— Простите, ради Бога, у меня аллергия! — повторил Стас тише и повернулся к Даше. — Руку обожгла? Пойдем, смажем мазью, у меня… у нас в аптечке есть.

Даша смекнула кое-что и безропотно двинулась вслед за Стасом к выходу. Он дернул ручку — заперто.

Стараясь говорить как можно вежливей и естественней, Стас сказал Артемию:

— Вы могли бы открыть дверь? Мы, пожалуй, пойдем. Спасибо за гостеприимство.

Хозяин пристально глядел на них и, кажется, чуть насмешливо улыбался, пряча усмешку в густых усах. Выдержав долгую и тягостную паузу, с расстановкой поинтересовался:

— И куда это вы так заторопились? Мазь от ожогов и у меня есть.

Он открыл шкафчик и достал пузырек.

— И лекарство свое вы, девушка, так и не выпили.

С этими словами он налил в стакан воды из бутылки, со стуком опустил стакан на столешницу и отступил на шаг, опершись одной рукой о разделочный стол в паре сантиметров от штатива с ножами.

Ни Стас, ни Даша не шевельнулись.

Артемий заулыбался во весь рот, улыбка смахивала на оскал зверя.

— А! Ясно. Вы явились не для того, чтобы водички или чайку попить. Не доверяете? В дом хотели войти, да? Ну, так вошли. И что?

«Действительно, и что? — мелькнула у Стаса паническая мысль. — Залезли мы в пасть зверя, а дальше-то что? Что я за идиот!»

Глава 20

Дара-9

Стас стоял бок о бок с Дашей. Пряча одну руку за ней, он потянулся за молотком. Ладони сильно вспотели от страха, как бы молоток не выронить…

— Так кто вы такие? — продолжал Артемий. — Мошенники? Наводчики домушников? Сами домушники? Или шпионы?

Заговорила Даша, громко и уверенно:

— В вашем доме находится мой муж.

Артемий перестал лыбиться и разинул рот. Выглядел он до нелепости глупо в своем изумлении.

— Чего, блин?

Его недоумение было настолько искренним, что Стас усомнился в том, что Артемий имеет отношение к Тварям под Завесой и пропаже Романа Дегтярева.

Но Даша ни в чем не сомневалась и перла напролом.

— Что у вас в подвале? — резко спросила она.

Артемий справился с изумлением. Он не сменил позы, но наклонил кудлатую голову к плечу.

— Вы в своем уме?

— Отвечайте на вопрос!

— Нет, вы явно чокнутые, — усмехнулся он. — В дурдоме день открытых дверей, да? Или наркоты какой-нибудь нанюхались? В подвале у меня, кроме жратвы кое-какой, ничего нет. Особенно чужих мужей!

Ситуация становилась все более идиотской, но Дашу это не смущало.

— Мы посмотрим, — заявила она.

Хозяин с шумом вдохнул, повернул голову к окну, за которым шел дождь и виднелась «Тойота» Стаса.

— Ладно, — неожиданно уступил он. — Смотрите.

Обойдя стол, наклонился, открыл деревянный люк и сделал приглашающий жест.

— Давайте! Ну?

В квадратном отверстии зияла темнота. Стасу ясно представилось, как он наклоняется, а Артемий лупит его сверху кулаком по затылку или каким-нибудь тяжелым предметом. Стас проваливается вниз, и здоровенный Артемий поворачивается к миниатюрной Даше…

Что делать? Похоже, драка неизбежна.

Но Даша тем же твердым голосом приказала:

— Сначала вы!

Она изменилась просто чудесным образом, стала уверенной, жесткой, несгибаемой. В ней сейчас не было ни капли сомнения в правомерности поступков: она пришла за мужем, и она получит мужа в любом виде.

Артемий приподнял брови.

— С какого перепугу? Вам надо — вы и лезьте!

И потянулся куда-то за спину.

Даша сделала стремительное движение, и Стас отшатнулся от нее. В ее руке очутился огромный черный пистолет с глушителем, появившийся из недр ее сумки с заплатками в виде цветов лотоса.

«Эй, ты чего?» — чуть было не брякнул Стас. Не успел — грянул выстрел, и Стас подскочил на месте. Звук получился резким, суховатым и не слишком-то и тихим, несмотря на глушитель. Наверняка и на улице услышали бы, шатайся там кто-нибудь.

В бедре Артемия ниже шорт возникла дырочка, из нее тут же потекла темная кровь. Артемий заревел, пошатнулся и сел прямо на пол, попутно повалив табуретку. Он схватился за рану, и из ладони той руки, которую он прятал за спиной, выпал стилет — судя по всему самодельный.

— А, с-сука!

— Лезь! — рявкнула Даша. Ее голосок оставался нежно-девичьим, но интонация напугала бы кого угодно. — Проклятый коллаборант!

«Это она о чем?» — тупо подумал Стас. Он не успевал за происходящими событиями. Почудилось, что Даша сейчас пристрелит и его самого за компанию.

Но Даша целилась обеими руками в Артемия, и любому было ясно, что делает это она далеко не впервые. Огромный пистолет с глушителем смотрелся в ее маленьких ручках почти забавно — правда, Стасу и тем более Артемию было не до смеха.

— Мразь! — выдавил хозяин, корчась на полу и сминая испачканный кровью половик. Его ладони и нога были в крови, а лицо над бородой побледнело.

— Быстро! — сказала Даша.

И снова выстрелила. Пуля застряла в досках пола прямо между ног Артемия, испортив интерьер.

За запертой дверью захныкала Тамара:

— Папа⁈ Папочка!

В скважине заскрипел ключ, но Даша метнулась к Артемию и пинком отшвырнула стилет, затем вернулась и, не выпуская пистолета и сумочки, подперла дверь спинкой стула.

— Даша! — ожил Стас.

Он не знал, что сказать дальше, ему просто надо было что-то сказать. Перед собой он держал короткий молоток. Как он его успел выхватить? И когда? Он этого абсолютно не помнил.

Даша мельком глянула на него и опять обратилась к Артемию:

— Ну? В третий раз просить не буду!

— Даша, — снова подал голос Стас, понимая, что отвлекает ее от дела, но не в силах сдержаться. — Ты с ума сошла? Кто ты такая?

— Я та, кто очень сильно хочет найти Романа Дегтярева!

«Какая жена будет постоянно называть мужа по имени и фамилии?»

Его осенило.

— Он тебе не муж?

— Какая разница? — вдруг улыбнулась Даша, не отрывая глаз и ствола от Артемия. — Чей-то он муж, это точно. Спасибо, кстати, что «спас» от этой бурды, но я бы ее не выпила бы.

Хозяин дома, обливаясь кровью (венозной, как отметил Стас), полез в жерло подвала, щелкнул где-то внизу выключателем, и внизу вспыхнул свет. Когда его затылок пропал под полом, Даша шевельнула пистолетом и негромко велела Стасу:

— Спустись за ним. Но будь настороже! Останься на лестнице, но не загораживай мне обзор, хорошо?

— Хорошо, — тупо повторил Стас.

Спорить или сопротивляться ему и в голову не пришло. Не выпуская из рук молотка, он полез следом за Артемием. Подвал был немаленький, глубокий, чистый, бетонированный со всех сторон, разве только пол был выложен той же плиткой, что и во дворе. Артемий уже отошел от лестницы и сел прямо на плитку в углу, зажимая рану и тяжело дыша от боли. Очевидно, Даша попала в мышцу, а не в кость, но хозяину легче от этого не становилось.

Затхлый запах, который Стас уловил при входе в дом, внизу усилился. Стас встал на нижнюю ступень, измазанную красным, и пригнулся, чтобы не заслонять Даше вид.

Вдоль всех четырех стен выстроились полки с банками, бутылками, ящиками и мешками. Артемий — мужик хозяйственный, по всему видно.

Кроме них двоих, в подвале не было больше никого, но чутье упорно указывало на дальний угол, поблизости от постанывающего и матерящегося сквозь зубы Артемия.

В люк заглянула Даша. Деловито оглядела помещение и сказала:

— Так. Понятно. Где?

Девочка наверху перестала звать папу, затихла.

Стас показал в угол трясущимся пальцем.

— Раскапывай, коллаборант! — скомандовала Даша Артемию.

До слуха Стаса донеслись всхлипывания Тамары за дверью кухни.

— Папочка! — вновь позвала она, но Даша обращала на нее внимания не больше, чем на дождь.

— Чем я тебе раскопаю? — злобно прошипел Артемий.

— Ручками! — завопила Даша. Глаза у нее потемнели от гнева, налились бешеным безумием и сплошной чернотой. — Долго я с тобой препираться буду⁈