– Чтобы добраться до неё мы совершим подпространственное перемещение. Это намного сократит наш путь.

– Понял сэр. Через сколько отлет?

– Примерно через три часа. Нам сообщат об этом дополнительно.

– Спасибо сэр.

– Кстати, ты уже знаком с другими капралами?

– Нет сэр, но надеюсь в скором времени познакомиться.

Грейн кивнул.

– Мне можно идти сэр?

– Да, но с корабля ни на шаг.

– Есть сэр, – капрал отдал честь и вышел из каюты капитана.

Он направился по коридору в сторону казарм взвода десанта. Проходя мимо зала совещаний, Юджин решил заглянуть туда. Когда двери отворились, и он вошел внутрь, то увидел за огромных размеров овальным столом, девушку. На вид ей было лет двадцать. Она была одета в белый комбинезон без опознавательных знаков. Длинные каштановые волосы её были стянуты резинкой в тугой хвост. Девушка держала в руках книгу и по всей видимости была ею увлечена. Когда она услышала шаги Юджина, вошедшего в зал, то подняла голову и взглянула на капрала.

– Добрый день мисс, – представился Смит, – Меня зовут капрал Юджин Смит. Я командир взвода десанта.

– Добрый день, – ответила девушка, – Я Линда Браун, исследователь-биолог. А чем Вы занимаетесь?

– Я только что прибыл на корабль. И капитан назначил меня на эту должность.

– Понимаю.

– Линда, – продолжал капрал, – Мне не нравится, когда молодые девушки называют меня на «вы». Давайте как старые приятели перейдём на «ты».

– Хорошо, я согласна. Так будет удобнее.

–Далеко отсюда находится твоя каюта?

– На третьем уровне. Я как раз собиралась туда.

– Я бы мог оказать услугу и проводить тебя.

– Не откажусь, – девушка поправила очки и кивнула Юджину.

Они вместе вышли из зала. Проводив Линду до ее каюты, капрал вернулся к казарме взвода десанта. Он вошел внутрь и увидел, как все тридцать солдат занимались своими делами. Юджин кашлянул. Все взоры устремились на него.

– Меня зовут Юджин Смит. Я ваш новый командир, – он пытался нагнать на себя важный вид, – Где сейчас находится подкапрал? Я хотел бы его видеть.

– Он сейчас на складе, сэр, получает обмундирование, – ответил один из солдат.

– Хорошо. Когда он вернется, предайте ему, что я жду его у себя в каюте.

– Да сэр.

Юджин вышел из казармы и увидел другого капрала, идущего ему навстречу. Тот в свою очередь увидел командира взвода десанта.

– Приветствую тебя на корабле, – сказал он, протягивая руку Юджину, – Меня зовут Уэсли Кроу, я командир взвода охраны крейсера.

– Юджин Смит, командир взвода десанта, – представился молодой капрал.

– Отлично. Ты сейчас к себе?

– Да.

– Пойдем, я познакомлю тебя с остальными командирами.

Они прошли к каютам капралов и зашли в одну из них. Там уже находились двое мужчин.

– Привет, – сказал Уэсли входя внутрь.

Сидевший напротив телевизора капрал встал и пожал руки вошедшим.

– Ребят, прошу знакомиться. Это наш новый собрат. Командир взвода десанта капрал Юджин Смит, – представил его Уэсли Кроу.

– Я капрал Джек Стоун, командир взвода стрелков.

– Я капрал Том Джонс, командир взвода обслуживания крейсера.

– Очень приятно было с вами познакомиться, – ответил Юджин, – Надеюсь, что мы сработаемся.

– Конечно, конечно, – вставил Уэсли, – у нас дружный коллектив. Наш девиз: «Жизнь друга превыше всего».

Капралы рассмеялись. В этот момент по внутренней связи прозвучал голос капитана Грейна:

– Внимание! Из центра дали приказ к отлету. Прошу всех следовать по каютам и занять места в перегрузочных креслах. Даю десять минут. Отсчет пошел. О готовности доложить мне лично по селектору.

– Наконец-то, – произнес Том, – Дождались.

Они вышли из каюты Джека и разошлись по своим. Юджин раздвинул перегрузочное кресло и, после того как улегся в него, застегнул фиксирующие ремни. Время шло. На экране монитора появилось лицо капитана.

– Капрал Смит к взлету готов, – доложил молодой человек.

– Отлично капрал.

