Перед внутренним взором Стаса предстало лицо Вязаной Бабушки и раззявленный рот псевдо-дочери. Обе эти твари его чуть не прикончили. Ничего себе «наименее опасны»! Он икнул от разобравшего его горького возмущения.

Даша говорила дальше:

— Мы надеялись, что Роман еще жив и где-то прячется. Нам нужны поисковики вроде него… и тебя. Но надежды не оправдались. Зато у нас есть ты. Недаром я нашла тебя, Станислав.

— А если я откажусь с вами работать?

— Настаивать не будем. Из-под палки всегда плохо работается. А у нас все трудятся с полной отдачей.

— О ком ты говоришь? Кто это «мы»? Вы из правительства? Спецслужба?

Дара громко захохотала.

— Веришь в правительство? Любое правительство — жалкая кучка коллаборантов Серых и простых жуликов! Во власть всегда лезут самые недостойные этой власти. Для них власть — и есть цель, а не инструмент, чтобы сделать мир чуточку лучше. Есть, конечно, редкие исключения, но они погоду не делают. Точнее, погоду-то они делают, но климат остается прежним. Те, кто в правительствах, сотрудничают с Серыми практически все!

— Поэтому они защищены от Тварей… — задумчиво произнес Стас. — Они на самом верху…

«От Завесы освобождены только те, кто на самом верху, и те, кто в самом низу — как я, простой бродяга без дома и семьи. И ты таким стань — с ума не сойдешь!» — прозвучал в памяти голос старика-тауханца.

Стас развернулся к Даре.

— А вы тогда, получается, бродяги и бомжи?

Она не обиделась и кивнула:

— Ага. У нас нет определенного места жительства. Так что мы определенно бродяги и бомжи. Так ты с нами, Станислав?

Стас не спешил отвечать на этот важный, судьбоносный вопрос. Надо было кое-что прояснить.

— Откуда у тебя вещи Романа?

— Выкрала с его работы, — пожала плечами Дара.

— Мне придется убивать людей, как ты?

— Зависит от тебя.

— Что это за нож с башкой?

— Кила. Или пурба. Трехгранный кол или нож, сделан из особого сплава. На него реагируют почти все Серые, особенно куклы.

«Этот металл похож на тот, из которого сделан мой амулет!»

В Стасе вспыхнула надежда. Серый мир не непобедим. Он спросил:

— У вас есть… другое оружие против Серых?

— Да. В ассортименте.

Она улыбнулась, и Стас улыбнулся в ответ. В конце концов, выбор его прост: быть с такими, как эта неистовая Дара, или лежать себе в чьем-нибудь подвале тихонечко в уголочке…

— Тогда я с вами.

Глава 22

Куратор-1

— Если ты с нами, — проговорила Дара, глядя на Стаса огромными голубыми глазами из-под светлых бровей, — то с этой самой секунды мы начинаем стирать твою личность из мира Завесы. Отныне ты — Изгой. Кстати, именно так мы и называем себя. Изгои.

— Весело… — пробормотал Стас.

Они по-прежнему сидели в машине в переулке между стеной недостроенного здания — судя по всему, ресторана — и заброшенным гипермаркетом с пустыми окнами и зеленой сеткой, закрывающей фасад. Дождик капал на лобовое стекло, размывая безлюдную улочку, заборы и дома.

— Типа из интернета сотрете? — уточнил Стас, испытывая неприятное чувство. Еще не страх, но весьма близко. Словно бы он подошел к краю крыши высотного здания — не совсем вплотную к пропасти, но на него уже «пахнуло» бездной. — С сайта Госуслуг и так далее?

Миниатюрная блондинка рядом с ним усмехнулась. Она прищурилась, глаза потемнели так, что Стас удивленно моргнул. Затем Дара поморщилась и с непонятной досадой потерла мочки ушей, в которых были длинные ажурные золотые серьги. Глаза ее стали прежними — чистыми и голубыми.

Наверное, из-за освещения привиделось…

— Не только, Станислав, не только, — сказала она. — Я сейчас выйду, а ты езжай домой и возьми нужные вещи.

— Документы и деньги? — брякнул Стас.

Он был слишком растерян, чтобы вести себя как опытный агент под прикрытием, получивший приказ немедленно заметать следы, менять внешность и улетать в Папуа Новую Гвинею.

