– А как же-с, в билете вон все указано – ответил незнакомец и кивнул на кресло. Кирилл увидел листок бумаги и поднял его. На нем старинными буквами было выведено: «До Станции Назначенъя, пассажиръ одинъ».

– Это что, шутка? – парень чуть не перешел на крик.

– Приглашаю вас отужинать в вагон ресторан. Отогреетесь и придете в себя – сказал незнакомец и слегка поклонился.

Кирилл посмотрел в окна. Поезд набирал скорость, вокруг все так же мелькали деревья. Выпрыгнуть на ходу вряд ли получится.

– Хорошо – сказал он – ведите. Как вас, кстати, величать-то по вашему?

– Архип, сударь, как вам будет угодно.

Кирилл пробирался в полумраке между рядами кресел вслед за Архипом и его фонарем-маяком. Перед дверью проводник остановился и поставил фонарь на кресло. Свободной рукой он услужливо распахнул дверь перед Кириллом и слегка наклонился, при этом виртуозно удерживая серебряное блюдо в другой руке.

Вот это ловкость! – восхитился про себя Кирилл.

Архип уже забежал вперед, чтобы открыть дверь в вагон ресторан, и повторил трюк с фонарем.

– Пожалуйте, сударь, будьте любезны занять ваше место – сказал он, провожая Кирилла к столику у окна.

Парень ожидал увидеть все что угодно: съемочную группу или даже его друга Эда, который решил его разыграть… Но только не абсолютно пустой вагон. При этом все столики были накрыты. Кирилл отметил накрахмаленные до скрипа бордовые скатерти, белоснежные салфетки, бокалы из тонкого стекла, фарфоровые тарелки и серебряные приборы.

На каждом столике стояли в миниатюрных вазочках живые фиалки.

Архип уловил взгляд Кирилла:

– Варвара Павловна фиалки любить изволят-с – сказал он и поставил наконец свое серебряное блюдо на стол.

В нос парню ударил божественный аромат жаркого. Только сейчас он понял, насколько сильно проголодался. Утром он позавтракал и захватил с собой на природу только сэндвичи, собираясь хорошенько поужинать вечером в кафе.

Архип будто читал его мысли. С хитрой улыбкой он заложил левую руку за спину, а правой одним легким движением поднял тяжелую серебряную крышку.

На блюде оказалась дымящаяся запеченная птица, утопающая в овощах и зелени. Все это великолепие было щедро украшено брусникой.

– Рябчики-с – поклонился Архип.

Откуда ни возьмись у него в руках появился хрустальный штоф с темным содержимым.

– Сударь коньячку желали, извольте-с.

Изумленный Кирилл наблюдал, как Архип аккуратно наливает коньяк в стопку.

Это был какой-то сон. Под столом он ущипнул себя за руку – все осталось на месте. Поезд все так же громыхал колесами, унося их неизвестно куда. Вагон слегка потряхивало, и бокалы на столах мелодично звенели.

– С вашего позволения, я отойду в соседний вагон. Если понадоблюсь, извольте позвонить в колокольчик – сказал Архип и указал на медный колокольчик на столе.

– Постой, Архип, а где все пассажиры? Я один в поезде?

– Сударь, не велено мне, покорнейше прошу меня извинить.

С этими словами проводник поклонился и быстро пошел к двери. Показалось, или он прошел ее насквозь?

Парень встряхнул головой.

– Просто устал сильно, да еще и голодный, вот и глючит – подумал он.

Кирилл стал разглядывать приборы. С половиной из них он не знал, что делать. Взял в руки нож и самую большую вилку и опасливо огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Поэтому он немного повозился с приборами, а потом схватил руками ножку рябчика и жадно стал ее уплетать. Никогда в жизни он не ел ничего вкуснее.

Парень доел птицу, закусил овощами и ягодами и довольно откинулся на спинку кресла. Вытерев руки салфеткой, он взял коньяк и поднес ко рту.

– Ну и, так и будете одни трапезничать? Тост хоть скажите – неожиданно раздался за спиной ироничный женский голос и звенящий смех.

Кирилл подпрыгнул и расплескал коньяк на скатерть. Он резко обернулся и обомлел. За столиком в соседнем ряду, там, где еще минуту назад никого не было, сидела молодая девушка и улыбалась ему. В ее глаза были искорки.

