Я чуть прикрываю глаза и сосредотачиваюсь на противнике. Слышу его дыхание. Чувствую биение его сердца. Движение рук и ног.

Скрип песка под подошвой…

Пора!

Взмах сабли, блок, а после я с размаха бью локтем по оказавшейся рядом физиономии.

НННААА!!!

Рука словно впивается в мраморную статую! Противник даже не моргает!

Я тут же отскакиваю. Вот это да! Даже шелохнулся!

Неужели началось? И сейчас он покажет свою настоящую силу?

Батори улыбается противной окровавленной улыбкой, а потом взмахивает саблей так, что она оказывается у его бедра. Неторопливо проводит лезвием по шву брюк, потом по рубашке.

— Избавьте меня от стриптиза, сын графа Батори! — громко говорю я.

— Я избавлю тебя от жизни! — доносится рык из груди молодого человека.

Он падает на четвереньки, а в следующий миг я вижу, что его глаза вспыхивают золотым. Но самое интересное начинается потом…

«Ведарь никогда не убегает! Редко случаются ситуации, когда ведарь победоносно отступает, а враг в панике бежит следом!»

Кодекс ведаря

Как только глаза блеснули золотым, я понял, что ничего хорошего ожидать не стоит. Ещё и аура усилилась настолько, что мне стало душно в куполе.

Кончики пальцев Батори заострились, почернели, превратились в острые когти. Сами пальцы, а следом и вся кожа, покрылись рыжим жестким волосом, напоминающим медную проволоку. Тело укрупнилось, раздались плечи, расширилась грудь. Лицо вытянулось вперёд, становясь похожим на кошачью морду.

Оборотень? Да какой-то необычный. Длинная грива едва ли уступала львиной, а хлещущий по бокам хвост словно жил сам по себе и по длине мог дать фору любому хвосту в этом мире.

— Рррр-рраааа! — разразился грозным воем застывший передо мной хищник.

С его тела обрывками сползли остатки ткани. Он лапой отшвырнул их подальше. От резкого движения когтей белая рубашка разлетелась в клочья, словно была собрана из пепла. Мелкие обрывки закрутились в воздухе.

У меня в голове сложилась картина. Она пролетела всего за мгновение, но его хватило, чтобы оценить противника и вынести суждение насчет него.

Если он постоянно ел, то это означало, что у оборотня был нереальный метаболизм. Не мог аристократ себе позволить обжираться на званом вечере, а оборотень пошел на это, даже под угрозой осуждения. Значит, он был всегда голоден. И соединение голода, вида и окраса может говорить только об одном…

Передо мной вампал!

А это очень и очень хреново!

— Кис-кис-кис? — неуверенно сказал я, пытаясь сообразить — что делать дальше.

Эту тварь так просто не победить. Единственный шанс у меня будет когда он отвлечется на то, чтобы пожрать, а судя по тому объему еды, который вампал закинул за время нахождения в зале, это будет ещё не скоро.

Оборотень сделал шаг по направлению ко мне. Клыки размером с палец взрослого человека оскалились совсем недобродушно. Желтые глаза непрерывно следили за мной. Я замер, наблюдая за ним в ответ.

Мозг бешено работал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Мы оба заперты в силовом куполе, через который не проникает магия. Да и не поможет магия с вампалом — он защищен от всех сил стихий природной охраной.

Что же делать?

Бойцы на воротах и возле дверей хоть и выставили охранные обереги, но против вампала они вряд ли чем смогут помочь. Только если добровольно подставят шею, чтобы отвлечь его на пару мгновений. Но вряд ли они согласятся на такое.

За стенами силового поля раздались женские вскрики. Молодые люди выхватили оружие, напитали его магией. Хм, наивные… Вампалу хватит двух секунд, чтобы расправиться с каждым.

Поэтому…

Поэтому его надо уводить отсюда! Подальше от людей! Прочь!

— Борис, подгони наш мотоцикл! — крикнул я в сторону Годунова. — Будь наготове!

— Но… — послышался его слабый голос.

— Господин Курбский, будьте готовы по моему приказу убрать купол! — не слушая Годунова гаркнул я что есть мочи.

— Будет исполнено! — ответил более сообразительный князь.

