– Подожди! Прости, можно тебя на минуточку? – кричал соня вслед убегающему мальчику.

На пути всё время попадались какие-то люди. Мимо проплывали улочки с незнакомыми дворами, но Фаня старался не отставать от хозяина летающей коровы. Пока он гонялся за неизвестным человечком, его друг ещё ни о чём не подозревал.

– Ты не забыл взять большой сачок для нашей рыбы? – спрашивал он Фаню, но не услышав ответа, остановился и посмотрел по сторонам.

– Фанька! Ты где? Куда же ты спрятался? Это не честно и вовсе не смешно! Хватит шутить со мной! – но в ответ никто не отозвался.

Тем временем Фаня всё бежал за удивительной коровой и её хозяином. Неожиданно из-за угла высокого белого дома вышел большой улыбающийся клоун с красным носом и соломенными рыжими волосами. Он протянул свою большую ладонь и поймал поводок, отдал его запыхавшемуся мальчику и исчез. Фаня наконец-то нагнал незнакомца.

– Извините…

– Как?! Ты всё ещё здесь?

– Простите, но…

– Чего ты там икаешь? Из-за тебя моя корова могла улететь!

– Извини, но так вышло само по себе. Я только хотел встретить человека, который хоть раз в жизни поймал королевскую рыбу, но оказался здесь… сам не знаю как.

– Рыбу, значит? – почесал свой затылок мальчуган.

– Да. Золотоуску!

– Было дело, но только очень давно!

Корова летала над головами ребят кругами. Фаня с опасением поглядывал на её огромное розовое, мотавшееся из стороны в сторону вымя.

– Вот бы это Ганька увидел, – подумал соня, – а то ведь не поверит! Но где же он? – наконец-то вспомнил о друге Фаня.

Неожиданно из ниоткуда, появился весь малиновый то ли от злости, то ли от испуга Ганя.

– Фаня?!

– Ганя!

– Я тебя искал, а ты… Где это мы? – с удивлением озираясь по сторонам, произнёс вмиг порозовевший соня.

– Вот так дела! Ещё один разноцветный! Хахах! – засмеялся мальчик. – А сегодня день рыбака, что ли? – спросил он, показывая на удочки сонь.

– Нет, но мы идём на рыбалку к скалам ловить королевскую рыбу.

– То есть шли, пока не очутились здесь.

У смуглолицего загорелись глаза. Почесав затылок длинными пальцами, он сказал:

– Я там был однажды и поймал одну во-о-о-о-т-такую рыбу!

Сони переглянулись.

– Пойдём с нами!

– Я бы с радостью, но сегодня я выгуливаю Машку, – показал пальцем верх мальчик.

У Гани округлились и без того большие глаза.

– Летающая?!

– Чудак, ты! Никогда не видел летающих коров?

– Нет! У нас они по земле ходят.

– А где это у вас?

– В городе снов.

– Вот оно что! А я и гляжу, что вы на наших не очень-то похожи. Мигаете всё время как лампочки. Давайте познакомимся, что ли? Меня Афоней зовут. Я житель города Желаний – протянул друзьям свою руку смуглолицый паренёк.

– Я Фаня!

– Я Ганя!

– Значит, вы идёте к скалам?

– Да, но теперь мы заблудились. Как же выйти из этого города?

– Так же, как попали сюда. Просто пожелайте этого.

– И всё?

– Вы в городе Желаний, рыбачки!

– И здесь сбываются все мечты? Всё, чего просто пожелаешь?

– Именно!

– А если я прямо сейчас захочу получить Золотоуску?

– Так желай себе на здоровье! – ответил с улыбкой Афоня и дёрнулся с места. Его летающая Машка стремительно набирала скорость в другую сторону.

– Ну и дела! А ещё я клоуна видел! Настоящего!

– Не получается… – прошептал себе под нос Ганя.

– Что не получается?

– Не могу Золотоуску получить прямо сейчас. Желаю-желаю, а она… она не появляется, – негодовал Ганя и темнел всё сильнее.

– Да ладно тебе! Мы же на рыбалку шли, а ты тут замечтался и темнеешь на глазах!

Неожиданно в ладонях у Гани появилась маленькая черепашка. Он отдёрнул руки, а малышка упала на землю и недовольно поползла восвояси.

– Ха-ах-ха-ха! Вот так Золотой ус! – рассмеялся Фаня, наблюдая за медленной тортиллой.

– Я о черепахе в детстве мечтал, а сейчас вспомнил почему-то… Пойдём отсюда, здесь желания не работают как надо. Бракованный городишко какой-то! Давай возьмёмся за руки на всякий случай!

