- С ним будет все в порядке,- обняла девушку Руби. – Конечно будет, ведь он не как мы, он другой. С уникальными способностями и предназначением. Проводники так просто не умирают.
Едва было произнесено последнее слово, как Адриана приложила руку к губам и из ее глаз брызнули слезы. Не найдя более слов утешения, Руби сердито посмотрела на Хьюго, требуя взглядом поддержки.
- Адри, его ищут лучшие из лучших. Все будет хорошо, - выдавил из себя Хьюго, не привыкший к женским слезам. – А в отношениях все цапаются. Это неизбежно. Люди годами притираются друг к другу и столько же уходит на то, чтобы избавиться от определённых качеств, не устраивающих вас обоих. Отношения – это всегда непросто, но все же есть поговорка «тяжело в учении, легко в бою». За любовь нужно бороться, - при последних словах он взглянул на Руби, и та ему грустно улыбнулась.
- Тогда мы можем хоть что-то сделать, чтобы помочь? – шмыгнула носом Адриана, немного придя в себя.
Все с грустью закачали отрицательно головой. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
- Погодите, - оживился Артум. – Я думаю у нас тоже есть работенка.
Команда вопросительно уставилась на него.
Уже через секунду, после того, Артум изложил свою идею, все собрались и, запрыгнув на тотемы, отправились в путь.
***
Мрак пещеры и лунный свет, играющий с шрамом на щеке заключенного. Вспышки молний и разрывающие небо оглушительные раскаты грома, устрашающе раздающиеся прямо над самой головой, будто сотрясается сам небосвод, грозя в любой момент рухнуть на бренный мир. Дождь нещадно и щедро изливает свои слезы, за непроглядной завесой которых царит хаос. Вода струится внутрь пещеры и заливает собой весь пол, поднимая с него всю живность на поверхность. Ветер завывает в туннелях своим пронзительным визгом.
Вдруг ухо уловило еще какие-то звуки, но уже не природного происхождения. Осторожные медленные шаги раздавались вдалеке, сопровождаемые всплесками воды. Поразительно тяжелая и знакомая энергетика, которую ни с чем не спутать. Внутри повеяло смертельным холодом. Рейл поднял глаза.
- Ты не должен быть здесь, - бросил он в темноту, где вырисовывался неясный силуэт.
- Это уже мне решать, - раздался сильный разрывающий горло голос, который напоминал раскаты грома, без конца разрывающие небо. – Ты провалил задание и еще смеешь возникать. Я пришел покончить с этим.
Мелькнул жар пламени, вспышкой отразившийся в андалузитовых глазах пленника.
And I don't even know where I'm going to
But I don't want any motherfuckin' part of you
I've been waiting for this moment for way too long
I don't know where I'm going but I just keep moving on
Left right left
Right left wrong
I don't know where I'm going but I just keep moving on
Three Days Grace, «Right Left Wrong»
***
Плавно и незаметно скользя по небосводу словно тени в ночи, всадники направляли своих драконов строго по невидимому следу к Гранитным горам. Озеро Вечности в полночь казалось темнее мрака, а дорожка света от Луны отражалась серебром на его гладкой поверхности, будто кто-то, пролетая здесь чуть раньше, рассыпал немного своей драгоценной магии.
Когда Кара приземлилась около пещеры, гроза уже прошла. Теперь о ней напоминала лишь свежесть воздуха и мокрая земля, слегка пружинящая под ногами. Ричард спрыгнул рядом и сразу спустился в подземелье. Девушка последовала за ним.
Аккуратно ступая сзади по узкой тропинке, Кара сконцентрировалась на ощущениях. Перед ее глазами маячило размытое пальто Ричарда, сливавшееся в сплошное черное пятно. Мысли стали вязкими, едва уловимыми, будто пытаешься нащупать крупицу в карьере или поймать маленькую скользкую рыбку в мутном озере.
- Не может быть, - сдавленно пробормотал Ричард, в ступоре остановившись посреди туннеля. Его интонация вернула Кару в реальность и заставила оглядеться.
