Музыка помогала мне сосредоточиться. Слушая голос Дмитрия Варшавского, я написал очередное стихотворение, в котором описал свою первую поездку в Константиновский. Потом я прочитал письмо, буквально впитывая каждую букву, каждое слово. Перечитав письмо ещё раз, я начал писать ответ.

Письма от Жени лежали у меня в верхнем ящике стола аккуратной стопочкой рядом с письмами от Андреаса Янсена из Германии, с которым меня настойчиво попросила переписываться моя любимая учительница по немецкому языку Лариса Валентиновна Рекстон. Она всегда ставила мне «пятёрки», а однажды даже отправила на городскую олимпиаду по немецкому языку, на которой я занял четвёртое место. Я мог бы занять и более высокое место, но в одном из заданий при ответе на вопросы о жизни Ленина написал название города Касан вместо Казани. Но я нисколько не расстроился.

После первой встречи с Женей я решил тоже опубликовать своё объявление в газете «Юность». Я не знал, что из этого получится, но моё письмо было опубликовано под номером 607, сумма цифр которого равнялась 13. Тогда меня это нисколько не смущало, но жизнь всё расставила по своим местам. Впрочем, я забегаю вперёд.

Через неделю после первой встречи я опять собрался в Константиновский. Женю о своей поездке предупреждать не стал, считая, что кроме меня у неё никого нет. Приехав в посёлок, я сразу увидел её в кампании подруг. Они возвращались из какого-то кружка. Женя сразу же попрощалась с подругами, и мы пошли к ней домой.

– Я не ждала тебя, – сказала Женя и улыбнулась.

– А я вот решил приехать, – ответил я смущённо.

– И хорошо, что приехал.

Так мы и шли, болтая ни о чём. Посидев немного дома, мы пошли гулять. Было пасмурно, но дождя не было. Под ногами расстилался ковёр из жёлтых и коричневых листьев. Настроение было прекрасное. После прогулки мы смотрели какой-то чешский сериал про больницу, а около шести часов вечера мы пошли на остановку, чтобы я успел на автобус. Я был очень рад очередной встрече с Женей.

Я всегда с нетерпением ждал писем от Жени. Её письма в прямом смысле помогали мне жить, скрашивали мою серую жизнь среди одноклассников и одноклассниц, которые постоянно издевались надо мной. В какой-то момент я стал после третьего урока бегать домой, чтобы проверить почтовый ящик на наличие нового письма от девушки, которую, как мне кажется, я полюбил. Я часто смотрел на её фотографию, и в моей душе просыпалась такая нежность, что просто хотелось плакать от счастья.

За неделю я получал от Жени два-три письма, и это было здорово. В какой-то момент я осмелел и написал ей, что люблю её, и мы с ней обязательно поженимся. После этого что-то неуловимо изменилось в наших отношениях, но причину этого я узнал позднее.

В воскресенье, по уже заведённой традиции, я собрался ехать в гости к Жене. Я всегда волновался перед поездкой и по дороге в Константиновский, особенно последнюю часть пути. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Я не мог взять себя в руки. Это было выше моих сил. Выйдя из «Икаруса», я медленно пошёл по улице Ленина к дому, где жила Женя. Дома её не оказалось. Дверь мне открыла мама. Я разделся и прошёл в комнату Жени, где и сидел до её прихода. Тогда-то я и познакомился с её отцом. Он буквально ввалился в комнату и уселся напротив меня. Он был пьян. Задав мне несколько вопросов, он удалился, чему я был несказанно рад. Мне своего пьяного отца хватало, чтобы ещё на чужого смотреть. А вскоре пришла Женя.

Мы пошли с ней гулять. В тот день она познакомила меня со своей подругой Ларисой, которой всё рассказала про меня. Лариса была выше меня ростом, довольно симпатичная, но я боялся на неё смотреть. Мы гуляли втроём по парку, о чём-то разговаривали. Я чувствовал себя довольно неловко рядом с двумя красивыми девчонками. Лариса тоже была не в своей тарелке в моей кампании, и Женя постоянно делала то ей, то мне замечания. Я не мог преодолеть свою природную застенчивость, а Лариса, возможно, просто пыталась таким образом флиртовать со мной. Не знаю.

В то воскресенье я впервые опоздал на автобус, поэтому пришлось купить билет на следующий рейс и идти домой, чтобы согреться.

