Он сдвигает солнцезащитные очки на лоб и смотрит на меня. Где-то в самой глубине его глаз я вижу отблеск сочувствия.

— Иди, занимайся своими делами. — Он убирает телефон обратно в карман.

— Спасибо, — выдыхаю я. Отступая назад, я нерешительно улыбаюсь. — Спасибо. Правда.

Он хмыкает и опускает солнцезащитные очки, снова закрывая глаза.

Повернувшись, я бегу в раздевалку, чтобы переодеться. Как только ступаю в зарезервированную комнату и закрываю за собой дверь, мне удается сделать первый за весь день легкий вдох.

Оставляя включенным только тусклый свет в углах комнаты, я настраиваю кондиционер и устанавливаю более теплую температуру, чем обычно, но это мое предпочтение.

В одних шортах и спортивном бюстгальтере, с босыми ногами, я ставлю воду у стены, где лежат туфли на каблуках, сумочка и сложенная одежда. Подключаю свой новый мобильный телефон, который Голиаф доставил вместе с новым ноутбуком перед тем, как я легла спать вчера вечером, я открываю свой любимый плейлист, и он тут же льется через колонки в комнате.

Заставляю себя очистить голову от стрессовых мыслей, и, как обычно, сначала чищу шест, а потом разминаюсь. Мне кажется поэтичным, что первая песня в моем плейлисте — «You Don’t Own Me» группы Grace. Эта песня может оказаться на повторе, если Нико будет слишком сильно вмешиваться в мою жизнь.

Я успеваю сделать разминку, но что-то не так. Остановившись, я смотрю на себя в зеркальную стену, провожу рукой по волосам, и челка возвращается на место. Когда звучит песня «Buttons» группы The Pussycat Dolls, она служит для меня толчком.

Это именно то, что мне нужно. Уйти от реальности на самое короткое мгновение. Представить, что я достаточно желанна и сексуальна. Что я танцую не только для себя, но и для мужчин, которые могут посмотреть, но не прикоснуться. Мое сознание никогда не фокусируется на этих воображаемых лицах, наблюдающих за мной. Я никогда не думаю о конкретном человеке, когда танцую.

До сих пор.

Карие глаза наблюдают за моими движениями; его расслабленная фигура в мягком кресле заставляет меня думать, что он будет спокойно наблюдать за мной часами напролет.

Нет. Крошечная часть моего мозга восстает. Не он.

Но это бесполезно. Он на первом плане в моей голове. Его пальцы сгибаются на подлокотниках кресла, словно он борется с желанием протянуть руку и провести ладонью по моей коже.

Опираясь телом о шест, я выгибаюсь, проводя задницей по металлу, мои конечности двигаются сами по себе, когда я отдаюсь во власть этого: чувственности, силы и гордости.

Тяжесть его взгляда дрейфует по мне в чувственной ласке, обещая, что, когда я закончу, он прикоснется ко мне так, как я мечтаю.

Мое внимание к своему отражению в зеркале затуманивается, когда я отдаюсь темпу и концентрируюсь на музыке. Движения моего тела и сила, с которой я поднимаюсь и удерживаю позу, наполняют меня удовлетворением. Он сдвигается в кресле, чтобы ослабить давление своего возбуждения, его твердый член настойчиво давит на ткань брюк костюма.

Выйдя из позы, я опускаюсь в следующую — Juliet Spin. От теплой температуры в комнате на моей коже выступает пот, а соски пульсируют от того, что мой предательский разум представляет себе Нико, наблюдающего за мной. Сильный, опасный мужчина наблюдает за мной, держа себя в руках.

Начинают звучать первые ноты песни The Weeknd «Earned It», и в этот момент я замечаю чье-то присутствие в комнате. Несмотря на то, что дыхание замирает в горле и остатки самоконтроля покидают меня, я подавляю панику и изо всех сил стараюсь не обращать на него внимания.

Это мое время. В конце концов, это он во мне нуждается. Возможно, ему не помешает напоминание о том, что не вся власть принадлежит ему.

Меняю положение на Cross Ankle Release, тело перевернуто, спина выгнута дугой, я держусь за шест позади себя. От тяжести его взгляда обжигающий жар проникает в мое сердце. Мои соски твердеют до твердых камушков под тканью спортивного бюстгальтера, хотя я усилием воли заставляю свое тело не реагировать на него. Опустившись на босые ноги, я заканчиваю и отпускаю хватку на металлическом шесте.

