Федор Иванович встал, прошелся по кабинету, потом автоматически снял с вешалки плащ и ушел прочь, куда-нибудь, где нет людей, чужого взора и можно молча орать и выть от глухой, раздирающей боли.

Следующее утро началось с решения быть отстраненным и дать Анне самой выбирать свой круг друзей и своего мужчину по личным убеждениям, интересам и симпатии. Конечно, при этом Федор Иванович, не хотел допускать мысли, что Анна может выбрать кого-то другого кроме него. В конце концов он был завидным холостяком – богатым и успешным, красивым и здоровым, умным и идеально воспитанным (самовоспитанным), высоким, светлым, голубоглазым красавцем, перед которым таяли все женщины.

При всем прочем, желание тайно заботиться о «своей Анне» только возросло и сразу проявилось в том, что ей отдали самый удобный, теплый и светлый кабинет, за который сражались все действующие работники отдела. Конечно, объяснилась подобная щедрость поощрением для молодого сотрудника, избавлением остальных от любимого предмета спора и корпоративного соперничества.

Федор Иванович стал все чаще проходить по этажу обитания Анны, желая ее хоть мельком увидеть. И вот однажды, проходя мимо открытой двери в ее кабинет, он увидел ее сидящей у окна, со взором, устремленным куда-то вдаль уличных просторов. Она вся, в его глазах, обтекалась светом и кажется могла бы взлететь в своей божественной легкости и совершенстве, подняться в левитации и парить над миром. Он замер и не мог дышать. Противоречивые ощущения снова его захлестнули – хотелось войти в эту дверь, спросить о ее мыслях и тревогах, признаться в чувствах, поговорить по душам, смотреть в ее невероятно родные глаза, вдыхать ее запах и, в то же время, хотелось уйти прочь, бежать, не впадать в зависимость и поглощенность, не обретать слабость, к которой он оказался чрезвычайно не готов.

Он наблюдал за ней еще минут пять, потом сделал медленно и бесшумно несколько шагов назад и беззвучно ушел.

Она чувствовала его присутствие, да и тонкий запах его дорогих духов витал в воздухе. Она точно знала, что он стоит у двери и молча за ней наблюдает, знала, что вызывает в нем чувства и некий трепет. Она продолжала смотреть в окно, боясь шевельнуться и смогла обернуться лишь перестав улавливать его запах в воздухе, успокоив беспокойное биение собственного сердца.

На следующей неделе намечался корпоратив в связи с открытием нового филиала. Собрав всех сотрудников в новом, огромном конференц-зале, Федор Иванович выслушал идеи и предложения своих подчиненных, а после разделил между ними обязанности по подготовке.

Анна выразила, что, возможно, не сможет присутствовать на мероприятии. Федор Иванович, краем уха услышав это разговор и решив, что девушка, возможно, еще не чувствует себя в полной мере частью команды, не адаптировалась или женщинам, как всегда «нечего надеть», назначил ее ответственной за организацию вечера. После выписал ей чек, с суммой очевидно превышающей расходы на организацию и поручил приобрести лучшее одеяние и для себя и для нее, как представителям лица компании на вечере.

Все были в предвкушении яркого и знакового праздничного вечера. Дамы первым делом занялись подбором нарядов, а мужчины просто хотели отдохнуть, расслабиться, но и им поставили условие явиться лишь в соответствующем виде. В итоге, забыв обо всем прочем и желая блеснуть перед коллегами и именитыми гостями, все занялись гардеробом и наведением красоты.

В обозначенный день, арендовав огромный ресторан, огни действительно горели, все вокруг сияло и пахло роскошью. Гости собирались «одетые с иголочки», что естественно способствовало легкому щегольству и флирту. Шум поднимался. Музыка окутывала и соблазняла таинственным предвкушением замечательного времяпровождения.

Появление Анны в зале сразу привлекло внимания, так как головы механически поворачивались, провожая ее взглядом. На ней было откровенное атласное платье бежевого цвета, облегающее и подчеркивающее молодую совершенную фигуру. Туфельки на шпильках добавили утонченности. Пожалуй, она была невероятно привлекательна, а красная помада завершала и утверждала и без того с ума сводящее очарование девичей красоты.