– Если что, поедешь на «колбаснике», – сказала мне Женя.

– А что это?

– Это автобус до Ярославля к московской электричке.

– Понятно.

Мы посмотрели очередную серию чешского фильма, и я сказал, что мне пора. Женя не пошла меня провожать на остановку. Я немного расстроился, но не придал вида. Автобус пришёл по расписанию. Домой я приехал поздно, но письмо от Жени подняло мне настроение. Засыпал я в прекрасном настроении.

Глава пятая

НЕУДАЧНАЯ ВСТРЕЧА

В начале ноября Женя прислала мне письмо, в котором написала, что хочет вместе со мной съездить в Ярославль. Пришлось попросить денег у родителей. Я надеялся сводить Женю в кафе или в кино. Не знаю, у меня ещё не было опыта такого рода. И вот настал этот долгожданный день.

На вокзале было много народу. Я, как всегда, купил билет до Константиновского, отстояв длинную очередь. Автобус отправлялся в 9:10. За окном автобуса проносился унылый осенний пейзаж. Серое небо нависало над землёй, грозя вот-вот пролиться дождём или просыпаться снегом. Но я был счастлив ощущением предстоящей встречи с любимой девушкой, которая поверила мне и попыталась понять. Всю дорогу я смотрел в окно и иногда посматривал на часы, мысленно приближая момент встречи.

В 11 часов автобус сделал остановку около автостанции посёлка. Я в числе первых пассажиров вышел из «Икаруса» и сразу увидел её. Женя стояла вместе со своей подругой слева от остановки. Лицо её ничего не выражало. Я быстро подошёл и поздоровался.

− Ты должен сейчас уехать, − сказала мне Женя и отвернулась.

− Почему? – спросил я.

− Я потом тебе всё объясню, а сейчас ты должен уехать.

Я повернулся и пошёл покупать билет на обратный рейс. Мне повезло, и возвращался домой я на том же самом автобусе. Сказать, что я был расстроен, − ничего не сказать. Пока ехал, я поминал Женю самыми последними словами. «Правильно, что я опубликовал своё объявление в газете «Юность», − решил я.

Дома я сказал родителям, что не ездил к Жене. Сказал, что ходил в видеосалон на вокзале. А через два дня я получил от неё письмо, в котором она рассказала всю правду о себе. Оказалось, что в действительности всё не так, как на самом деле.

Жене было всего 14 лет, а не 15, как она писала в объявлении. Она курила и у неё был парень старше неё на 8 лет, который преследовал и домогался её. Вот только разборок мне тогда не хватало! А сигареты и алкоголь я тогда презирал, хотя и мог позволить себе немного выпить, как однажды на демонстрации 7 ноября. Но я тогда не курил. Я начал курить позднее, зимой, на спор.

Я долго думал, прежде чем отвечать на такое письмо. Пришлось перечитать его несколько раз, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Но в глубине души я был рад, что Женя написала мне всю правду(?). Посидев ещё немного и посоветовавшись с матерью, я написал ответ.

Глава шестая

ПЕРВАЯ ЛОЖЬ

В ближайший выходной я поехал к Жене в гости. Она встретила меня в коротком домашнем халатике и проводила не в свою комнату, а в комнату старшего брата. На письменном столе возвышался катушечный магнитофон неизвестной мне марки. Женя включила музыку и села спиной к окну, вопросительно глядя на меня. Я сел на свободный стул, ожидая её вопроса.

− Миш, скажи, мне показалось или в газете опубликовано твоё объявление?

Газета «Юность» вышла накануне, в субботу. В рубрике «Мой адрес» было моё объявление под номером 607. Скорее, это был крик о помощи. Но я ответил твёрдо:

− Нет.

− Значит, показалось. Извини.

Инцидент был исчерпан. Женя сбросила с себя наваждение и стала прежней весёлой девчонкой. Мы хорошо провели время. Я даже говорил больше обычного. Женя подарила мне свою фотографию с какого-то дня рождения. На фото она широко улыбалась, держа в правой руке рюмку с прозрачной жидкостью. Но я после её признаний в письме уже ничему не удивлялся. А по поводу публикации в газете я даже не задумывался. Скорее всего, никто не клюнет на крик души, который начинался со слов: «Кругом пустота и никого…»