– Михаил Евгеньевич, время обеда, вы не голодны? – это Юлия, его ассистентка.

– Нет Юлия, пока нет, нужно разобраться с этими маленькими Halictidae, их популяция катастрофически быстро снижается…

– Это те, что живут и в земле?

– Только в земле Юлия, только в земле, а земли-то у нас практически нет…

– Знаете, мне кажется, хорошо было бы для наших изысканий попасть в парк корпорации «Игрелла», думаю там, мы сможем получить нужные данные для дальнейших исследований.

– Инсектариум? – Михаил вышел из задумчивости, – Юля, безусловно, это было бы для нас решением проблем, – он встал и прошёл к раковине, включив воду, – с нашим недостатком необходимых данных, но знаете, что я слышал? – и продолжил, не дожидаясь её ответа, – в «Инсектариуме» периодически бесследно исчезают люди, и поэтому я не хочу рисковать ни собой, ни вами, Юля. А насчёт обеда… подождите, я сделаю один звонок.

Михаил вытащил из стола коммуникатор и набрал номер жены.

– Маша, привет. Ты дома? Понял. У подружки, значит, у подружки… – Миша отключил коммуникатор. – Ну что Юлия, пойдём в буфет?

– Да, конечно, я только возьму карту.

* * *

– Кто это звонил? Борис сидел в кресле и внимательно разглядывал свои ногти.

– Прозоров, – Маша смущённо улыбнулась и взглянула на прибор, который держала в руках, – ещё тридцать секунд.

– Пойду выпью водички, – Борис встал, – тебе принести?

– Нет, – Маша нервно поглядывала на прибор.

– Успокойся…, чего ты дёргаешься, – Борис вальяжно отправился в кухню. Выпив стакан воды, он вернулся в комнату, где осталась Маша. Она сидела на кресле, поджав под себя ноги, и пустым взглядом смотрела вперёд.

– Ну и что? – протянул он руку за прибором.

– Положительно.

– Да ладно? – Борис от восторга готов был подпрыгнуть. – И где же радость любимая?

– Боря, я от радости не могу в себя прийти, – слёзы хлынули из глаз Маши, и она долгое время не произносила ни слова. Борис присел на корточки рядом с креслом, пытаясь понять, как же ему поговорить с ней.

– Я ведь… не могла… забеременеть с этим… придурком … столько лет, – через всхлипывания речь Маши была еле понятна.

А по окончании фразы слёзы хлынули ещё сильнее. Когда поток стих, она продолжила спокойно.

– Как же теперь быть? Как я скажу Михаилу?

– Да пошёл в задницу этот козёл, – Борис вдруг резко взорвался, – просто подай на развод, и всё. Сделай это как можно скорее.

* * *

– Быстрее, помогите ему встать, живее, – начальник службы безопасности раздавал команды, – ставьте его вертикально, так он скорее придёт в себя.

Михаил еле разлепил глаза, зрение не хотело настраиваться, организм как будто отчаянно сопротивлялся тому, что с ним произошло. Когда он, наконец, обрёл зрение, его взору предстала странная картина. Двое охранников держали его за руки. Они находились как будто в большом грязно-белом помещении, границ которого не было заметно. Рядом были грузовики, которые он уже видел перед стартом. Около автомобилей стояли люди в скафандрах. Разобраться, кто есть кто, было невозможно. Лишь увидев, что один из костюмов женский, он понял, что это Юля. И только после этого всё в голове собралось в единую картину и будто всё стабилизировалось.

– В порядке? – один из охранников отпустил его и прижался своим шлемом к его шлему, – связь в порядке? Слышишь меня?

– Да, – Миша кивнул.

– Так всегда, с новичками, дезориентирует первый вход. Готов идти? Тогда давай к грузовику. Нужно покинуть зону перехода.

Машины уже стояли с включенными двигателями, а Миша, поддерживаемый одной только Юлией, не спеша брел от выездных ворот. Его по-прежнему мутило, но уже не так сильно. Он искоса поглядывал на Юлю и удивлялся стойкости этой милой девушки или девушек вообще. Хотя думал он, конечно, только о ней.

Подняв взгляд и поняв, что впереди еще метров сто, он тяжело вздохнул. Не ожидал, что переход из одного размера в другой, будет настолько сложным для него.

