О, это были совершенно новые, необыкновенные и неописуемые ощущения. Я с упоением целовала мужчину в ответ, неумело повторяя все его действия. И, похоже, ему это нравилось.
Он нехотя разорвал тягучий, словно мед, поцелуй и хрипло прошептал мне прямо в губы:
— Какая же ты сладкая!
А после, не давая мне опомниться, склонился за следующим поцелуем. И я с жаром поддалась вперед. Мужские руки снова сползли на талию, огладили мою спину, выводя на ней какие-то узоры. А затем меня рывком подняли и посадили на подоконник, не разрывая поцелуя.
И мне впервые в жизни захотелось, чтобы этот момент длился вечно. В руках этого мужчины можно позабыть обо всех проблемах, томиться от новых, необычных ощущений и заставить бабочек в животе порхать.
Дверь неожиданно открылась, ударившись о стену. В темное помещение проник яркий свет, и незнакомый голос громко воскликнул:
— Ваше Величество!
Испуганно встрепенулась и сжалась, пытаясь спрятаться за широкой фигурой моего незнакомца. Мысли лихорадочно заметались в голове. Последнее, чего бы мне хотелось, так это того, чтобы монарх застал нас здесь за таким неприличным занятием.
— Ой, я, кажется, не вовремя, — сипло произнес тот же голос.
А следом дверь шумно захлопнулась, снова отрезая нас от остального мира и оставляя в полумраке пустого помещения. Но момент был испорчен. И мне даже страшно представить, какой теперь разразится скандал. Хотя, меня он, скорее всего, разглядеть не успел. Но рано или поздно мне же придется покинуть эту комнату!
Мужчина, словно почувствовав мое настроение, нехотя разорвал поцелуй и немного отстранился. Затем прислонился своим лбом к моему, коротко чмокнул в губы и тихо произнес:
— Я скоро вернусь.
А после рывком оттолкнулся от подоконника и широкими шагами преодолел расстояние до двери, выходя в коридор.
Без горячего, большого и твердого тела, крепко прижимающего к себе, сразу стало как-то холодно и неуютно. Я медленно сползла с подоконника, пригладила волосы и прижала ладони к пылающим щекам.
— Господи, что я творю? — рассеянно прошептала в тишину.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, что мой прекрасный незнакомец больше не вернется.
Наверное, оно и к лучшему. Я сохраню эту встречу в своей памяти навечно, и одинокими вечерами буду вспоминать о незнакомце, которого я встретила в темной гостиной.
Осторожно выглянула в окно, все еще помня о своей главной цели. Но, похоже, сегодня шанс был упущен. Сейчас на недавно пустом внутреннем дворе дворца неспешно прогуливались парочки.
Подхватив саквояж, я медленно двинулась к выходу из комнаты. Надеюсь, баронесса с дочерями все еще на балу, и мне удастся прокрасться в наши покои незамеченной. А завтра я непременно снова попробую сбежать. И в этот раз все пройдет как надо.
Видимо, сегодня удача была на моей стороне. Мне удалось добраться до гостевого крыла и выделенных семейству Бригс комнат, не встретив никого по пути. Внутрь заходила с опаской, но и покои оказались пусты.
Быстро прошмыгнула в свою комнату, затолкала саквояж под кровать, стянула с себя платье и устало опустилась на кровать. Это был насыщенный день. И мне нужно время, чтобы переварить все свои впечатления.
И лишь когда я уже находилась на грани сна и яви, меня озарила ясная, четкая мысль.
— Господь всемогущий, я целовалась с Императором! — испуганно вскликнула я и тут же зажала себе рот ладонью.
И как только я могла не узнать монарха? Однако, стоит признать, что в жизни он сильно отличается от фресок с его изображением.
Глава 10
Его Величество Император Реймонд
Я возвращался в собственный дворец под покровом ночи, словно вор. Вошел через вход для прислуги и прошел по коридорам, скрытым от посторонних глаз. При этом тщательно избегал первого этажа в центральной части замка, куда сейчас съехалась буквально вся Империя.
