А заодно, вместе с самородком, проглотил и гнома – путём строгих учёных расчётов Выдра вычислил, что пока он будет двигаться в змеином теле от рта до прямой кишки, Змей успеет уползти далеко отсюда, потому что в этом мире холодно и неуютно.
Когда же Змей освободится от остатков пищи, а заодно и Выдру выставит вон с другого конца своего тела, это будет уже один из более-менее нормальных миров. Выдра даже надеялся, что это будет в горах, заселённых гномами, там, где Золотые Змеи и гномы издревле живут бок о бок, соперничая в поисках золота.
Там прогрызенные в скальной породе ходы не осыпаются, по ним можно будет выбраться в тоннели горного народа, потому что гномы хоть и не любят Золотых Змеев за их вкусовые пристрастия, зато охотно пользуются их ходами, превращая в свои дороги.
И этой ночью Выдра собирался вызывать Золотого Змея, заманивать его сюда.
– И как ты это сделаешь? – недоверчиво спросила я. – Здесь же нет магии.
– Вежде есть магия, – убежденно ответил гном. – Ждесь вашей мало, жначит, другая есть. Мне хватит. Мне мало надо. Прошто пожвать.
Я только покачала головой. Уехать отсюда в желудке грызущей скалы твари – ох и ах, да и только!
– Давай вмеште бежать, – предложил гном. – Не хочу тебя оштавлять ждесь одну. А оштаться не могу. Внук ждет.
– Спасибо, Выдра, – улыбнулась я. – Но если тебя этот Змей и съест, то мною он точно подавится. И я вряд ли смогу выдержать путешествие в качестве еды по его кишкам.
– Прошто надо потерпеть, – убеждал меня Выдра. – Жато потом – швобода!
– То, что выдержит гном, человек может и не выдержать, – возразила я. – Всё-таки есть вещи, в которых мы разные. Не волнуйся, я отсюда как-нибудь выберусь.
– Хорошо, – решил гном. – Жмей, и правда, может чебя выплюнуть. Когда я выберущь, жаймусь вытаскиванием чебя.
– Да, так будет надёжнее, – согласилась я. – Подскажи своим землякам, чтобы они приостановили продажу отмычек к поясам верности. По нынешним временам это такой необходимый в хозяйстве инструмент, что наши дамы всю Тавлею на воздух поднимут, а добьются моего возвращения домой в обмен на возобновление продаж.
– Шерьёжно? – нахмурился, обдумывая идею, Выдра.
– Да шучу я, конечно. Но доля правды в моих словах есть.
– Ты хорошо подумай, – попросил Выдра. – Ночь ещё ешть.
Остаток рабочего времени мы посвятили подготовке к завтрашнему дню, надо было сделать так, чтобы отсутствия Выдры, если Змей всё-таки придёт, не хватились хотя бы до обеда.
* * *
Только я донесла голову до подушки со странным для этих мест ощущением, что сейчас будет что-то очень хорошее, как снова зазвучали во мне строки писем.
"Дождь льёт, дни идут, а я Вас, сударь, так давно не целовала… Вы меня забыли, я знаю…:("
«Сударыня, я Вас не забыл!:)»
«Забыли-забыли, сударь!»
«Не_забыл, сударыня.»
«Вот если бы я Вас сейчас целовала, губами скользила и языком, а Ваши руки мою бы голову обхватили и большими пальцами виски гладили… Волосы откидывали, чтобы не мешали… Тогда бы я поверила…:)»
«Помогут-помогут, и волосы уберут, и виски погладят…:-)»
«Хорошо-о-о… Сударь, ну когда же я Вас увижу?…»
«И не знаю, сударыня…:-(Сейчас вырваться не могу. И Вы знаете, почему.»
«:(:(: Ох… Ну что же мне теперь, сударь, все свои желания в сундук убрать?:(Только и остаётся, что биться головой о стену, подушку мы уже как-то в полудрёме безответно целовали.:)»
«Ну и как ощущения?:-)»
«Ваши губы на вкус лучше.:) И не только губы…:)»
«А поточнее можно?:-)»
«Ещё чего! Вы и сами прекрасно знаете, о каких частях тела идёт речь…:)»
«Об ушах?:-):-):-)»
«Сударь, я с Вами больше не общаюсь!!!»