Команда терпеливо ждала, когда они доковыляют.

Он поднял взгляд, чтобы осмотреться.

Всё-таки впервые здесь.

Место необычное и в первую очередь тем, что в «Инсектариуме» задействованы удивительные технологии, которые более нигде не осмелились пока применять.

Всё это было большой тайной. Никто не оглашал, как технология была разработана. Купила её корпорация «Игрелла» или разработала самостоятельно. Есть у неё перспективы применения в других отраслях или нет, Михаил даже не задумывался – безусловно перспективы были и он знал, где и как. Но думать об этом было бессмысленно. Поэтому он и смотрел с любопытством по сторонам.

Опытный взгляд говорил ему, что россказни Скатова и его инструкторов о том, что муравей здесь будет размером с носорога, скажем так, слишком преувеличены или просто обычный маркетинговый ход, чтобы придать яркости, значимости, а может даже привлечь любителей страшных аттракционов.

Они прошли почти половину пути, когда он заметил какое-то движение наверху и остановился. Ожидавшая их группа тут же, будто по команде, выстроилась в линейку, всем своим видом показывая, что это уже перебор. Иван, который выделялся среди всех ростом, вышел вперед и жестикулировал, видимо что-то говоря по внутренней связи, но Михаил его не слышал. Юлия у которой видимо рация была включена, повернулась к нему и протянула руку к кнопке включения связи.

И тут произошло событие, которое он запомнит на всю жизнь.

Движение вверху не почудилось Михаилу. Из крутого пике вышли сразу десять крылатых тварей, которых он сначала даже не узнал. Прозрачные зеленоватые крылья. Вытянутые тела. Длинные усы, которые совершенно не мешали им лететь с потрясающей скоростью. Мир вокруг Михаила как будто замедлился и он, зачаровано смотрел на летящих златоглазок. До того самого момента, пока они не проткнули своими жвалами всех стоящих парней. Три твари летели в их с Юлией направлении.

Как это произошло он не понял. Видимо не совсем еще мертвы его человеческие инстинкты и жажда жизни – инстинкт самосохранения. Он резко повернулся, обнял Юлию рукой и … уронил её, увлекая за собой на землю.

Казалось что он слышит жужжание крыльев златоглазок, прошедших над ними в считанных сантиметрах. Он резко подскочил. Нужно было срочно укрыться. Он точно не знал, но нападение могло запросто повториться.

Никакого дискомфорта.

Адреналин в крови заставлял двигаться.

Он ухватил Юлию за руку и потянул за собой. Несколько секунд и они оказались в тени грузовика.

– Что это было? – голос Юлии заставил его вздрогнуть, она все-таки включила связь в его скафандре.

– Chrysoperla carnea, – ответил он, – златоглазка обыкновенная, ты видишь кого-нибудь, – добавил он озабоченно?

– Вроде бы все улетели, – голос Юлии казался нормальным, возможно она ничего не поняла.

– Юля, а людей видишь?

– Нет, – испуганно ответила она.

– Не понял? Ты что, вообще ничего не видела?

– Нет, – голос её был растерянным, – я включала вам внутреннюю связь.

– Так Юля, смотри на меня, – он взял её шлем в свои руки и тут же почувствовал как в его руку кто-то вцепился, боль была дикой и он закричал.

– Ах ты, сволочь, – голос Юли взорвался в его голове и он вдруг замолчал, а в её руке мгновенно возник «Скипетр».

Хлопка не было слышно, лишь легкий дымок выскочил из ствола, его руку отпустили и повернувшись он увидел муравья. Обычного красного огненного муравья. Solenopsis invicta, подумал он. Рука начала неметь и эта немота мелкими коликами начала расползаться от руки к телу.

Он опустил взгляд и увидел рваные дыры на своем скафандре.

Ничего себе.

Он попытался осознать размер муравья, отметив про себя, что был прав – какой там носорог, так теленочек.

Сознание замутилось и тут он вновь почувствовал боль, только теперь в другой руке. Реагировать на боль почему-то не было сил и желания. Одноразовый шприц был отброшен в сторону. Юля подхватила его под руки и потащила к дверям автомобиля.