Черт бы побрал этот отбор невест, который начался так не вовремя. Как будто у меня и без того мало дел и обязанностей. Теперь еще придется участвовать в этом балагане.
А все из-за кузена, который объединился с моими советниками и первыми министрами. И вся эта свора из титулованных, богатых и знатных жителей Империи начала требовать от меня наследника.
Справедливо заметил, что дети из воздуха не появляются и надеялся, что они поумерят свой пыл. Так нет же, придумали этот отбор и решили тут же привести свой план в исполнение.
Как только ко мне явился кузен вместе с первым советником, и эта сладкая парочка заявила о своем желании поскорее меня женить и объявить отбор невест для Императора прямо сейчас, я вспомнил, что у меня осталась пара нерешенных вопросов в отдаленных провинциях нашего государства. И покинул столицу под благовидным предлогом.
Я даже не знал, кого именно пригласили во дворец в качестве моих невест. Тогда я отказался участвовать в этом балагане и выбирать титулованных девиц по портретам, словно наряды из каталога портного. Поручил это почетное задание своему советнику и заявил, что полностью полагаюсь на его решение. Ведь он, несомненно, сможет подобрать самых достойных статуса будущей Императрицы леди.
И, возвращаясь из провинции, специально не стал торопиться, задерживаясь в пути и опаздывая на собственный бал. Уверен, что там смогут повеселиться и без моего присутствия.
Показаться на отборе перед невестами все же придется. Но участвовать во всем этом больше необходимого минимума я не планировал.
Пробравшись через коридор для прислуги через второй этаж, я с облегчением выдохнул, не встретив здесь никого. И уверенно шел вперед, уже предвкушая, как после долгого путешествия верхом доберусь до горячей ванны, а потом и до мягких перин.
А потом я заметил маленькую женскую фигуру за одним из поворотов. Скромное изношенное платье и такой же потрепанный саквояж ярко контрастировали с дорогим убранством вокруг. И я бы даже усмехнулся от такой нелепой картины, если бы не отчаяние и паника, которые читались на красивом женском лице.
Отчего-то не спешил проходить дальше, продолжая наблюдать за метаниями незнакомки. Лишь накинул на себя отвод глаз, чтобы мое присутствие не раскрылось раньше времени.
Интересно, кто же она? Не похоже, что одна из приглашенных невест. Они сейчас, должно быть, веселятся на балу, а не бегают по дворцу в старом платье в обнимку с саквояжем и с выражением ужаса на лице.
Быть может, чья-то родственница или служанка?
От последнего предположения мне пришлось почти сразу же избавиться. Потому что магички не идут работать прислугой. Даже не имея титула и денег, они получают достойное образование в Магических школах. После чего устраиваются на хорошие должности.
А в том, что передо мной магичка, не было никаких сомнений. Все двери на этом этаже заперты с помощью магии. А она легко дернула за ручку и та сразу же ей поддалась. Девушка как будто даже не заметила преграды.
Я даже присвистнул от удивления. Это, же каким уровнем дара нужно обладать, чтобы с такой легкостью развеивать охранные чары? Сильные охранные чары, стоит заметить.
Незнакомка скрылась в одной из многочисленных гостиных, и я без раздумий двинулся за ней, быстро проскользнув в приоткрытую дверь.
Не знаю, что она забыла во дворце и что задумала, но я обязательно это выясню.
Замер у самой двери, и мое присутствие до сих пор оставалось незамеченным благодаря отводу глаз. Даже любопытно, как девчонка отреагирует, когда перед ней неожиданно окажется Император.
Тихо хмыкнул, но тут же стер усмешку с лица, потому что девица направилась прямиком к окну. Эта сумасшедшая ведь не собирается убиться, сиганув из окна вниз?
Но, видимо, именно это и собиралась сделать незнакомка, с усердием пытаясь открыть окна, на которых были наложены те же охранные чары?
И я бы решил, что она маленькая воришка, пытавшаяся что-то вынести из дворца в неприметном саквояже. Если бы не слезы, брызнувшие из девичьих глаз. Преступники обычно не рыдают. Ну, разве что на плахе.