Пот покрывает верхнюю часть моей груди, и я удерживаю взгляд Нико, пока тревога пытается вырваться на передний план.

Он стоит рядом с моими вещами. Я не понимаю, почему само его присутствие вызывает у меня такое сильное беспокойство, но это так.

Не разрывая зрительного контакта, он протягивает руку и берет мою бутылку с водой. Закручивая крышку, он предлагает ее мне.

Но, чтобы получить ее, я должна подойти к нему.

И тут меня осеняет, что же в нем такого необычного, и, возможно, то, что выводит меня из равновесия.

Он одет совсем по-другому, чем раньше, и это… Ну, черт возьми. Вид его серых треников, низко сидящих на бедрах, и простой белой футболки, облегающей широкую грудь, вызывает во мне нежелательные ощущения.

Похоть.

Притяжение.

Потребность.

Он выглядит так, словно спешил сюда после собственной тренировки. Костяшки его пальцев обмотаны лентой, а пот смачивает ткань, натянутую на грудную клетку. С досадой я отмечаю, что одежда неплохо сидит на нем.

Жаль, что он такой, какой есть, и возглавляет группировку преступников.

— Уже нарушаешь правила. — Он качает головой в сторону, карие глаза сужаются, глядя на меня. — Такая умная женщина, как ты, должна понимать. Каждое слово звучит так, словно он выдавливает его из себя сквозь стиснутые зубы. — Рэйф, блядь, должен понимать.

— Да, но… — Я дышу прерывисто, поэтому мои слова звучат короткими стаккато. — Я говорила тебе, что мне нужно заниматься спортом. Ты не слушал. — Поднимаю подбородок еще выше и добавляю. — Я благодарна ему за то, что он привез меня сюда.

Избегая его взгляда, я беру воду из его рук и долго пью, не обращая внимания на капельки конденсата, которые падают мне на грудь. Может быть, ему надоест стоять здесь и наполнять комнату своим гневом.

Мой взгляд сам собой опускается на переднюю часть его треников и замирает на выпуклости под тканью.

— Пора идти.

Проходит мгновение, прежде чем я осознаю его слова, и еще секунда, прежде чем я поднимаю глаза на него. О, Боже. Я смотрю на него. Если бы земля могла разверзнуться прямо в эту минуту и поглотить меня целиком, я бы только приветствовала это.

Бросаю взгляд на свой неряшливый наряд, не могу удержаться и бросаю ему вызов.

— Полагаю, в таком виде я не смогу показаться на публике, не так ли?

Его глаза не отрываются от моих, когда он делает шаг ближе, сокращая расстояние между нами, и я заставляю себя оставаться на месте. Его взгляд скользит по моему телу, на мгновение задерживаясь на моей груди, и я внутренне ругаю спортивный бюстгальтер за то, что в нем нет более толстой подкладки, чтобы скрыть мои соски-бусинки.

— Ты думаешь, у меня есть проблемы с тем, как ты сейчас выглядишь? — в его глазах блестит что-то непонятное, а голос понижается, становясь все более хриплым. — Ни у одного мужчины в здравом уме не будет проблем, если ты будешь выглядеть так.

В воздухе между нами возникает напряжение, и я чувствую, что комната становится еще меньше.

— А вот с чем у меня есть проблемы, — его тон приобретает жесткий оттенок, — так это с тем, что ты подвергаешь себя риску. Больше никаких остановок здесь, если я не знаю об этом. Ты нужна мне целой и невредимой.

Боже, какой же он грубый и властный. Но, по крайней мере, он заботится о моей безопасности… даже если это делается ради его собственных целей.

Я выдерживаю его взгляд, прежде чем кивнуть.

Нико наклоняет голову, жестом указывая на дверь.

— Пошли.

Одиннадцатая глава

Нико

Блядь. Профессор Оливия Райт заставляет меня сходить с ума.

Эта мысль повторяется в моем мозгу, пока я иду за ней из спортзала.

Я чертовски зол, когда Рэйф сказал мне, что они сделали незапланированную остановку, и он, блядь, не предупредил меня об этом.