Кошкин буквально летел в библиотеку. Возможность увидеть сокровищницу знаний, мыслей, накопленную поколениями ученых Тигриной страны, окрыляла его.

Огромное здание библиотеки по форме напоминало раскрытую книгу. А окна в этом здании напоминали буквы. Кошкин представил, что поздно вечером, когда в окнах горит свет, можно прочитать какую-то очень важную истину.

Библиотекарь, старый тигр с выцветшими глазами, с поникшими усами и в некоторых местах потертой шкурой сидел в кресле и что-то читал.

Кошкин увидел огромные стеллажи, забитые доверху книгами. Он расположился в кресле и стал листать книги, которые принес ему библиотекарь. Никогда в жизни он не видел ничего интереснее. Он открыл свой блокнот и стал записывать, как ему казалось, то, что еще не знали ученые Собачьей Слободки. Вскоре весь толстый блокнот был исписан. только тогда Кошкин оторвался от книг и вспомнил про Академика.

-Что-то Академика долго нет, -подумал Кошкин, вышел из библиотеки и направился к Главной площади.

Профессор сидел на гигантской тумбе и перед ним плясали тигрицы. Через некоторое время Профессор обнаружил, что перед ним танцуют молодые красивые кошечки. Шерстка их была с отливом, огромные глаза горели зеленым огнем. Одна кошечка подошла к Профессору и поцеловала его. Сердце Профессора очень быстро застучало. Он увидел, как кошечка побежала за какое-то строение, стоящее в саду. Не сознавая ничего, Профессор бросился за ней. Но за домом ее не оказалось. Перед ним расстилалась бесконечная пустыня. Лапы Профессора сильно увязли в песке. Песок был горячий и сыпучий. Лапы и хвост провалились в песок. Вот он уже по грудь в песке. Какая-то большая воронка засасывает его вниз. С криком «Помогите» Профессор полностью погрузился в песок.

Ровно в шесть часов утра раздался звонок в квартиру Мамы Собаки.

«Кысикова приехала», – подумала Мама Собака и побежала открывать дверь. В дверях стояла ее родная сестра – Мисс Собачкина. С радостным визгом она бросилась на шею к Маме Собаке. Обняв сестру, Мама Собака с горечью сказала: «Старший Рысик пропал».

– Чего ты ждешь? Надо срочно идти его искать, – расстроено сказала Собачкина.

-Я жду Кысикову. Ее сын вместе с моим уехали еще вчера в Рысиную страну и до сих пор не вернулись.

-Мой сын Собачкин до сих пор еще не приехал к вам?

-Нет, не приехал. Ты очень устала, хочешь отдохнуть? Располагайся. А мы с Кысиковой поедем на машине искать детей.

В дверь позвонили, и испуганная растрепанная Кысикова влетела в дверь.

-Бегом, – крикнула она. Схватила за лапу Маму Собаку, и они обе выбежали на улицу.

На Главной площади Кошкин Академика не нашел. Он решил вернуться обратно в кафе. Через стеклянную дверь он, к своему изумлению, увидел Профессора и Академика, сидящими за столом.

– Что это было? – кричал напуганный Профессор.

– Я и сам ничего не понимаю, – бормотал Академик.

-Вы что, вернулись раньше, чем я? – спросил Кошкин растерянно.

Вы не представляете, что я узнал в библиотеке! То, что открыли ученые этой страны, по-моему, не знает никто в мире. Но я все записал в блокнот.

Кошкин достал блокнот из кармана, открыл его и замер. Белые листы блокнота были пусты.

«Ни одной записи», – с тоской подумал Кошкин и так же, как Профессор, закричал: «Что это было»?

Официантка, убирая со стола посуду, улыбаясь, произнесла: «Тигриная страна никому не откроет своих секретов».

Смысл слов официантки дошел до сознания друзей только тогда, когда они стояли уже у двери лаборатории Ученого Тигра. Они открыли дверь. Посреди лаборатории, обставленной стеклянными шкафами, столами, пробирками, бутылями с разноцветной жидкостью, стоял Ученый Тигр и что-то пристально рассматривал в углу комнаты. Появление друзей его нисколько не смутило. Он подошел к ним и обнял Кошкина и Академика.

-Ваше открытие бесполезно. Оно никому не нужно, – крикнул с порога Профессор.

– Вы совершенно правы. Я думаю, что ничего интересного в этой лаборатории вы не найдете. «А вот побывать в Собачьей Слободке – было моей давней мечтой», – сказал Ученый Тигр.

В это время дверь приоткрылась и в проеме показалась усатая тигриная морда. С добродушным выражением.

–Давно не видел брата, соскучился, – и в дверь втиснулся крупный высокий тигр.

Разрешите представиться – Тигриный Лорд, брат Ученого Тигра.

– Очень рады познакомиться. Академик, Профессор, Кошкин. Друзья пожали лапу Тигриному Лорду.

– Собираетесь лететь в Собачью Слободку, я с вами.

-Хорошо, я думаю, мы нашли прекрасную компанию, – сказал Академик.

Кошкин, принесите ковер-самолет.

Через несколько минут ковер-самолет уже летел по направлению к Собачьей Слободке.

На востоке небо порозовело, и первый солнечный луч прорезал мрак. Первым проснулся Рысиков. Он вышел из машины и пытался понять, что произошло вчера. Утренняя прохлада согнала с него весь остаток сна. Сначала он вытащил из машины сонного Кысикова и положил на траву, мокрую от утренней росы. Кысиков после такой холодной ванны сразу пришел в себя и вскочил.

– Куда ты меня завез? – тормошил Рысик Кысикова.

– Вечно ты без меня ничего не можешь понять. Что не видишь, что мы в Рысиной стране в заброшенном городе? И не тормоши меня. Пока ты валялся на заднем сидении, я всю ночь вел машину.

– Какое-то очень знакомое место. Особенно, вот этот забор с чугунной решеткой и клумба, выложенная кирпичом. Так все знакомо здесь. И решетки на окнах такие же, как у нас были в детстве. Да не наш ли это дом? Кысиков, ты привез меня к дому моего отца. Даже топор валяется в том же месте, куда его Мама Собака бросила в последний раз.

– Как интересно, – насмешливо произнес Кысиков. – Ты даже мне поспать не дал. Да, здорово дом обгорел, от крыши ничего не осталось, и стены все развалились. Только пол сохранился. Смотри-ка, крышка подпола открыта. Слазим?

– Отец все ценные вещи хранил в подполе, может еще что-то сохранилось?

Кысиков и Рысиков спустились в подпол. Там пахло сыростью и плесенью.

– Как же здесь мерзко, – сказал Кысиков.

Шаря в полутьме, Рысиков наткнулся на встроенный шкаф. Там целый ряд занимали банки с вареньем, в другом ряду находились банки с мясными консервами, в третьем ряду стояли банки с консервированным молоком.

Неожиданно Кысиков вскрикнул: «Я порезал лапу».

Через некоторое время Кысиков рассматривал серебряный кинжал, прикрепленный к золотому ошейнику.

И вдруг резко наступила темнота. Крышка подпола захлопнулась. Слышно было, как задвинулась железная защелка. Кысиков и Рысиков оказались закрытыми в подполе. В тишине они расслышали над собой чьи-то шаги.