Я видел, что Годунов колеблется. А между тем вампал неторопливо приближался. Я не выпускал его из поля зрения ни на миг, но краем глаза заметил, что стоящий поодаль мотоцикл завелся. Неужели Годунов всё-таки справился с собой?

С рычанием, заглушившим рев мотоцикла, вампал бросился в атаку. Как же он быстр…

Если бы я не следил за его движениями или хотя бы моргнул в этот миг, то вряд ли когда станцевал бы ещё вальс. Но я был начеку, поэтому рывком ушел в сторону. Удар когтистой лапы прошелся в нескольких сантиметрах от плеча. Потом ещё рывок, и ещё. Удар ножом по морде и перекат!

Наши движения для зрителей были незаметны. То есть только что мы стояли друг напротив друга, а миг спустя уже поменялись местами. Только у вампала возле носа появилась рана. Он дернул головой и рана неторопливо начала затягиваться.

Мотоцикл встал возле силового поля и я заметил, что с него слезает… Собакина! Она грациозно поставила «Урал» на подножку и отошла подальше. Что же, всё готово. Мне оставалось только уводить вампала прочь.

— Царевич, ведари уже вызваны! — донесся крик со стороны ворот.

Ага, жди моих коллег. Пока они доедут, тут уже будет кровавое побоище и вряд ли кто останется в живых.

Я глубоко вздохнул. Вампал почуял что-то неладное и напрягся.

— Князь, снимайте!

В этот же миг я кинулся к мотоциклу. Молниевая стена создала прореху в том месте, в которое я бросился. Я рыбкой пролетел сквозь открывшееся отверстие, сделал сальто и приземлился точно на сиденье мотоцикла. Со стороны может быть это и смотрелось эффектно, но мне было не до того. Нож в ножны и вперёд!

Рукоять до отказа. Мотоцикл рванулся вперёд подобно недавно прыгнувшему вампалу. Позади послышался удар и рёв — Курбский только для меня открыл прореху, а вампала задержал силовым куполом. Тот было бросился за мной, но ударился о стену и отлетел прочь. Когти прочертили глубокие борозды на асфальте. Желтые глаза зло зыркнули в сторону Курбского.

— Уезжайте, царевич, я задержу сколько смогу! — крикнул Курбский.

— РРРААА!!! — когтистая лапа вспорола силовое поле с такой же лёгкостью, как до этого сабля разрезала ткань рубашки Батори.

— Или не задержу вообще… — послышался позади растерянный голос князя.

Я же дал газа и помчался на всех парах в сторону ворот.

— В сторону-у-у-у!!! — проорал я, пытаясь перекричать рев мотора. — Оборотня не атаковать, если жизнь дорога!

Воины у ворот кинулись в стороны, как встревоженные голуби от резкого взмаха руки. Я услышал позади рев, а потом клацанье когтей по асфальту.

Вампал гнался за мной. Значит, я разозлил его своим ударом, а это уже хорошо. Он бежал с огромной скоростью и мне приходилось выжимать из мотоцикла всё, на что сподобились инновации Гаврилы Петрова.

— Тычимба, заднее зрение! — крикнул я, почувствовав рядом шелест слуги.

Он тут же коснулся меня своей памятью, смотря назад. Как бы уселся позади и начал передавать на левый глаз информацию о преследователе. Почему на левый? Потому что доминирующий у меня правый глаз, а левым я мог наблюдать то, что видит Тычимба.

Хорошее умение, в бою не раз пригождалось. Поначалу было неловко привыкнуть видеть и спереди и позади себя, но после тренировки всё пошло как по маслу. Вот и сейчас это умение пригодилось.

Я видел, что вампал мчится за мной со всех лап. Он прыгает по деревьям, по каменным зданиям, по редким заборам, раздирая их на куски. Оборотень невероятно быстр. Каждое движение четко выверено, каждый прыжок точен до невозможности.

И только из-за скорости мотоцикла я ещё не под его клыками!

А ведь если даже я выведу его в чистое поле, то недолго смогу сопротивляться. Вампал слишком быстр даже для меня.

В этот момент в голове блеснула мысль. Я выкрикнул:

— Где сейчас те два ушлепка, что подстроили нам аварию?

— На севере! В двух кварталах отсюда! — ответил Тычимба.