетеван Нино Дадиани.

Глава 32.

Москов. Дом князя Обухова.

Князь Николай Павлович Обухов собирался на службу. Он был доволен, его строптивая сестра вчера, без лишних возражений, согласилась принять в качестве компаньонки не очень молодую, дальнюю родственницу, бездетную вдову.

И сегодня он мог со спокойной душой отправиться на службу, не опасаясь оставлять сестру одну.

За завтраком сестра пришла вместе с компаньонкой, и завтрак проходил в спокойной, даже расслабленной атмосфере.

Неожиданно в столовую залу зашёл дворецкий, у которого на подносе лежал конверт чёрного цвета с гербом Горного княжества, как определил его князь Обухов.

Сердце князя неожиданно сбилось с ритма. Он внимательно посмотрел на ковыряющуюся в тарелке с кашей сестру, потом перевёл взгляд на конверт.

— Софи, — требовательно произнёс князь, — ты что-то знаешь об этом?

Князь взял с подноса конверт и показал его сестре.

— Нет — отрицательно покачала головой Софья, она действительно не знала.

Откуда же ей было знать, что правящий род Горного княжества отправляет официальные бумаги в конвертах традиционно чёрного цвета.

Князь Обухов ещё раз, словно на ядовитую змею, взглянул на конверт, обречённо вздохнул, взял нож и вскрыл его.

Прочитал, потом прочитал ещё раз. Ничего не понял.

— Софи, — снова обратился к сестре, — здесь написано, что сегодня утром, к нам приедут представители княжеского рода Дадиани… по твоему приглашению.

Сердце Софи забилось в два раза быстрее, всё-таки она добилась своего, и Ирэн передала информацию молодому Дадиани. И, видимо, удалось исправить ситуацию с бабушкой.

Николай снова попытался привлечь внимание сестры, чьи порозовевшие щёки совсем не нравились ему. Вот, интересно, что она натворила?

— Здесь написано, что ты была представлена княгине Кетеван Нино Дадиани и пользуясь личным знакомством они решили нанести ответный визит. — зачитал часть послания Николай, строго взглянул на сестру и спросил:

— Софи, когда и где ты успела познакомиться с княгиней?

Но Софья не успела ответить, к так и стоявшему с серебряным подносом дворецкому подбежал слуга и тот, извинившись перед господином, быстро вышел из столовой залы. В которую почти сразу же вернулся.

— Ваше сиятельство, к вам княгиня Дадиани с внуком.

Софья вскрикнула, вскочила, бросив мучить кашу и заметалась.

— Стоять! — воскликнул Николай, останавливая сестру. Взглянул на тихо сидевшую и ничего не понимающую компаньонку, вздохнул и распорядился:

— Идите наверх, подготовьтесь, я пока приму неожиданных гостей.

Софья посмотрела на брата:

— Николя, он мне нравится, не выгоняй его.

Лицо князя Обухова приняло жёсткое выражение:

— Я не знаю Софи, как ты всё это устроила, но после ты мне обязательно расскажешь.

С сожалением взглянув на недоеденный завтрак, князь Обухов прошёл в основную гостиную, куда должны были провести гостей.

— Надо же, — думал он, — а ведь утро так хорошо начиналось. Как же трудно стало, когда сестра из малышки превратилась юную девицу.

***

На завтраке деятельная княгиня Дадиани сообщила Ирэн, что она уже отправила посыльного в дом князя Обухова, с сообщением, что к ним едут представители правящего рода Горного княжества. И сразу после завтрака, подхватив внука уехала в гости.

А Ирэн подумала:

— Интересно они приедут после того, как князь Обухов прочитает послание или до?

Ей бы хотелось посмотреть на лицо князя Обухова, когда на его голову свалится это известие, а вслед за ним и бабушка Нино с внуком.

Княгиня Дадиани приглашала Ирэн поехать с ними, но Ирэн отказалась. Ей казалось, что её присутствие может негативно повлиять на настроение князя Обухова, который, судя по всему, её на дух не переносил.

