Мы встречаемся. Мы пара. Ведь так?

По крайней мере это так выглядит со стороны для всех остальных.

— Кстати, хочу тебя отблагодарить и сделать подарок, — вдруг заявляет моя маленькая девочка.

— Подарок? Откуда у тебя деньги? — в изумлении переспрашиваю я.

— Мама, ну так я ведь тебе рассказывала, что я инвестировала деньги в очень выгодное дело, — объясняет мне чуть ли не по слогам Вера. — Или ты думала, что я тебя обманываю?

— Ну конечно нет, — поспешно отвечаю я.

Хотя, признаться честно, именно так я и думала.

И вот теперь моя подросшая умная девочка сама предлагает сделать мне подарок.

— Ну раз так, — соглашаюсь я, — то я бы, пожалуй, не отказалась от пары туфель, чтобы надеть их на праздничную церемонию…

Чуть позже мы заходим в торговый центр, и я поспешно иду мимо витрин с дорогой итальянской обувью, стараясь поскорее пройти её, чтобы отвести мою дочурку к более дешёвым магазинам.

Которые она может себе позволить. Я ведь понимаю, что она не сможет потратить на подарок больше двух-трёх тысяч рублей. А мне сгодится что-нибудь недорогое и простенькое, чтобы надень буквально на один вечер.

— Мама, разве тебе не нравятся эти туфли на каблуках? — тянет меня за рукав, как в детстве, Вера, подводя к роскошной витрине с бархатными туфельками на золотом подиуме.

Я сглатываю, когда вижу пятизначный ценник на них.

— Не думаю, Вера, что они мне подойдут, — неуверенно мямлю я своей такой щедрой доченьке.

И по-прежнему такой бестолковой.

Она что, решила потратить все свои сбережения на мой подарок? Кажется, жизнь её до сих пор ничему не научила.

— А я думаю, что они как раз очень подойдут тебе, — настырно повторяет Вера, утягивая меня внутрь. — Твоё фото ведь будут обсасывать во всех соцсетях, как ты не понимаешь? — с укором смотрит она на меня.

Как будто мы поменялись ролями, и теперь это она — моя мама.

— Вера, это всё, конечно, прекрасно, но ты видела ценник? — перебиваю я её. — Ты не можешь этого себе позволить.

— Мамочка, с чего ты так решила? — поднимает одну бровь Вера. — У меня успешный интернет-бизнес, поверь, и я теперь спокойно могу позволить себе купить тебе такой подарок, — гордо вскидывает она подбородок. — И когда я отказалась брать деньги у отца, я точно была уверена, что ты мне поможешь, и я смогу всё вернуть тебе! — гордо смотрит она на меня, упирая руки в бока.

Такая взрослая, такая независимая.

И я сама не замечаю, как начинаю рыдать, прямо там, в роскошном обувном, сидя на бархатном пуфике.

— Мамочка, что с тобой?

— С вами всё в порядке? — слышу я тревожные голоса продавцов вокруг.

— Да-да, всё нормально, — пытаюсь я взять себя в руки. — Просто переизбыток чувств, — киваю я на Веру.

— Интересно, у меня такое было, когда я только забеременела. Постоянно рыдала по любому поводу, — беззаботно лопочет Вера, уже распоряжаясь, чтобы нам принесли нужную пару обуви, и внезапная мысль вдруг пронзает молнией мой раскисший от переизбытка чувств, как сладкий кисель, мозг…

Переизбыток чувств и кисель…Именно так…

23

23

В смятённых чувствах и с новыми туфлями я отправляюсь домой, точнее, в замок Царя, прикупив по дороге несколько тестов на беременность.

Как я могла вообще забыть о такой вероятности? Я, взрослая женщина, мать троих… Ну хорошо-хорошо, мать всего лишь одной-единственной дочери.

Видимо, после развода у меня действительно переклинило что-то в мозгах, раз я решила, что теперь мне можно заниматься сексом без остановки и без контрацепции.

Я, которая сама всегда учила дочку не забывать об осторожности, сама вляпалась в эту же историю, что и двадцать лет назад! Только теперь — уже имея за спиной колоссальный жизненный опыт.

