С великим трудом, увёртываясь от падающих сверху мелких и крупных камней, Глеб и Зэнзэн добрались до огромного окна. Не сразу, но им удалось выбраться наружу. Переводчикам ничего не оставалось делать, как бежать подальше от опасного места. Они понимали, что вот-вот их догонят их давние преследователи, гранитные бегуны.

Заблудившимся путникам удалось спрятаться за выступом большого каменного дома. Им даже на мгновение показалось, что их уже потеряли Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна из поля своего зрения. Но вдруг увидели странную картину. Почему-то великаны упали на колени, закрыв головы руками, потом встали на корточки. Что же произошло?

В принципе, ничего особенного. Над ними пролетала очень уважаемая птица Летна Акулина Алексеевна. В знак величайшего уважения к ней, исполины и приняли такое вот положение своих мощных и тяжёлых тел. Гранитные бегуны поскромничали, постеснялись, не хотели своими очень активными движениями обидеть её. Ведь любая птица Летна для них – ни какой-нибудь там воздушный шар или самолёт, а самое настоящее божество, которому следует поклоняться.

– Благодарю за службу! – прокричала им Акулина Алексеевна. – Проваливайте прочь, гранитные остолопы!

В знак почитания своей благодетельницы и, возможно, их прямой прародительницы великаны бросились бежать прочь. Глеб и Зэнзэн посчитали это событие своим спасением, но глубоко ошиблись. Акулина Алексеевна схватила их своими цепкими когтями и подняла высоко, в небо. Ну, куда же понесла эта птица Летна, если проживает в одном из самых больших и шикарных зданий города?

Словно прочитав мысли Матвеева и Луань, она им сообщила:

– Мне просто некогда долго ждать. Ко мне в гости сегодня прилетает родной племянник Валера. Для него необходимо срочно приготовить свежее и приятное кушанье.

– Но вы же запросто можете убить нас у себя в доме, Акулина Алексеевна, – заметил Глеб. – А вы летаете с нами в небе.

– На такой высоте находиться страшно, – сказала Зэнзэн. – Мы же запросто можем упасть вниз и разбиться о камни.

– Я и хочу, чтобы вы разбились, – пояснила птица Летна. – Вот сейчас выбираю подходящее для этого место. Сброшу вас там, где много острых камней.

На сей раз супруги почти не сомневались в том, что их смерть неминуема. Но почему Акулина Алексеевна решила поступить так, а не иначе?

На этот счёт птица Летна выразила глубокое сожаление, что зверьки, которые очень скоро станут пищей для неё и племянника Валеры, такие непонятливые. Ведь ей нельзя самостоятельно охотиться на диких животных и других существ. Так принято многие сотни лет. А в данном случае она, если ей будут задавать неприятные вопросы родственники и друзья, она ответит, что просто вот решила совершить воздушную прогулку вместе с неведомыми зверьками, показать им с высоты птичьего полёта достопримечательности местной природы.

Она объяснит Валере и всем своим любознательным знакомым, что во время экскурсии произошёл непредвиденный, несчастный случай. Зверьки упали вниз и разбились. А поскольку они мёртвые и даже свежие, то их можно считать традиционным знаком уважения к птицам Летна со стороны гранитных великанов. Вот и всё. Чего же тут непонятного?

– Вы не просто злая, коварная и жестокая, Акулина Алексеевна, – дал смелое определение поведению гранитной птице Глеб, – а хитрое и мерзкое существо.

– Нам с вами, вообще, не хочется общаться, – сказала Зэнзэн. – Быстрей швыряйте нас вниз!

– Какие вы, всё-таки, некультурные, невоспитанные и нетерпеливые, – заметила Акулина Алексеевна. – Я ведь старше вас лет на пятьсот, если не больше. А вы проявляете, самым настоящим образом демонстрируете ко мне полное неуважение.

Птица Летна терпеливо объяснила им, что поднимается очень сильный ветер. Если она сейчас сбросит их на камни, то воздушный поток может унести их очень далеко. Потом их, вообще, можно не найти. А ей это совершенно не нужно. Следует всегда стараться жить без проблем, обходиться без них.

