Щупальца пока не появлялись, да и голоса исчезли, видимо призрак готовил какую-нибудь новую пакость. Когда они уже были относительно близко к той части станции, которую с Рамиресом изрешетили, щель сузилась.

— Та-ак… — протянул Минин. — Готовьтесь мужики, там ловушка, с боков пустоты даже уже этой, так что здесь прорываться будем.

Космонавты медленно двинулись к щели, стреляя вокруг себя из лазеров. Как и прежде Андрей впереди Минин в центре, а Рамирес летел замыкающим.

Они уже видели вдалеке каверну, заполненную мелким мусором, когда паре сантиметров от ноги Лихова, рассекая кабели и трубопроводы, прошёл синеватый язык пламени.

— Ремонтник! — Заорал он. — К бою! — И рванул оружие из-за спины. Языки плазмы, тем временем, стали появляться, то тут, то там. Они рассекали кабели и трубопроводы, наполняя узкую щель мелким мусором и замерзшими шариками газа.

Андрей возился с оружием длинной более метра метр. Развернуть его вниз было той ещё задачей. Ухватившись механическими руками за крепления, Андрей с силой толкнул ногами изрезанные кабели. Они прогнулись, и он смог, направить рельсотрон в сторону своих ног. Стрелял он веером, стараясь покрыть максимальную площадь. Тоже проделал Минин. Языки плазмы больше не появлялись и Лихов закричал.

— Скорее! — Врубив двигатели на максимум, он полетел к каверне. Остальные двинулись за ним. Как Андрей и ожидал, навстречу им, выскочил бронированный ремонтник. Резаками на своих конечностях он принялся расширять себе путь, прорываясь к вторженцам. Лихов выпустил в него очередь из рельсотрона. Пули пробили корпус машины, но это её не остановило.

— В сторону! — Заорал Минин.

Андрей шатнулся, уходя с линии огня, и тут же скрутки со стороны его спины разрезал плазменный резак. Лихов отлетел ещё в сторону и рассёк кабели, высунувшись по пояс между ними. Он оказался в достаточно широком проходе, который, увы, вёл совсем не туда, куда им было надо. Ремонтник, который висел в невесомости боком к Андрею, немедленно развернулся и ринулся на него. Лихов выпростал рельсотрон и дал очередь по роботу, расколошматив его обшивку. Космонавту лишь чудом удалось уклониться от продолжившей свой путь машины, стоило ей оказаться рядом с ним, как она взорвалась, осыпав его шарами липкой дряни. Лихов сменил светофильтр и забрался обратно в щель. Минин с Рамиресом тем временем разнесли ещё двух ремонтников.

Наконец они выбрались в каверну, которая оказалась, заполнена мелким мусором и липкими шарами, успевшими замёрзнуть.

— Так ждём… — Напряжённо заговорил программист. — Мне надо включить ящик. — Он завозился со своим устройством, а остальные тем временем просто висели, охраняя его. Минут через пять он снова заговорил — Всё! нам туда. — На стёклах их шлемов появился указатель направления.

— А нас призрак не обнаружит? — Тревожно спросил Рамирес.

— Он уже. — Устало ответил Андрей. — Или ты думаешь, что он своё представление для кого-то ещё разыгрывал.

— Нет, я не об этом. Роботы пока от нас отстали. — Ответил Рамирес.

Космонавты двигались, стараясь облетать крупный мусор. По пути они несколько раз натыкались на изрешечённых ремонтников, которых не смогла спасти их броня.

— Он концентрирует силы для обороны ключевых объектов: компьютера, реактора, и, наверное, передатчика. — Ответил программист. — Раньше просто разминка была. Совсем скоро основной бой будет. Сколько у тебя выстрелов в УРГ.

— Два. — Ответил Рамирес, державший длинную трубу механическими руками.

— Погано — Вздохнул Андрей.

Минут через двадцать впереди показалась увитая кабелями и трубопроводами поверхность. Роботов нигде видно не было.

— Блок управления туда дальше. — Программист показал направление рукой.

— Рельсотроны не убирайте. — Напряжённо сказал Лихов.

Минут через пять они натолкнулись на плотное облако застывших шариков густой жидкости. Оно неспешно расползалось, перекрывая каверну.

— Может из УРГ бахнем⁈ — Предложил Рамирес.

