* * *

Темнота медленно уходила, принимая светло-серый оттенок, но звуки почему-то не возвращались. Голова была тяжелой, а мысли, на удивление, ясными и легкими.

Где я? Такой была первая мысль. Михаил пошевелился.

Тут же раздался негромкий треск в ушах, а затем голос его ассистентки Юлии.

– Как вы, Миша? – сознание рывком вернуло его к действительности, ух ты, уже Миша, он резко дернулся и застонал. Боль в руке никуда не делась.

Михаил быстро огляделся.

Они находились внутри приданного им грузовика, кабина которого была довольно просторной и могла вместить четверых, вместе с водителем. Михаил с Юлией находились на заднем сидении. И судя по положению тела, голова его еще недавно покоилась на коленях Юлии. Жаль что всё проспал, усмехнулся он про себя.

– Голова болит, а так вроде ничего, «МеДок» отлично сработал, я знал о его существовании, но, к счастью никогда не пробовал на себе, а если учесть, что я, от такой дозы яда огненного муравья, должен был окочуриться, то очень даже неплохо я себя чувствую, – бодро закончил он свой монолог.

– Это хорошо, потому что вы были в отключке больше получаса, и я очень боялась, что вы не очнётесь, – у Юлии была очень напряженная поза, а вот лицо через забрало скафандра было плохо видно.

– Юлия, – начал МИхаил, медленно подбирая слова, – я принял опрометчивое решение, притащив нас обоих сюда, я был слишком самоуверен, самонадеян, – он поднял руку, чувствуя, что она хочет что-то сказать, – и слишком доверял этим людям, это невероятно опасное место и, я уверен, что самым правильным решением будет вернуться, потому что вдвоем нам здесь, при таких раскладах будет очень непросто, – тяжело выдохнул он, устав от собственной тирады, которую Михаил говорил, ненавидя себя за слабость, трусость и малодушие.

– Конечно, – горячо поддержала его Юлия и тем самым очень сильно удивила, нет, безусловно, ассистент должен во всем поддерживать своего руководителя, но здесь ведь совсем другое место и время и обстоятельства, или нет? – абсолютно согласна Михаил Евгеньевич, – вот оно, вот теперь понятно всё, – Миша давайте вызовем подмогу и пусть нас отсюда выведут, рация находится там впереди, около переднего сидения, я видела, когда вас затаскивала, – она замолчала, а Михаил никак не мог понять эти её переходы с официального тона, на очень тёплый и близкий, в голове всё перепуталось.

– Юля, не против если это сделаете вы? Я боюсь не перелезу на переднее сиденье, а выходить наружу мне что-то не хочется, – с тяжелым осадком внутри сказал он. "Блин что ты за мужик, к рации не можешь перелезть". Обожгла мысль.

Михаил и вправду чувствовал себя не очень хорошо, а габариты Юли были не в пример меньше его, поэтому данный ход был оправдан.

– Да-да, конечно, – и она бодро протиснулась между сидений, нисколько не задержавшись.

Михаил уселся поудобнее и придвинулся ближе к первому ряду, чтобы видеть всё, что делает Юля.

Девушка уселась на пассажирское сидение, рядом с которым, вместо привычного, по обычным машинам, бардачка, находилась портативная рация. На вид не очень сложная. Два тумблера для переключения и верньер настройки, громкости, по всей видимости, в который было вшито и устройство включения. Юля крутанула его, но ничего не произошло. Ни звука, ни щелчка включения, который обычно сопровождается световой индикацией. Ничего. Рация была мертва. Кряхтя и тихо ругаясь Михаил пролез между сидений и разместился сразу между ними, на металлическом, ровном пятачке, здесь не было никаких ручек управления, все они располагались на водительской панели, ноги он опустил рядом с Юлиными и она подвинулась, освобождая место. Михаил проделал с рацией массу телодвижений, по большому счету таких же, что делала и девушка. Потом проверил соединения кабелей. Включил двигатель, заставив машину взреветь. Салон озарился светом различных приборов, но рация была по-прежнему мертва. Он стукнул по ней кулаком от бессилия. Надо сказать, что все эти манипуляции проходили в полной тишине. Михаил лишь пыхтел, да кряхтел, а Юлия тихо и скромно молчала.