На какой-то момент порывы ветра прекратились. Воспользовавшись этим, Акулина Алексеевна, сделала круг над каменистой пропастью и разжала свои когти. Глеб и Зэнзэн с большой высоты начали падать вниз. Но вдруг снова поднялся такой сильный ветер, что поднял тела Матвеева и Луань ещё выше и понёс в сторону гор.

Но пусть и летающая, но Акулина Алексеевна была намного тяжелей их. Поэтому даже мощный воздушный поток не позволил гранитной птице подняться гораздо выше. Она опускалась вниз, не имея возможности расправить крылья. Поэтому совершить мягкую посадку ей не удалось. Ветер отнёс гранитную птицу в сторону и ударил о каменную скалу с такой силой, что она развалилась на несколько десятков частей.

Матвеев и Луань, которых ветер поднимал всё выше и выше, видели, что произошло с Акулиной Алексеевной, но они не имели возможности дать оценку тому, что произошло. Глеба и Зэнзэн несло к дальним горам, и гибель для них казалась неминуемой.

Затихающий ветер очень плавно опустил их на ветви высоких кедров, не причинив затерянным в ином мире путникам никакого вреда. Такое не так часто, но случается. Спуститься по надёжным веткам и стволам для Глеба и Зэнзэн не составляло большого труда. В очередной раз они непонятным образом избежали смертельной опасности.

Но они по-прежнему не знали, куда им идти. Рюкзак с продуктами, к счастью, сохранился. Поэтому, поужинав, переводчики решили устраиваться на ночлег.

Неожиданно перед ними вновь появился Ерофей Денисович Штобов, поинтересовался тем, какое настроение у них и каковы планы на будущее.

– Настроение у нас плохое, – не стал скрывать Глеб. – Совсем недавно мы с Зэнзэн едва не погибли. Птица Летна Акулина Алексеевна сбросила нас на камни, чтобы потом преспокойно съесть в тёплой компании со своим племянником.

– Вы ещё, Ерофей Денисович, спрашиваете о наших планах на будущее, – с укоризной заметила Зэнзэн. – У нас единственное желание вернуться назад.

– Я так и думал, – кивнул головой старик. – Я уже давно заметил, обратил своё пристальное внимание на то, что вам здесь не очень нравится.

– Нам очень приятно, что вы, Ерофей Денисович, такой наблюдательный, – вздохнул Глеб. – Приятно, что вы обладаете чувством юмора. Но что же нам здесь может понравиться? В этих местах просто невыносимо и опасно находится.

– Каждую минуту мы готовы к тому, – сказала Зэнзэн, – что старательные и трудолюбивые Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна забьют нас камнями.

– Но почему же только они? – уточнил Штобов. – Как я понял, желающих убить вас в этих краях очень много. У них традиция такая – уничтожать всё живое. Кроме того, им постоянно необходимо кормить птиц Летнов.

– А если гранитные бегуны больше не станут добывать для них пищу, – предположил Глеб, – то, наверное, прекратят убивать диких зверей и людей.

– Никогда не прекратят, – сказал Ерофей Денисович. – Они считают себя особенными людьми и самыми разумными существами во вселенной. А все остальные для них – ничто,

– Неприятно осознавать, что они злые и жестокие существа, – выразила сожаление Зэнзэн. – Мне уже понятно, что птицы Летны точно такие же.

Но Ерофей Денисович напомнил им, что одной из них уже нет. Мощный ветер разбил её тело о камни. Она поплатилась за свои злые дела.

Беседуя с Ерофеем Денисовичем, они с горечью заметили, что никто по-настоящему не желает им помочь. Наверное, потому, что это трудно или даже невозможно сделать. Но Штобов категорически не согласился с таким утверждением.

– Напрасно вы так считаете, дорогие друзья, – возразил он. – Здешний повелитель Ветра уничтожил коварную и злую Акулину Алексеевну. Он выбрал для этого очень удачный момент. А это сделать порой бывает не так и просто.

– Наверное, это он аккуратно и осторожно опустил меня и Зэнзэн на ветки деревьев, – предположил Матвеев. – Но, может быть, нам просто повезло?