- Опять оно… - взволнованно прошептала она. – Это существо…
Стены, подвергнутые высоким температурам, были покрыты тоненьким слоем стекла.
Кара медленно обошла Ричарда и ее взгляд остановился на раскиданных по полу цепях. Оковы, в которые была заточена сама война, валялись на полу нетронутыми.
- Убило Рейла… - удивленным голосом произнес Ричард, дотронувшись до неровных гладких стен. – Теперь мы знаем его почерк.
Тело Кары словно онемело. Прерывистое дыхание затуманивало рассудок и кружило голову.
- Но зачем? – едва выдавила из себя она. – Рейл был беззащитен…
Несмотря на приложенные усилия, голос все равно дрогнул. Колени как-то сами прижались к земле.
- Этому чудовищу скорее всего все равно. Не знаю откуда оно вылезло, но уверен, оно не остановится, - ответил Ричард, в замешательстве наблюдая как Кара в каком-то измененном состоянии перебирает в руках цепи, словно проверяя их на целостность.
- Есть разрывы? – сухо поинтересовался Ричард.
- Ни единого, - покачала головой Кара. – Он не спасся.
Когда Кара и Ричард вернулись в штаб-квартиру, был уже день. Рик и Хильберто прилетели сразу же, получив письма от Грина, и телохранители с Адрианой нетерпеливо ждали вестей.
- Это собрание стало еще важнее за эту ночь, - произнес Ричард, входя в гостиную вслед за Карой. – От того предания зависят жизни каждого из вас. Мы не знаем, что в нем, но его ищут. Кто – мы тоже не знаем, но скажу одно. Рейл – шаловливый ребенок по сравнению с тем, кто ведет войну против нас сейчас. Вы должно быть все слышали про случай в Лазарете. Этой ночью все повторилось. Рейла больше нет.
- Что?! – послышался со всех сторон недоуменный шепот. – Не может быть…
- После того, как мы с Карой спрашивали его про предание, - невозмутимо продолжал Ричард, - от него избавились так же, как от того незнакомца. Остались лишь неповрежденные пламенем цепи, которые Юлиан заколдовал против любой магии.
- Кто-то очень старательно заметает следы… - нахмурившись произнес Рик.
- У Рейла даже не было возможности защититься… - тихо произнесла Руби.
- Не считаю, что он бы победил в этой схватке даже с развязанными руками, - ответил Ричард, услышав ее бормотание. – Магией такой силы никто из нас не обладает. Быть может, Альма и могла бы сотворить подобное, но это чревато своими неблагоприятными последствиями.
- И что же делать? – выговорил Рик, едва справляясь с пересохшим горлом. Он сидел весь бледный с каким-то землистым оттенком лица.
- Я не знаю, - прозвучал ответ от Ричарда, который все боялись услышать.
- Знаю я, - разрезала гробовую тишину своим уверенным голосом Адриана. – Хоть мы и в тупике, все же немного информации у нас есть. Пока вы искали след, мы с Артумом, Хьюго и Руби отправились к Эверет Сильвер. Она добродушно согласилась встретиться в Восточной роще и поделилась своими знаниями. Сказала, что Юлиан сейчас в плену и … - ее голос оборвался.
- Его мучают, - продолжила за девушку Руби. – «Тело его страдает, но дух остался непоколебим» - так вроде она сказала. Но и это не всё. У нас есть то, чего нет у врага, - она взглянула на Хьюго, после чего он вынул из внутреннего кармана куртки какой-то сверток и положил на стол. Кара незамедлительно развернула его и ее лицо преобразилось.
- Что это? – в один голос спросили Ричард и Рик.
- Предание, - торжественно ответила Кара и начала читать вслух.
Данное предание ветхо как земля
Оно старо как время и хрупче хрусталя
Из уст в уста поведай его ты молодым
Чтоб как наступит время пойти путем простым
Три цветных кристалла откроют шестой путь
Не каждому подвластно за дверь ту заглянуть
Лишь кем владеет магия способен устоять
Открыть дорогу к мертвым и жизнь в себе держать
Применив кристаллы цвета как нефрит
Время моментально ход свой изменит
Четырех атлантов, ступивших за грань,