– Мертва, – вынес он вердикт, который можно было сделать сразу же после первых Юлиных попыток.

После чего он услышал у себя в наушниках тихий, сдавленный Юлин вздох и он вернул его к действительности – мы встряли по полной.

– Постой, – внезапно озарившая мысль заставила Михаила подпрыгнуть, – наши скафандры должны быть оборудованы датчиками движения, – сколько здесь до выходных ворот, метров двести?

– Думаю не больше, – оживилась Юля.

– Значит так, – он вытащил из прикрепленной к скафандру кобуры свой парализатор и проверил его, – выходим, идём спина к спине, – в Михаиле вдруг проснулся совсем другой человек, он понял, что если сейчас они сконцентрируются и четко выполнят задачу, то смогут спасти себя сами, – ты впереди, я прикрываю тыл, дорогу помнишь?

– Да, – в тон ответила Юля, – легко.

– Отлично, – Михаил махнул рукой в сторону её двери, предлагая выходить, – тогда вперед, возможно у ворот есть и камеры.

Юля открыла дверь и быстро выскользнула наружу, по ходу вынимая свой «Скипетр». Михаил старался не отставать. Вылез из грузовика и предусмотрительно закрыл двери. Мало ли какая тварь решить туда залезть. Он встал вполоборота к Юле, положив свободную руку ей на плечо и, беспрестанно крутя головой в разные стороны, чтобы видеть всё, они медленно двинулись в сторону выходных ворот центра.

* * *

– Юля, – они медленно двигались в выбранном направлении, а МИхаила всё свербила одна мысль, не давая покоя, – а когда ты втянула меня внутрь машины, кстати, благодарю тебя от всей души за моё спасение, я должен был сразу это сказать, если бы не ты…

– Я не могла поступить по-другому, – перебив его начала Юля и замолчала, вдруг остановившись.

– Что такое? – напрягся я.

– Похоже что-то есть там слева, – Михаил, чувствовал себя не в своей тарелке, как только они вышли из машины, потому что привычные вещи внутри салона автомобиля, сменились абсолютно нереалистичным пейзажем снаружи и мозг тут же начал бунтовать, – какое-то движение мелькнуло за теми деревьями, – Юля вновь замолчала на секунду, – или это трава?

– Думаю всё же это трава, – МИхаил старался всё осознать, настолько всё вокруг было непривычным, кроме того они вошли в этот мир практически под вечер, а искусственного освещения здесь не было предусмотрено из чисто биологических соображений – проще говоря, обитателям парка предоставили условия абсолютно приближенные к реальным.

Однако для Михаила с Юлией это было большой сложностью. Скафандры отчасти защищали их, хотя теперь для Михаила это был крайне спорный вопрос, однако фонарями они не были оснащены и вообще по инструкции, ночевать нужно в специальных армированных палатках оснащенных различными системами отпугивания насекомых. И тут Михаил подумал, что по сути сейчас они в большом океанариуме, полном кровожадных акул, которых не видят, а сами как на ладони.

Говорят мысли материальны.

В их случае именно так и произошло. Слева из-за травы появился силуэт и его стремительные контуры тут же стали видны недалеко от Михаила в образе уже знакомого красного огненного муравья. Он вздрогнул, потому что муравей буквально летел к нему. "Скипетр" был уже в руке. Он направил его в сторону огромного тела и … застыл, ничего не предпринимая.

Фу-ух. Странный звук.

Плюх. Заряд вошел в тело муравья как в масло. Он сделал по инерции еще несколько шагов. Голубая молния пробежала внутри тела насекомого и выскочила наружу в месте проникновения заряда.

Бац. И лапы муравья неестественно поджались.

Он рухнул завалившись на бок.

Михаил с Юлей побежали.

Несколько секунд и они уже стоят около темного неосвещенного здания. Ничего не указывало на то, что здесь есть ворота или двери. Никаких осветительных приборов и уж тем более камер.

И тут Михаилу стало страшно.

– Бегом назад, – не сказать, что это была паника, скорее здравый смысл и чувство самосохранения.