Бабушка Нино, полное имя которой было Кетеван Нино Дадиани, бывшая правительница Горного княжества, мать главы рода, настолько поразилась тому, что ей, по сути, позволили остаться, да ещё кто, какая-то сопливая «феечка», что даже не нашлась что сказать.

Но решила остаться, потому что девчонка её заинтересовала.

— Как тебя зовут, девочка, — всё-таки не удержалась бабушка Нино от снисходительного тона

Взгляд, которым одарила её «феечка», явно не сулил ничего хорошего.

Но «феечка» была воспитанная и поэтому представилась, выдержав максимально возможную паузу:

— Обухова Софья Павловна, княжна

После чего потянулась за пирожным, сделав вид, что уж ей-то совсем неинтересно как зовут нахальную старуху

— Во, даёт, — подумала бабушка Нино, поразившись тому, как девчонка прошла «по грани», не обидев старшую женщину, но и показав, что у неё тоже есть «зубки»

Девчонка бабушке Нино понравилась, она любила таких умненьких, с характером.

— Может и Дидо влюбился в такую вот княжну, было бы отлично. Такая у нас не пропадёт и себя в обиду не даст, и за мужа постоит.

Не успела бабушка Нино сказать, как её зовут, дверь открылась и вошла Ирэн.

Княжна вскочила:

— Ирэн Леонидовна, я к вам

Покосилась на бабушку Нино и добавила

— С приватным разговором.

Бабушка Нино не удержалась от язвительного:

— Было приятно с вами пообщаться, милое дитя

Ирэн только и успела сказать:

— О вы уже познакомились? Княжна, позвольте вам представить…

Ирэн вопросительно посмотрела на бабушку Нино, сообразив, что ночью она так и представилась бабушкой, и Ирэн не знает её официального имени.

Бабушка Нино сразу сообразила почему Ирэн запнулась, хитро улыбнулась, отчего морщинки лучиками «побежали» от глаз к вискам, и произнесла:

— Кетеван Нино Дадиани, — сделала небольшую паузу и добавила, —княгиня.

Удовлетворённо заметила растерянность в глазах наглой девчонки, и подняв голову, с удивительно знакомым профилем, как показалось княжне, вышла из гостиной.

Ирэн удивлённо проводила её взглядом, потом повернулась к Софье, которая продолжала стоять и теперь кусала губы, потом, закрыла лицо руками рухнула на диван.

Ирэн испугалась, подбежала к ней:

— Софья, Соня, что с вами? Что случилось?

— Вас обидела княгиня Дадиани? Но что вы, они очень душевные люди, просто прямые и на наш взгляд могут показаться резкими, — старалась успокоить княжну Ирэн.

Но княжна сидела, уткнувшись в ладони и только отрицательно мотала головой. Ирэн присела рядом, положила княжне руку на плечо.

Софья отняла руки от лица, слёз не было, видимо, княжна не умела плакать, но лицо покраснело и губы были искусаны.

— Соня, что случилось? Вы можете мне сказать, я помогу, — Ирэн стало жалко эту девочку, которая выросла без матери, но вроде, с любящим братом. Но как бы брат её ни любил, женского плеча, материнской ласки и совета, ничто не заменит.

— Я всё испортила, — сказала Софья, — я…ду-ура.

Ирэн решила подождать, не стала комментировать, разлила чай. И через некоторое время княжна сама ей всё рассказала.

Оказалось, что вчера на балу она танцевала с князем Дадиани, и он записался на второй танец, но брат увёз её с бала и она не успела сказать князю своё имя.

— А я знаю, что он хочет со мной увидеться, но как он меня найдёт? А к вам я приехала, потому что видела, что вы с ним общались и надеялась, что вы поможете ему меня отыскать — тяжело вздохнула и продолжила, — а теперь я с его родственницей схлестнулась, что они обо мне подумают? Я всё испортила!

И у княжны, наконец-то, полились слёзы. Она уткнулась Ирине в плечо и заплакала, вздрагивая худенькими плечиками.

— Соня, — Ирине с высоты своего настоящего возраста и опыта, было немного смешно, что маленькая княжна так переживает, — ничего страшного не произошло. Я уверена, что вы, наоборот, очень понравились княгине Дадиани. Лучше попейте чаю, и пойдёмте умоем вас и освежим, чтобы никто не заметил, что вы плакали. И я познакомлю вас с бабушкой Давида ещё раз.