Друзья тут же очутились на скалистом берегу моря. Неприятный, прохладный ветер встретил их. Соням стало страшно, но они не показали и виду друг перед другом, лишь обменялись взглядами и пошли искать себе подходящее место для рыбалки. Неуютной и неживой показалась соням эта территория. Здесь почти не было травы и деревьев. Одни голые, холодные камни. Тёмные пещеры пустыми глазницами смотрели на странных человечков. Друзья молча нанизали на свои крючки по червячку и закинули в море наживку. Долго сидели они так на берегу, уставившись на неподвижный поплавок и думали каждый о своём. Вдруг Фаня подскочил с места.

– Клюёт! У меня клюёт! Гляди, Гань!

– Тяни! Тяни её! Уйдёт рыбёшка-то! – закричал истошно Ганька и кинулся на помощь другу.

– Видимо, большая рыбка. Видишь, как водит! – сверкая глазами, кричал Фаня, а его друг стоял рядом и наблюдал, как из воды показалась толстолобая золотистая голова с длиннющими усами, а потом и всё остальное туловище. Это, без сомнения, была крупная Золотоуска! Фаня сиял от счастья и гордости:

– Вот мама обрадуется! Сегодня мы позовём гостей! Друг! Ты чего?

Ганя стоял темнее тучи, а его глаза покраснели от слёз:

– Это я! Я хотел поймать Золотоуску! Тебе всегда везёт больше, чем мне!

– Ганька! Но зачем ты так? Ведь мы же друзья! В другой раз ты поймаешь рыбку. А хочешь, я тебе эту отдам, а дома скажем, что это ты поймал?!

– Не нужно мне ничего! Оставь меня!

Ганя бросился бежать. От злости он стал весь чёрным.

– Вернись! Вернись! – кричал вслед своему другу Фаня. – Да что с тобой случилось? Вот так сходили на рыбалку!

Фаня расстроился поведением друга и размышлял про себя о том, как быть дальше. Вдруг налетел ветер. Поднялась настоящая буря! Напрасно он искал своего друга. Из-за горизонта поплыл серый туман. Сквозь шум, пыль и ветер, Фаня увидел чёрные паруса какого-то корабля, стремительно приближавшегося к берегу, и похожим на пиратское судно с картинок из книг про разбойников. Его вид нагонял на соню ужас и смутную тревогу.

– Откуда здесь корабль? – думал он. – Где же Ганька?

Сквозь серый туман Фаня пытался разглядеть, куда плывёт чёрный корабль, но ветер так разыгрался, что бедный соня свалился на каменистый берег без сил.

Тем временем обиженный и рассерженный Ганя бежал по камням, не замечая ничего вокруг. В маленьком соне поселилась зависть к лучшему другу. Ему казалось, что Фаню все любят больше, чем его, что Фане везёт больше, чем ему. Обида копилась с каждым днём, и теперь, когда друг поймал Золотоуску, вся зависть вырвалась наружу, засмеялась беззубым ртом. Ганя попал в плен своих плохих эмоций! Вдруг прямо перед его носом, возник большой, волосатый, похожий на призрак человек в тёмном плаще.

– Здравствуй, Ганя! – прохрипел он. – Давненько я тебя поджидаю! Моя команда желает поприветствовать тебя на нашем корабле! Впереди незабываемое путешествие в город великих и могучих праз. Чара ждёт тебя, дорогой наш Ганя.

– Я не знаю никакого Чару! Я и вас не знаю! Я не могу пойти с незнакомцами в неизвестное мне место! Мне мама не велела!

Громила глухо заскрипел, словно несмазанная телега:

– Но мамы здесь нет. А мы ей не расскажем. Ты же мечтал отправиться в путешествие на большом корабле? Твоим друзьям такое даже не снилось!

– Да, но… – промямлил растерявшийся соня.

– Идём, – протянул руку незнакомец, – нельзя терять времени!

Ганя подошёл к лодке, в которой сидели ещё два страшных призрака в чёрных плащах, с надвинутыми на голову капюшонами так, что не было видно их лиц. Они взялись за вёсла, и одновременно гребя, в полной тишине, отчалили от берега. Ганя почувствовал холодок, пробежавший по его тельцу, и от страха весь стал таким же чёрным, как люди в шлюпке. Со всех сторон серыми рваными клубами подкатывал густой туман. В странной тишине чувствовалось что-то зловещее, и лишь всплеск воды напоминал о том, что это всё не сон. Ганя не мог ни закричать, ни пошевелиться, будто его всего парализовало от страха.