-И чё? - вскидываю подбородок, но говорю тихо, чтобы Нафиса нас не услышала. -Во-первых, мой дом - мои правила. Во-вторых, это мой друг, который пришел в гости. - В-третих, чья бы корова мычала, Таирка. Или ты уже забыл, как имел любовницу, пока моя сестра оплакивала родителей?

Качает головой и молчит, потому что нечем крыть.

-Не говори о том, чего не знаешь, Ирада, - предупреждает он.

-Не говорю до тех пор, пока ты до меня не лезешь, Таир. А полезешь, еще не то услышишь.

-Какие-то проблемы? - и снова от его голоса легонько подпрыгиваю. Аслан в два шага оказывается рядом со мной и воинственно смотрит на Таира. Вот, полюбуйся, бывший зять, тот самый мужик, который на полголовы тебя выше. Да, он тот еще фрукт и потаскун, зато трахал женщин честно.

-Дядя Аслан! - Нафиса спускает стекло в машине и машет рукой. - Привет!

-Привет, Нафиса! - наклонившись к ней, Аслан улыбается, а выпрямявшись и взглянув на Таира, снова становится серьезным и грозным.

-Это - Аслан - мой друг, - представляю его Таиру.

-Ее парень, - поправляет он.

-А это Таир - отец Нафисы. Бывший муж моей сестры.

-Ясно, - кивает Аслан.

Мужчины не подают друг другу рук для приветствия. Таир зол на меня, Аслан…этот вообще непонятно, почему злится.

-Ладно, мы поехали, - бросает Таир и обходит машину.

-Угу, давай до свидания, - бурчу я, провожая его взглядом.

Аслан не двигается с места, а стоит истуканом и стережет меня, чтоб не сбежала, видимо. Когда машина скрывается за поворот, разворачиваюсь и иду домой, а лев увязывается за мной хвостиком.

-Ирада, - зовет он сурово.

-М? - не оборачиваясь, поднимаюсь по лестнице.

-А что хотел этот дрыщ?

-Разве он дрыщ? Вполне себе нормальный. Я даже считала его когда-то красавчиком, - бесцветно говорю я.

-По мне так, глиста ходячая, - он останавливается, когда я вытаскиваю ключи из кармана штанова начинаю открывтаь дверь.

-Ха! Это что-то новое. Я запомню.

Вхожу в квартиру, Аслан за мной. И все никак не уймется.

-Нет, я серьезно. Мне не понравилось, как он на тебя смотрел.

-Да нормально он смотрел. У нас с ним очень высокие отношения, вот и все.

-В смысле? - ревностно восклицает и схватив меня за запястье поворачивает к себе.

-Ты мне руку скоро вывернешь своими захватами, - ворчу я.

-У меня бурная фантазия. Не могу видеть тебя рядом с другими мужчинами, - хрипит Аслан, мгновенно напрягаясь и обнимая.

-У тебя буйная фантазия, - кладу ладони на его грудь и комкая футболку, от чего он утробно рычит, готовый наброситься. - Не надо ревновать меня к каждому столбу, а тем более к Таиру. Потому что я не уважаю мужчин, которые заводят вторые семьи и рожают детей на стороне.

-Серьезно? - сводит брови к переносице. - Ты никогда не рассказывала.

-Да мы многое друг другу не рассказывали, только спали вместе. А так да. Таир изменял моей сестре с коллегой, которая родила от него сына. А узнала она об этом, когда ребенку стукнул год.

-Мудак.

-Еще какой.

-Подожди, - снова хмурится. - А это не он оплатил твою реабилитацию после аварии?

-Он, - киваю. - Но я уже давно все ему вернула.

-Моя ты принципиальная девочка, - лезет целоваться, а я уворачиваюсь от него и подставляю только щеку.

-А ты вообще зачем пришел?

-Я-то?

-Ты-то. И давай завязывай таскаться без приглашения.

-Во-первых, я за вчерашнее извиниться хотел. Поддался порыву. Прости. У нас же соглашение.

-Ну допустим я тебя прощаю. А еще?

-А еще я собирался украсть тебя и погулять где-нибудь. Ты же хотела на свидание.

-Ха! - смеюсь в голос, запрокинув голову. - Вот поэтому надо звонить, а не падать, как снег на голову. А сегодня, извини, я не могу, - развожу руками. - Я ангажирована.

-Не понял. Чего? -у него из-за меня скоро межбровные морщины будут.

-Я еду на кладбище.

-Зачем?

-В гости блин,- выпаливаю я. - Господи, Аслан. Ну зачем мне еще на кладбище? Мне могилу родителей надо прибрать.