Знакомство с бабушкой Нино второй раз прошло гораздо успешнее. Теперь Софья была тиха и нежна, а бабушка Нино ещё раз подумала о том, что в этой девице стальной стержень, эта своего всегда добивается.

Про то, что княжна Софья приехала к Ирэн в поисках Давида, они, конечно бабушке Нино не сказали. Но Ирэн пообещала Софье, что обязательно найдёт возможность как сообщить князю Дадиани о том, что танцевал он с княжной Обуховой, у которой скоро появится компаньонка и она сможет выходить на прогулку в парк.

Успокоившаяся Софья уехала домой. И вовремя, потому как вернувшийся со службы брат, уже собирался ехать искать «пропавшую» сестру. На вечер была запланирована встреча с кандидаткой в компаньонки для сестры, и Николай очень надеялся, что сестра согласится.

Раньше она всё время отказывалась от компаньонки, говоря, что не нужна ей никакая чужая тётка. И потому как каждый раз уходя на службу и оставляя Соню дома одну он сильно переживал, зная непредсказуемый характер сестры, что и как может произойти пока его нет дома.

***

Вечером к ужину снова приехали Морозов с князем Дадиани, на этот раз с ними приехал Шейх Али-Мирза и барон Виленский. Не хватало только графа Забела. Но на вопрос от Ирэн, где граф, барон несколько холодно ответил, что тот сейчас очень занят вопросами внутренней безопасности, вроде бы они с Шуваловым что-то нашли в архивах, да и он сам только на полчаса заехал, потому как у него экстренное совещание государственного совета намечается по вопросу принятия нового «скандального» закона.

Ирина сразу поняла о каком законе идёт речь.

— Серёжа, спасибо вам большое, я ценю всё, что вы делаете и для меня, и для всех остальных женщин империи.

На что Виленский ответил, немного грустно глядя на Ирэн:

— Я делаю это исключительно для вас.

Потом улыбнулся и уже веселей добавил:

— Если бы вы видели лица «старых мухоморов», сидящих в Совете со времён «царя Гороха», когда они в первый раз услышали этот закон. Я думал, что половину из них удар хватит. Теперь его называют «скандальным законом Виленского» и сегодня первый день слушаний. Поэтому, простите, приехал, чтоб увидеть вас и детей ненадолго и сразу поеду обратно. Считайте, что иду на битву.

Ирэн поцеловала барона в щёку, и сказала:

— Пусть этот поцелуй принесёт вам удачу.

Барон сначала застыл, явно не ожидал, что она вот так вот запросто подарит ему невинный поцелуй, потом дёрнулся словно хотел что-то сказать, но прибежала Танюша с Сашенькой за ручку, и они увели барона показывать ему, какие подарки получили из Горного княжества.

— Мы же тепель тоже Голные, — всё ещё не выговаривая букву Р важно сказала Танюша, а Сашенька весело рассмеялся:

—Да, маме дали клятву рода, и мы теперь тоже входим в Горный род

Прасковья Валуевна всех приняла у себя в большой гостиной. После ужина, который прошёл в шумной обстановке. Всё-таки семейство Дадиани отличалось громкими голосами. Но было очень весело особенно детям. Мальчишки, открыв рот слушали про похождения бравых горцев, от пожилого дядюшки Давида, а Сашенька, даже сказал, что он когда вырастет тоже будет воевать, защищая границы империи в Горном княжестве.

Чуть позже Ирэн нашла всё-таки время спросить у князя Дадиани с кем он танцевал на балу.

Естественно, князь никого не помнил, кроме одной девушки, у которой забыл спросить имя, и которая исчезла, не попрощавшись, и так и не подарив ему второй обещанный танец.

— Уж не княжна ли Обухова это была? — спросила Ирэн

— Я не знаю, — ответил Давид, обречённо поникнув головой

И ту подошла бабушка Нино:

— И что с моим внуком, почему такой грустный?

Да вот, — с улыбкой глядя на юного князя, ответила Ирэн, — девушку на балу потерял, а я так думаю, что это была княжна Обухова.

Бабушка Нино чуть склонила голову вбок, брови у неё приподнялись, и она перспросила: