– Нет, дело не в вашем везении, – заметил Ерофей Денисович. – Это, именно, он позаботился о вас. Я с ним успел познакомиться и очень хорошо к нему отношусь, с уважением и любовью.

– Большое спасибо ему! – сказала Луань. – Если бы не он, то нас бы уже не было в живых. Кто же он такой?

– Никто и ничего толком не знает, – ответил Штобов. – Я ведь, всего лишь, путешественник во времени и пространстве. Но таких руководителей, как он, здесь не так уж и мало. Должен же кто-то в этой, совершенно иной, дальневосточной России повелевать наводнениями, землетрясений, молниями и другими природными явлениями.

Пожелав им спокойной ночи, Штобов улетел по своим делам.

Рано утром Матвеев и Луань проснулись от мощного шума. Не сразу, но они поняли, что это был не ветер. Спрятавшись в небольшой ложбине, они увидели всё тех же гранитных бегунов Прохора Евсеевича и Сирену Авдеевну, которые швыряли в кедровый бор большие валуны. Великаны производили такую бомбардировку не просто так.

Глеб и Зэнзэн увидели на открытом пространстве, недалеко от кедрового бора, двух больших лосей, которые увёртывались от летящих в них камней. Путников взволновало практически безвыходное положение сохатых, которые хаотично метались из стороны в сторону. Но в конечном счёте диким животным, всё же, удалось скрыться от преследователей в чаще тайги.

Прекрасно, что у гранитных великанов далеко не всё и не всегда получается. Тверзы громко и яростно рычали потому, что добыча ушла от них из-под самого носа. Теперь, переполненные злобой, они уже беспорядочно швыряли огромные валуны прямо в кедровый бор. Стволы столетних деревьев ломались, как соломинки, с шумом падая на землю. Если не большие камни, то они могли убить заблудившихся путников.

Оставаться в этих местах было опасно, поэтому Глеб и Зэнзэн начали торопливо спускаться вниз не по такой уж и крутой горе. Они спешили найти безопасное укрытие, и такую, глубокую ложбину им удалось отыскать.

Отдышавшись, придя в себя, они снова продолжили свой путь, стараясь не попадаться на глаза гранитным великанам.

Но удача и на сей раз отвернулась от путников. Они попали в поле зрения не Прохора Евсеевича и Сирены Авдеевны, а трёх других, похожих друг на друга великанов малинового цвета. Возможно, эти молодые исполины были братьями-близнецами. Впрочем, физиономии многих Тверзов не имели особенных отличий.

Матвееву и Луань, бегущим в сторону глубокого оврага, который находился на одном из плоскогорий, некогда было размышлять на эту тему. В их сторону летели камни, которые к счастью, не причиняли им вреда. Падали далеко от них. Эти великаны, вероятно, не так часто занимались метанием булыжников на меткость.

Вскоре гранитные бегуны малинового цвета потеряли их из вида и скрылись за соседней горой. У Тверзов не имелось даже малейшего желания продолжать охоту на маленьких двуногих зверьков, то есть на Глеба и Зэнзэн. Это порадовало заблудившихся в ином мире путников.

Они сидели в глинистом овраге и ели из консервной банки рыбу в томатном соусе. Для этого вместо ложек использовали ольховые прутики. Пока им продуктов питания хватало, а потом они обязательно что-нибудь придумают. Но главное – это постараться надолго не задерживаться здесь.

– Может быть, этим великанам малинового цвета стало стыдно за свои поступки, – пошутила Луань, – и они решили не продолжать за нами погоню.

– Мне понятна твоя ирония, Зэнзэн, – сказал Матвеев. – У этих существ нет ни стыда, ни совести. На наше счастье сейчас мы просто встретились с ленивыми великанами. Вот и вся причина. А мы для них – никто, просто зверьки. Да и ко всему живому они относятся точно так же.

– Неужели среди них нет ни одного доброго Тверза.

– Может быть, и есть такие. Кто их знает. Но наверняка большинство великанов считают их сумасшедшими или даже врагами своего злого народа. Других вариантов не может быть.