Незнакомка выглядела сногсшибательно: длинные русые волосы, украшенные фиалками, темное блестящее платье старинного фасона, тонкая талия, изящные белые руки.

Девушка взяла медный колокольчик и потрясла его. Раздался приятный звон. Тут же как из под земли появился Архип.

– Чего изволите-с, Варвара Павловна?

– Архипушка, негоже сударю за грязным столом сидеть. Накрой ему у меня и бокалы принеси под шампанское. Повод сегодня какой, отметить надобно.

– Сию минуту, Варвара Павловна.

– Сударь, выпьете со мной шампанского?

– В-в-в-в-выпью – пробормотал Кирилл.

– Ну так что же вы, Кирилл Андреевич, присядьте за мой столик. Или вы боитесь меня? – снова рассмеялась незнакомка.

Кирилл на ватных ногах поднялся и прошел на свое новое место. Откуда она знала его отчество, эта Варвара Павловна?

– Я многое знаю, уважаемый Кирилл Андреевич – прочитала его мысли девушка.

Она задумчиво накручивала русый локон на изящный тонкий пальчик. Боже, как она была прекрасна! У Кирилла просто перехватило дыхание. Художник в нем не мог отвести взгляд от этой совершенной модели.

Тонкие черты, задумчивые карие глаза, роскошные волосы, грация и изящество в каждом движении. Кирилл понимал, что неприлично долго в упор разглядывает спутницу, но ничего не мог с собой поделать.

Появился Архип и поставил на стол хрустальные бокалы. Затем достал из ведерка со льдом бутылку шампанского, покрытую испариной, и ловко открыл ее. Негромкий хлопок, и из горлышка пошел дымок.

Шампанское шипело и искрилось в бокале. Он оказалось розовым и распространяло вокруг волшебный аромат. Архип ушел и вернулся с тарелкой, полной фруктов.

– Еще чего-то изволите, сударыня?

– Нет, Архипушка, если надо будет, я позвоню, спасибо, отдыхай.

Архип откланялся и бесшумно исчез. Как быстро он появляется и исчезает, талант – подумал Кирилл.

– Давайте за знакомство, Кирилл Андреевич. Я очень долго этого ждала.

Она пригубила шампанское и прикрыла карие глаза от удовольствия.

Кирилл выпил бокал почти залпом. Он понимал, что с шампанским так нельзя, но ему экстренно было необходимо успокоить нервы.

– Кто вы, Варвара Павловна? И как я оказался в вашем поезде?

– Давайте лучше о вас поговорим. А я потом расскажу о себе, у нас вся долгая ночь впереди. Расскажите, как вы оказались сегодня в лесу?

Кирилл начал пересказывать события с самого утра. В некоторых местах его монолога Варвара удивленно вскидывала брови, округляла глаза и что-то шептала про себя беззвучно.

– Так покажите же мне скорей ваши рисунки! Я так люблю живопись. Знаете, у моего дедушки в усадьбе было несколько залов с картинами. Он их по всей стране выслеживал и собирал. В основном пейзажи. Я по ним в детстве узнавала, какая бывает природа в разных отдаленных уголках. Так увлекательно!

Кирилл принес этюдник и открыл его. Здесь у него были не только сегодняшние работы, но и несколько давних зарисовок. Варвара взяла всю стопку и подвинулась к светильнику.

Она долго разглядывала каждый рисунок и качала головой.

– Вы великий художник. Эти работы должны украшать стены дворца. А портреты вы пишете?

– Да, пишу иногда, но редко.

– Обещайте мне, Кирилл Андреевич, что напишете мой портрет! Обещаете?

– Если вы просите…

– Прошу, прошу! У меня совсем нет времени. Заручилась вашим словом и буду о нем теперь только молиться.

Внезапно она нахмурила брови. Кирилл залился краской. На одной из работ была изображена полуобнаженная девушка. И как он мог об этом забыть?

– Простите, я сейчас все уберу… – сказал он, торопливо сгребая рисунки в папку – простите…

– Нет, что вы, это вы меня простите.

Девушка посмотрела в окно. Кириллу показалось, или на ее глазах выступили слезы?

– Ну что-ж, уважаемый Кирилл Андреевич, а как вы живете, с кем? Где ваша усадьба? – как ни в чем ни бывало Варвара повернулась и посмотрела Кириллу в глаза. Слезы если и были, то они уже исчезли, а губы девушки тронула милая улыбка.