Экран погас. В наступившей вдруг тишине Юджин услышал звуки закрываемых шлюзов. И снова голос капитана по внутренней связи объявил:

– Внимание всем. Готовность номер один. До старта десять секунд. На пятой секунде проверить готовность двигателей и систем жизнеобеспечения. Внимание отсчет. 10…9…8…7…6…, – голос капитана на мгновение прервался, но тут же продолжил, – 5…4…3…2…1

Двигатели заработали. Легкая дрожь прошла по корпусу крейсера. Юджин ощутил скорость взлета корабля. Сила тяжести прижала его в кресле. Прошло несколько минут и вдруг настало состояние невесомости. Еще через несколько секунда Юджин почувствовал, что он весит 83 килограмма.

– Внимание! Просьба всем приступить к исполнению своих обязанностей. Сержантов и лейтенантов жду через пять минут в зале совещаний, – вновь прозвучал голос капитана Грейна.

Капрал сложил кресло и задвинул его в нишу. В этот момент раздался стук в дверь.

– Войдите.

В каюту вошел подкапрал взвода десанта.

– Вызывали меня сэр?

– Да.

– Меня зовут Алекс Войновский.

– Хорошо Алекс, присаживайся. Мне интересно знать об обстановке и взаимоотношениях во взводе между солдатами. А также что бы ты дал не свою личную оценку им.

– Да, чэр. Когда я был нанят в эту экспедицию и назначен на должность солдаты холодно отнеслись ко мне. Лишь спустя неделю я обрел их уважение к себе. Они поняли, что я не, как бы это сказать…

– Подлиза, – подсказал Юджин.

– Да сэр. Но это обычное вхождение в коллектив, – он сделал паузу, а затем продолжил, – Ну, а что касается взаимоотношений между солдатами, то по пятибальной шкале я могу дать оценку четыре.

– Почему?

– Бывают небольшие стычки. Но всегда они заканчиваются только взаимной перебранкой.

– Понял. Это всё что мне хотелось в данный момент услышать. Спасибо Алекс ты можешь идти.

Подкапрал удалился. Юджин вынул из рюкзака свой бластер и сунул его в кобуру. Затем он вышел из каюты и пошел в сторону подъемника. Оказавшись на третьем уровне, капрал подошёл к каюте Линды и постучал. В ответ раздалось молчание. И тут, откуда-то сзади, мужской голос спросил:

– Что Вы хотите молодой человек?

Юджин обернулся и увидел пожилого мужчину лет 60 с огромной папкой в руках.

– Я ищу Линду Браун. Она должна быть у себя.

– У нас сейчас научное совещание, капрал. Если Вы пойдете со мной, то увидите Линду.

Они двинулись в сторону небольшого зала, который был отдан под аппаратуру исследователей. Здесь же они и собирались проводить научные совещания. Когда молодой капрал вошел вслед за мужчиной в зал, то увидел здесь пять человек ученых-исследователей, сидевших в удобных креслах. Среди них была и Линда. Увидев Юджина, девушка улыбнулась и кивнула ему указывая на свободное место. Капрал сел в кресло рядом с ней.

– С удачным стартом, сказал он вполголоса, – а что у вас кого-то не хватает? Здесь два свободных кресла.

– Профессора Кларк и Дэн, два брата близнеца плохо переносят взлёты и первые часы полета. Они в каюте и не будут присутствовать на совещании, – также тихо ответила девушка.

Мужчина, с которым пришел Юджин, сел за стол и, надев на нос очки, сказал:

– Мы собрались здесь чтобы обсудить планы нашей работы на планете Стурз. Первый вопрос – это группы. Кто с кем будет работать. Я сделал здесь небольшой набросок. Вот расстановка, – он прочел список групп, – Будем работать в полном взаимодействии друг с другом и военными, – мужчина взглянул на Юджина, – Хотя эта мысль мне не совсем приятна. Ы получили строжайший приказ проводить только исследования и не больше, а военные… Но не будем об этом. Кто хочет что-то добавить?

С кресла встал высокий худощавый мужчина в белом комбинезоне с двумя прямыми нашивками на груди. Он подошёл к столу и повернувшись к сидевшим ученым начал:

– Господа. Только что профессор Дерби упустил маленькую деталь. Именно ее я и хотел бы предложить вопросом номер два сегодняшнего совещания. Это вопрос о полном невмешательстве военных в нашу работу.