Я дрожащими руками достаю заветную и ненавистную одновременно полоску и орошаю её, как указано в инструкции, молясь про себя, чтобы мне всё это показалось. Чтобы это было просто моё больное воображение.

И пока я магнетизирую взглядом белоснежную поверхность, я пытаюсь сама себя убедить, что у меня уже давно климакс.

Мне ведь ставили диагноз «ранний климакс», разве это было не со мной? Нерегулярные менструации, приливы, потливость…

И по мере того, как я вижу сначала слабенькие, как утренняя заря, а затем — неумолимые и яркие, как две вспышки молнии, алые полоски, я понимаю, что моя жизнь закончена.

В очередной раз.

Я утыкаюсь лицом в ладони, стараясь взять себя в руки и не заплакать.

В конце концов, бывают ложные тесты, — приходит мне на ум гениальная мысль, и я буквально силой вливаю в себя литр сока, чтобы поскорее проверить эту догадку.

Но нет. Второй тест тоже безжалостно высвечивает те самые алые полоски…

— Майя, ты собираешься? — слышу я в коридоре голос Царя, приближающегося к моей спальне. — Нам остался час до выхода. Хочу, чтобы с тебя не сводили сегодня глаз. Ты ведь у меня самая красивая…

— Да-да, не заходи! Я в бигудях! — выкрикиваю я первое, что мне приходит в голову.

Какие на хрен бигуди?! У меня же и так вьющиеся волосы!

— В выпрямляющих, — хрипло кричу я через закрытую на замок дверь. — И в маске, — добавляю я контрольный выстрел. — Скоро буду, не переживай!

А сама теперь просто не представляю, что же мне делать…

Хотя… Так. Стоп.

Я же взрослая состоявшаяся женщина. Почему я себя веду как и двадцать лет назад? Разве эти годы не добавили мне мудрости, спокойствия, дзена, мать его, в конце концов?

Что с того, что я забеременела? Вырастила одного ребёнка — выращу и второго. Тем более ощущаю я себя на все восемнадцать: прямо как когда я ходила беременная Верочкой.

Ничего особо не изменилось…

В конце концов, не зря я прожила свою жизнь, чтобы научиться принимать взвешенные взрослые решения. Я, конечно же, обязательно расскажу обо всём Царю, но точно не сейчас, когда у него решается судьба, поедет ли он на этот конкурс всей его жизни.

Тем более все уже точно знают, что он победил, остались только формальности — объявить об этом на весь свет.

И потом я ему вишенкой на торте сообщу вот эту вот волнующую новость о нашем будущем малыше… Или малышке…

Да, возможно, он совсем не хочет детей, раз он не завёл их до сих пор, но я же взрослая самостоятельная женщина, ведь так? Снова убеждаю я сама себя, ходя по кругу, пока не понимаю, что у меня осталось всего полчаса на сборы.

И я судорожно натягиваю на себя первое попавшееся платье, которое нахожу в шкафу, по-быстрому подвожу глаза и крашу ресницы, едва касаясь блеском губ, и надеваю те самые туфли, которые мне подарила моя умница-дочка.

У которой скоро родится, эээ… Братик или сестричка?

Просто прекрасная перспектива!

— Ты просто потрясающе выглядишь, — смотрит на меня влюблёнными глазами Царь, когда я спускаюсь вниз по лестнице в наспех подобранном наряде.

— Спасибо. Да, это всё бигуди и увлажняющая маска, — нервно улыбаюсь я, поправляя волосы. А про себя думаю: скорее всего, это просто избыток гормона ХГЧ в моей крови, но я скромно умалчиваю об этом.

— Ты не надела мои туфли? — замечает Руслан, когда мы с ним усаживаемся в лимузин, который по такому случаю специально подогнали к нашему крыльцу.

— Ты знаешь, Верочка решила сделать мне подарок, представляешь? — даже, можно сказать, совсем не вру я. — Не хотела её огорчать, она так мечтала увидеть меня на красной дорожке в её туфлях, — с невинным видом объясняю я.

И в душе надеюсь, что когда-нибудь он забудет об этом своём дорогущем подарке, который я обменяла на деньги за его спиной.

— Ну что, готов? — перевожу я разговор уже на другую тему. — Готов стать звездой номер один и поехать на конкурс? — смотрю я на своего кумира.