Глеб и Зэнзэн решили снова подниматься вверх, на небольшую, но обрывистую сопку. Может быть, как раз, за ней, в низине они увидят какую-нибудь шоссейную дорогу, по которой ходят машины. Ведь должен же существовать какой-то выход из этих суровых краёв и одновременно вход в нормальный мир.

Навстречу им шёл старик Штобов. Увидев Глеба и Зэнзэн, он поднял руку вверх и сообщил:

– Будьте осторожны! В этих местах немало опасных и кровожадных базальтовых жуков Хрипунов. Старайтесь держаться от них подальше. Когда их много, они могут напасть даже на большого медведя и загрызть его до смерти.

– На кого они похожи, Ерофей Денисович? – спросил Матвеев. – Как нам узнать, что мы видим их, не что-то другое.

– Они напоминают коричневых черепах, – пояснил старик, – величиной с кошку средних размеров. Издают звуки, похожие на хрип, потому я и дал им такое название.

– Постараемся держаться от них подальше, – сказала Луань. – Возьмём в руки большие и крепкие палки.

– Я должен был вас предупредить о возможной опасности, Глеб и Зэнзэн, – пояснил Ерофей Денисович. – Держитесь от этих существ подальше.

Они что-то ещё хотели спросить у Штобова, но тот внезапно исчез.

Когда заблудившиеся путники поднялись на одну из каменистых площадок сопки, то сразу же увидели трёх Хрипунов. Безобразные существа с такими же короткими усами, как и их тела. Обратили внимание и на кривые и острые зубы базальтовых жуков. На всяких случай, для вынужденной самообороны, Глеб и Зэнзэн вооружились длинными суковатыми палками. Ясно, что от таких существ следует держаться подальше. Можно было бы при обороне использовать и острые камни, которых здесь было великое множество.

– Подумаешь, какие храбрецы! – проворчал один из базальтовых жуков. – Скоро с вами расправятся Тверзы. А мы понаблюдаем за этим приятным зрелищем со стороны.

– К сожалению, для нас эти существа, похожие на черепах, – заметила Зэнзэн, – обладают разумом и разговаривают.

– Меня уже тут ничего не удивляет, – сказал Глеб. – Я уже понял, что секунда может быть томительной, тревожной и долгой. Этого достаточно.

– Над стараться выбраться отсюда. Будем радоваться жизни и не стремится к познания всякого рода чудес. Мы ведь такие же, как и все люди.

– Почти такие…

Они осторожно обошли стороной компанию базальтовых жуков и продолжили путь. На сей раз они решили подняться на очередную, невысокую и не очень крутую сопку, которая располагалась на горе. Малая возвышенность уютно устроилась на большой. Матвеев и Луань надеялись на то, что отсюда они увидят внизу если не шоссейную дорогу, то широкую тропу.

Но их окружала непроходимая тайга, которой не было конца и края.

– У меня временами пропадает желание куда-то идти, – голос у Луань немного дрожал. – Но в отчаяние и в панику я не впадаю. Правда, порой не вижу никакого смысла бродить по горам и долинам.

– Я тоже очень расстроен, – не стал скрывать своего настроения от жены Глеб. – А идти надо. Никуда от этого не денешься.

Но раздумывать им и долго размышлять долго не дали Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна. Великаны снова напали на след путников и уже стремительно, вприпрыжку, бежали с соседней сопки в сторону Матвеева и Луань. Они бросились бежать, стараясь укрыться в небольшой ложбине, находящейся на возвышенности.

Глеб и Зэнзэн уже привыкли к тому, что вслед им периодически летят булыжники и камни. Но, к счастью, на сей раз, Тверзы потеряли их из виду. От досады и злости великаны принялись швырять камни наугад. Но ложбину, в которой находись переводчики, была прикрыта огромным камнем. Несколько больших валунов разбились об него, распались на мелкие осколки.

– Мне кажется, Глеб, – сказала Луань, – что мы уже почти научились прятаться от этих назойливых гранитных бегунов.