-Аааа, да, конечно. Давай я тебя отвезу?

-Это надолго. Они на Западном кладбище похоронены.

-Так я никуда не тороплюсь. И у меня там мама лежит, - вздыхает он.

-Оу, - опешила я. - Тогда давай и ее навестим?

-Давай, - кивает.

-Тогда подожди, я переоденусь. Посиди пока.

-Не вопрос.

Бегу в комнату, а следом за мной плетется Симба.

-Прости, сынок, сегодня ты будешь один.

-Гав! Гав! - ворчит он, обвиняя меня в том, что я - мать-кукшка - уж слишком часто отлучаюсь.

-Все, не бурчи, - говорю ему, натягивая белую футболку. Выглядеть надо прилично, поэтому я надеваю синию юбку в пол и бросаю в маленький черный рюкзак кофточку с длинным рукавом и платок.

Через пять минут тихо стою на пороге зала и наблюдаю за Асланом, который держит в руках фотографию в рамке и улыбается. Неожиданно я вновь физически ощущаю, как меня накрывает волна нежности и любви, словно я держу свое сердце в руках и чувствую, как оно расцветает.

-Это мы вчетвером на свадьбе Сабины, - тихо объясняю, подойдя к нему. - На первой свадьбе. Знаю, что надо бы заменить, она же уже давно не с Таиром, но мама с папой здесь такие красивые.

- Да, очень красивая пара, - замечает он. - Видно, что ты папина.

-Да точно, - смеюсь, несмотря на светлую грусть.

Аслан ставит фотографию на полку и берет рамку книжку, в которой две фотографии: на одной мне семь, на другой четырнадцать.

-Здесь тебе сколько? - он проводит пальцем по волосам маленькой девочки на снимке.

-А это я после первого класса. Мне семь.

-Так, - задумывается он, - тебе семь, а мне значит, двадцать и я уже два года учусь в Америке.

-Упс, - прикрываю рот ладонью и краснею. - То есть когда я только пошла в школу, ты уже жил на всю катушку и дружил с девочками?

-Ревнуешь? - на лице играет его фирменная ухмылка.

-Еще чего! - цокаю и закатываю глаза. - Я же не вчера родилась.

-Не ревнуй, малыш. Меня ни к кому так не тянуло, как тебе.

-Ага, - фыркаю. - Хорош заливать.

-Это правда…хоть ты и не веришь, - он опускает глаза и вглядывается во второй снимок, где я худющая девочка-подросток с непослушными кудряшками. - А здесь ты в каком классе? Такие красивые волосы.

-Здесь мне пятнадцать.

-А мне в это время двадцать восемь.

-Да, - вытаскиваю из его рук рамку и ставлю на место, не сводя с него глаз. - Между нами большая разница в возрасте, мы из разных миров и поколений. И когда мне будет сорок, тебе - пятьдесят три, - поднимаю руку и провожу пальцами по его волосам, приглаживая их.

-Лучше остановись, малыш, - низким голосом предупреждает он.

-Ты уже поседеешь, постареешь, возможно у тебя даже будет пивной живот. А я, - усмехаюсь, - я все еще буду выглядеть, как малолетка.

-Ведьма.

Аслан перехватывает руку и, смотря в глаза, прикладывает мои пальцы к своим губам. В этом жесте столько теплой, мягкой ласки, что я забываю, как дышать. И если предыдущие наши поцелуи после воссоединения был похожи на всепоглощающий торнадо, то сейчас он очень осторожно и бережно целует и обнимает, будто боиться разбить. Я же обвиваю руками его шею и отвечаю на поцелуй. Хочу признаться, что безумно люблю его, но останавливаю себя. Буду молчать, пока не удостоверюсь, что у него все по-настоящему.

Глава 37. Защитник

Аслан

Кладбище “Батыс” - “Западное” или как говорят в народе “Бурундайское” находится в двадцати километрах от Алматы вблизи одноименного поселка. В выходной день добраться быстро и без пробок не проблема. Честно сказать, я давно здесь не был - в последний раз год назад. Да, это был тот самый год знакомства с Ирадой - можно сказать, роковой для меня.

В городе сегодня жарко и солнечно, в машине работает кондиционер, но Ирада все равно открывает окно со своей стороны и высовываю руку, когда я топлю по трассе. Изредка поглядываю на нее и за ребрами приятно жжет, аж дух захватывает. Ее волосы развеваются на ветру, и она подставляет лицо не только ему, но и теплому солнцу в зените. И пусть она просит не считать ее маленькой девочкой, но сейчас она невообразимо нежная, тонкая и хрупкая, как ребенок, которого хочется защитить.