— А потом как? — Толи спросил, толи ответил программист. — Нам ещё передатчик отбивать.

— К сожалению, придётся. — Устало сказал Андрей. — Мы ничего не видим, а ракеты таким не обманешь. Так что Вань, давай. — Со вздохом сказал он. — Погоди, погоди, давайте-ка, линями свяжемся, а не то мы в этой каше потом друг друга не найдём.

Рамирес вскинул гранатомёт и, убедившись, что сзади никого нет, выстрелил. Кассетный боеприпас ушёл в облако. Секунду спустя, по скафандрам забарабанил — это, шарики волной полетели на них. Почти мгновенно они оказались в расширяющемся шаре пустого пространства. Раскалённые газы от взрыва при разделении ракет придали импульс мусору, разлетевшемуся во все стороны.

— С Богом! — Сказал Андрей, и они полетели в указанную Мининым сторону, почти сразу окунувшись в облако шариков. Не видно было практически ничего. Если бы не метка, поставленная программистом, они бы точно здесь заблудились. Андрей держал рельсотрон и лазеры наготове, постоянно разгребая ими пространство перед собой. Это хоть немного улучшало видимость.

— Контакт! — Минин издал древний боевой клич.

Андрей рванул к программисту, расталкивая шарики, и чуть не налетел на выставленную в его сторону конечность с плазменным резаком. Лишь чудом ему удалось увернуться, и он рубанул языком голубоватой плазмы по лапе робота. Из неё во все стороны полетели мгновенно застывающие капельки газа. Линь сильно натянулся, увлекая Андрея к культе.

Лихов ухватился за обрубок и, с силой дёрнув за него, оказался у самого корпуса, тут же открыв по нему огонь из лазера. В тот момент больше всего он боялся зацепить своих и потому стрелял в упор. Машина, поняв, что враг уцепился за культю, немедленно принялась мотать ей, пытаясь отшвырнуть противника в сторону. Мгновение и по шлему ударила другая лапа. Резака на ней не было, но удар оказался так силён, что Андрей чуть не отключился.

Корпус ремонтника покрывала композитная броня и лазер не причинил ему вреда, но у основания конечностей пластин не было. Андрей сунул туда оружие и выстрелил длинной очередью, водя оружие из стороны в сторону. Культя, которую он держал, безвольно опустилась.

— Вы как там⁈ — закричал в микрофон Лихов.

— Живой. — Откликнулся Минин. — Пары рук нет, но, слава Богу, не своих. Вань ты как.

— Норма. — Ответил Рамирес — Меня в сторону отбросило. Я тут… в общем, не очень понятно где. Линь порвался.

Только тут Андрей обнаружил, что трос болтается. Другой конец его явно был свободен.

— У меня тоже. Да чтоб тебе… — Ругнулся он.

— Да, ладно, мы почти добрались. — В голосе Минина слышалось облегчение.

Блуждали они, наверное, с полчаса, прежде чем смогли собраться у блока управления реактора. По пути Андрей дважды натыкался на повреждённых ремонтников бесцельно дрейфовавших среди мусора. Видимо, их достали ракеты из УРГ. Уже на месте он обнаружил щупальца кабелеукладчика, которые безвольно болтались в невесомости. Похоже, что и ему досталась своя порция ракет. Стоило им встретится, как Рамирес напряжённо спросил.

— Это что всё? Как-то слабо.

— Я прервал их связь с призраком, а сами они нестандартные задачи выполняют с трудом. — Минин был явно раздосадован тем, что его оторвали от работы. — Они ж не военные роботы. Атакуя нас, они вообще, наверное, воспринимали происходящее, как освобождение от завалов или что-то в этом роде. Они на сопротивление человеку в принципе не рассчитаны. Ладно, охраняйте меня, работать надо.

Глава 19

Передатчик

— Сколько времени до передачи? — крикнул Андрей, отстреливаясь от мерзко извивающихся механических щупалец, наседавших со всех сторон. Их зажали в узком проходе недалеко от основных блоков передатчика. Здесь призрак организовал первоклассную оборону. Все проходы кроме двух были тщательно перекрыты множеством очень прочных балок. Призрак оставил широкий свободный проход для ремонтников, «парадный вход» так сказать, через, который никто в здравом уме ломиться бы не стал. Естественно был ещё один узкий и неудобный технический «коридор».