Этот день Ирэн планировала провести с детьми, с которыми скоро придётся расставаться, а потом поехать на «мистический сеанс» в дом князей Мещерских.

Мальчишки продолжали учиться и здесь, благо теперь средства и дом наместника позволили взять с собой гувернёров.

Ирэн нравилось стремление Саши не отставать от её братьев. Хотя они были старше, многие предметы он посещал вместе с ними. Иногда Ирэн тоже приходила на занятия и это действительно было интересно. Учитель рассказывал историю империи, географию мира.

Ирэн подумала о том, что когда на следующий год братья уедут в императорский лицей, теперь-то они с титулом и могут себе многое позволить, то Сашенька останется один и ему будет скучно учиться, потому что Танюша всё ещё будет малышкой и не сможет составить ему компанию.

Пришла мысль собрать ребятишек из деревень или детей мастеровых, которые работают на производствах и сделать учебный класс.

Ирэн усмехнулась: — да, это снова противоречило всем устоям местного общества, но зато, когда ты учишься с кем-то, ты поневоле начинаешь конкурировать. Ведь, что касается Сашеньки, он же, по сути, их барин, так это значит, что ему будет стыдно учиться хуже, чем они. Да и ещё, Ирина вспоминала знаменитые произведения Фонвизина про недоросля, который не хотел учиться, потому что у родителей были деньги, и он считал, что ему этого будет достаточно.

Так вот, Ирэн не хотела такого для своих детей. Она хотела, чтобы у Сашеньки не было предубеждения, что люди разные по статусу рождения. Таланты могут быть в разных сословиях, вон взять хотя бы Кулибина или Павла Овчинникова, и нельзя относиться с пренебрежением к человеку, если он родился без титула.

— Вернусь в Никольский, поручу гувернёрам собрать деток, пусть уже в этом году начинают обучать. А кто из них не захочет, будет уволен, возьму новых, — решила Ирэн.

Ирэн предполагала, что не все учителя могут захотеть обучать крестьянских детей, ну и пусть, она платит, она и решает, кого они будут учить.

Она так и не смогла сказать Сашеньке, что скоро, уедет без него на какое-то время, может на месяц, а может и больше, в Горное княжество. Потому что он так проникся рассказами семейства Дадиани, что буквально грезил горами и просторными долинами горной страны.

Время в играх и занятиях с детьми пролетело быстро и Ирэн пошла собираться к визиту.

Платьев теперь у неё было предостаточно, но в этот раз, поскольку это был не дворцовый визит, где всё регулировалось вкусами императрицы, она всё-таки надела костюм, пошитый по новой моде, без корсета и кринолина.

Как же ей понравилось её отражение в зеркале. Да и ходить было гораздо легче. Ничто не стесняло движений, да и вес платья был в разы меньше, чем обычно.

Ирэн вышла к уже ожидающему её отцу, Леонид Александрович оценил вид дочери, хмыкнул, но ничего не сказал.

Дом князя Мещерского находился в районе Старой площади, прямо в излучине реки Москов. Очень красивое место, недалеко от Кремля.

И снаружи, и изнутри дом поражал своим убранством. Всё было сделано со вкусом и очень дорого.

Сперва всё началось с обеда, который несмотря на опасения Ирэн, был не таким жирным и обильным как обычно в Стоглавой.

Ирэн взглянула на Софью, та понимающе кивнула ей в ответ:

— Да, я сама всё время мучаюсь, когда мы ходим на обеды к друзьям и знакомым. И съесть невозможно, и не съесть нельзя, обидятся. Поэтому, Ирэн, такие наряды как у вас у нас в Стоглавой ещё не скоро приживутся, — улыбнулась она.

Помимо Софьи Мещерской, её отца и матери, за столом сидел кузен Софьи, приятный молодой человек с умным лицом, и приглашённая медиум.

Рассказывая, как ей удалось заполучить мадам Окри, Софья упомянула что в столице, когда узнали, что мадам Окри будет у неё проводить сеанс, столько пришло писем с просьбами пригласить на вечер, но Софья решила, что таинство не терпит многолюдья.