— Деньги можешь взять, — разрешила Дара. — Но документы тебе, если честно, ни к чему. Как и мобильный телефон. Зубную щетку возьми и одну смену одежды. Вторая будет на тебе. Бери только самые нужные вещи, слышишь? Их никогда не бывает много. На самом деле человеку нужно для жизни очень мало.

— А… — проблеял Стас и умолк, проглотив сразу кучу вопросов.

Дара продолжила командовать:

— Машину оставишь на стоянке, как обычно. Веди себя естественно, не привлекай лишнего внимания.

— Куда вы меня заберете? — не выдержал Стас.

Вопрос прозвучал беспомощно, по-детски. Но Стасу было реально не до мужественности и сохранения лица перед этой ангелоподобной убийцей.

— Тебя будут учить выживать в любых условиях, — пояснила Дара. — Курс молодого Изгоя.

«Хоть что-то определенное, — подумал Стас с некоторым тревожным облегчением. — Выживать в любых условиях — мне это явно пригодится…»

— Вы мне обещали оружие! — напомнил он. — В ассортименте!

— Оно будет. А пока сделай, как я тебе велела. Сиди дома и жди.

— Да чего ждать-то?

Стас отчего-то был уверен, что Дара не ответит. Слишком много мелких и бесполезных вопросов он задает. Но девушка внезапно снизошла до ответа:

— Кого, а не чего. Твоего куратора, Станислав. Он займется твоей подготовкой. До прихода куратора ни с кем не общайся, никому не звони, не переписывайся, не отвечай на звонки и месседжи. Не выходи из квартиры. Жди куратора, понял?

Чего тут было не понять?

Стас сделал все, как велено: приехал домой, оставил машину на стоянке, поднялся на четвертый этаж, к своей однушке. По дороге встретил соседей — дружную семейку в составе папы, мамы, сыночком лет тринадцати-четырнадцати и собакой на поводке. Семейка частенько выходила гулять в ближайший парк — безмятежные счастливые люди. Стас поздоровался с ними и скользнул в свою квартиру.

В прихожей к нему метнулась черно-белая кошка Пэрис, принялась тереться о ноги и настойчивым мяуканьем требовать еды.

Куда девать кошку-то? Соседям отдать? Но у них здоровенная собаченция! Да и возьмут ли еще одного питомца?

Стас задумчиво стоял в прихожей, переполненный тревогами и мыслями. О Пэрис он совсем позабыл. Отвезти ее в приют? Но Дара запретила выходить из дома до прихода неведомого куратора! Пэрис — единственное живое существо из его прежней жизни, из родительского дома, он ни за что не выбросит ее просто так на улицу.

Он разулся, накормил кошку рыбными консервами и кусочками дешевой копченой колбасы и поел сам — все то же самое, только с хлебом. Затем принялся изучать двор из окна сквозь щелку между занавесями.

Между тем пасмурный день подходил к логическому завершению. Во дворе не происходило ровным счетом ничего из ряда вон выходящего: ни странных людей, ни машин. Стас прислушивался к чутью, но оно не было заточено для того, чтобы подсказывать, следят за ним или нет; оно лишь искало потерянное.

Насчет кошки он так ничего не решил. Поев и понаблюдав в окно несколько минут, принялся собирать вещи.

Пришлось сделать над собой мощное усилие, чтобы не взять документы. Это не укладывалось в голове. Как это — не брать документы? Без бумажки ты букашка, как известно, а с бумажкой человек. Если его остановит мент, что прикажете ему предъявлять? Без документов любой страж порядка имеет полное право задержать его для выяснения личности. А это — совершенно лишние проблемы.

Он заполнил одеждой маленький рюкзак, положил туда же расческу, зубную пасту и щетку. Подумав, сунул молоток в петлю в ремне сзади. Мало ли, инструмент полезный, пригодится еще.

Припомнился и другой не менее полезный инструмент — отцовская лопата, что осталась лежать в багажнике машины. С машиной, видимо, придется расстаться, и с содержимым багажника тоже. Жаль. Но не расхаживать же по городу без документов и с лопатой? Внимание всех встречных санитаров из дурдома обеспечено.

Он обошел свою небольшую квартирку, как бы прощаясь со всеми углами, стенами и розетками. На ум пришла неприятная, но честная мыслишка: эта квартира никогда не была ему домом по-настоящему. Она — лишь временное пристанище. Он мечтал купить хотя бы двухкомнатную квартиру когда-нибудь в будущем, а эту продать другим нищебродам вроде него самого.