«Сударыня, ну как же мне загладить свою вину?:-)»
«Вы прекрасно, сударь, знаете, как. Погодите, доберусь я до Вас! Только пряжка пояса щелкнет!»
«Ой-ой-ой, нельзя ж так быстро!:-) А если я начну Ваши пуговки расстегивать? И платье стягивать?:) Ме-е-едленно так. Сталкивая его с плечиков собственной щекой…:-)»
«Сударь, Вы щёку о швы оцарапаете…»
«Ничего страшного.:-)Так даже лучше. Резкое ощущение в щеке позволяет чуть отвлечь мысли от главного места.»
«Угу. От уха.:)»
«Уговорили, сударыня. Будем целовать Ваши ушки. А хотелось коленки…:-)»
«А выше?:)»
«Выше ушек?:-)»
«Ниже ушек и выше коленок!:)»
«Нет-нет, никаких компромиссов! Девушку изловить, затащить в укромное место с дверью, замком и постелью, после чего многообразно раздеть и многообразно же обласкать и вылизать, от макушки до пальчиков на ногах…»
«Буду ждать… Буду ждать. Буду ждать!!! Но как же долго… Хоть поцелуйте, сударь, на прощанье…»
«Целую. Медленно и мягко сползая по шее вниз, к ложбинке у горлышка…:-)»
Чувствуя, как ласкают меня строчки, доставлявшие столько радости дома и прорвавшиеся сюда, чтобы снова наполнить каждую клеточку счастьем, я беззаботно уснула, впервые не сжавшись в тугой комок, не съежившись готовым ко всему настороженным зверьком, а, раскинувшись, растянувшись по всей длине нар, словно рядом был тот, с кем и время замирает.
Глава одиннадцатая
Аметист, янтарь, рубин, сердолик
И утро не разрушило радостного состояния.
Всё было так же, как обычно, да только меня окружающее совершенно не трогало, магия слов отгородила меня от немагического мира.
Что происходило в бараке – я воспринимала плохо, зато совершенно отчётливо ощущала, как движется по жилам кровь, как кожа, пальцы, губы вспоминают прикосновения, другие пальцы, губы, кожу. Боль испугалась и отдвинулась. Нашлись-таки силы и помощнее её.
В яме уже надевал свои сагиры Выдра, напряжённый до предела.
– Ждравствуй! – приветствовал он меня. – Не передумала?
– Нет, Выдра. Не будем портить твоему Змею обед несъедобными девицами. Тебе удалось его вызвать?
– Шкоро узнаем, – сказал гном. – Мало ждать ошталось.
Сверху раздались крики.
– Чего шумите? – задрав голову, поинтересовалась я.
– Лебедку сорвало, – проорали в ответ сверху. – Придётся ждать, чинить будем. Леший сказал вам там сидеть, нечего наверх лезть.
– Досок скиньте, тропить пора, – приложив руки ко рту, крикнула я.
– Чего?
– Досок!!!
– А-а. Щас. Отойди, не то по башке треснет.
Мы укрылись в проходке.
– Это я лебедку шломал – шепнул Выдра. – Штобы не мешали.
В ствол скинули доски, чтобы можно было удлинить деревянную тропу для тачки.
Пока я их рассматривала, привычно прикидывая, какая доска какой стороной лучше ляжет под колесо, Выдра достал откуда-то из своих лохмотьев тугой мешочек.
Протянул мне. Я приняла – и чуть не уронила, такой тяжёлый. Золото, и где он только столько накопил?
– Вожьми. Выкупишься, уйдёшь в Режиденчию, жди меня там.
– А если я раньше сбегу? – фыркнула я.
– Ешли раньше, то шообчи, – серьёзно сказал Выдра. – Мое имя ты жнаешь, так что это легко.