Опьяненный без капли спиртного, Федор Иванович не мог отвести от нее взора и уже пожалел, что устроил этот вечер, оказавшись не в состоянии укрыть ее голые плечи от восхищенных и похотливых, жаждущих взглядов других мужчин. Он сразу же позвал свою помощницу и приказал не на шаг не отходить от Анны, не давать никому к ней «клеиться».

Но вечера беспечны, молодость непредсказуема, а горячие сердца всегда срывают баррикады нормы. Настало время танцев и танцпол плавился под ногами. Анна вышла танцевать, увлекаемая за руку каким-то молодым красавцем из гостей. Помощница, просто не смогла этому противостоять. И вот оно! Оказалась, что скромная девчонка двигается и танцует как жрица огненной страсти или выпитый коктейль содержал больше раскрепощающего спиртного, чем стоило принимать.

Весь зал с восхищением смотрел на танцующую пару. Федор Иванович был готов объявить конец вечера и всех немедленно прогнать прочь, но сам остолбенел и от созерцаемой красоты, и от злости.

В это время рядом с ним появилась та самая женщина-соседка, которой когда-то было поручено присматривать за маленькой тогда девочкой.

– Она и вправду прекрасна! – Тихо отметила женщина.

– Да. Где она научилась так танцевать? Видно, что не впервой. Это, черт возьми, профессиональный навык! – Угрюмо проговорил Федор Иванович.

– Так вы же и оплачивали большинство ее расходов – учебу, гимнастику, танцы. Правда не только вы, ее отец тоже почти всю зарплату тратил на нее. Она выигрывала несколько раз областные соревнования по бальным танцам. Потом ей стало не интересно и забросила занятия.

– Вы ничего этого не рассказывали. – С укором отметил Федор Иванович.

– Вы не спрашивали о подробностях. – Все так же тихо ответила женщина.

– Я правильно понимаю, что вокруг нее вьется и все эти годы вилось много мужчин? – Почти робко, боясь ответа спросил Федор Иванович.

– Вниманием она никогда не была обделена. Я прилагала максимум усилий, чтобы уберечь ее он опрометчивых поступков и обстоятельств, но даже мне иногда кажется, что она способна сжечь все вокруг одним своим присутствием.

– Иди туда. Отведи в сторону после танца и скажи, что я жду ее на внешнем балконе. Пусть придет немедленно!

– Хорошо.

– Жду!

– Федор Иванович, – Окликнула женщина, уже собравшегося уходить начальника. – Заботиться о ней было сложно, но сейчас сложнее защитить вас от нее. Простите, что говорю это.

– Так не говорите, а сделайте то, что я сказал!

Федор Иванович словно кипятком облился от последних слов не глупой женщины и сам понимал, что не на шутку попал в засаду чувств. Он вышел на безлюдный, открытый балкон и пытался сделать глубокие вдохи свежим холодным воздухом, но внутренний жар не унимался. Прошло минут десять, а Анны все еще не было, и он стал бояться, что никогда не обретет над ней никакой власти – ни как начальник, ни как мужчина, ни как друг. Вся его уравновешенная стабильность рассыпалась от ее стихийного влияния.

– Вы звали? – Послышался звонкий и нежный голос Анны за спиной.

– Да. Иди сюда. – Не оборачиваясь сказал Федор Иванович. Анна подошла ближе, но все еще стояла за ним. – Встань рядом! – Мягко, но почти повелительно добавил Федор Иванович и она встала рядом.

– Вы злитесь? Я что-то не так сделала?

– Посмотри вперед, прямо над горизонтом… Что ты видишь?

– Ночь опускается на землю. Первые звезды сияют над линией усталого города, желающего спрятаться под покровом тьмы и погрузиться в сон.

– Что из этого о тебе?

– Не понимаю вопроса, простите. – Немного с напряжением произнесла Анна.

– Ответь так, как понимаешь. – Без эмоций, почти холодно произнес Федор Иванович, умеющий скрывать лишнее.

– Возможно, меня раздирает между сиянием звезд и тьмой земли.

– Что из этого сильнее в тебе? – Повернувшись и пристально посмотрев прямо в глаза, спросил Федор Иванович.