А вот Тимофей и Игорь — совсем другое дело. Песчаный дух, заключённый в тело овчарки, кажется, действительно помогает человеку, не получая от этого никакой выгоды. Наверняка за их отношениями кроется удивительная история. Однако совать в неё нос абсолютно неуместно.

Пёс остановился у огромного склада в углу промзоны. Крыша частично обвалилась внутрь. Дверь заколочена. В узких окнах под потолком выбиты стёкла.

Из-за соседнего здания выглянул Азамат:

— Вот вы где! А мы тут решаем, какой склад самый жуткий. Всё-таки этот, да?

Игорь кивнул.

Вслед за Азаматом к складу подошли Борис и Кира из В-четыре.

— Заходим? — спросил Борис.

Воронин покачал головой:

— Ждём Брянцева.

Аз повернулся к Тимофею и поинтересовался:

— Как там потерпевшая? Жива?

Пёс чихнул и сказал:

— Кажется, да. Мы пока посидим в сторонке. Внутри какое-то существо, — он смешно наморщил нос. — Не знаю такого. Скорее куст, чем хищник. И пахнет отвратно!

Это странно: змеиный душитель однозначно не куст.

— Это не тот монстр, который привёл сюда женщину? — на всякий случай уточнила Вика.

— Другой, — отозвался Тимофей.

Он снова сморщил нос, расчихался и отошёл на пару метров в сторонку. Игорь тоже отошёл и тяжело опёрся бедром о бетонный блок, одиноко лежащий у забора.

Аз увязался следом и вполголоса расспрашивал Тимофея о том, что именно он чует и какие ещё существа отбивают у него нюх. Пёс отвечал неохотно. То ли не любил признаваться в слабостях, то ли его раздражал энтузиазм Азамата, то ли чувствовал, что его человек устал: Игорь выглядел утомлённым и бледным.

Вика огляделась. Сверхъестественная мелочь спокойно роилась над соседним зданием, мимо видящих прошмыгнул городской зайцевый плясун, похожий на полупрозрачную кудлатую собачку с длинными ушами. В нависающих над забором ветвях мерцали ленты растительного паразита.

Через минуту к видящим присоединился Егор.

— Сторож подозрительного шума не слышал, Смирнову не видел. В общем-то, по его словам, он вообще сегодня никого не видел на своей территории, — старший Б-пять пожал плечами. — Но, надо сказать, он лишний раз из сторожки и не выходит. Так, есть информация по объекту?

Он кивнул на склад.

Старший В-четыре сказал:

— По словам... хм... эксперта, внутри неустановленное существо, вероятно, растительного типа и потерпевшая. Нюх ему чуток отшибло, так что больше ничего сказать не может.

— Понял. Предлагаю, оставить одного человека с Игорем и Тимофеем, разделиться и заходить. Ник, Иванычу отчитаешься?

С Игорем и Тимофеем оставили Киру, Антон Иваныч обещал прислать подкрепление и полицию, но выждать не велел: возможно, для Смирновой счёт идёт на минуты.

Типовая проверка угроз не выявила.

Склад, судя по всему, пытались когда-то превратить в торговый центр: помещение было разделено на секции, но перегородки местами развалились, а местами были разобраны. Пол устилал плотный «ковёр» из битого кирпича, бетонной крошки, обломков досок и прочего мусора.

Вика оступилась и чуть не упала — благо Аз подхватил её под руку и кивнул: мол, осторожнее. Мда, новенькие чёрные ботильоны испорчены безнадёжно. И каблуки ободрались, и носки. И пылью сверху припорошило.

Она покосилась на кроссовки Азамата: те тоже изрядно испачканы, но не безнадёжны. А уж берцам старшего вообще ничего не страшно.

Егор, идущий в паре метров впереди, остановился и вскинул руку в остерегающем жесте.

Вика различила слабое свечение справа от старшего, за перегородкой. Возможно, там и затаилось чудище, укравшее несчастную мать.

Егор вполголоса велел выстроить тройное уничтожение второго уровня.

Вика привычно сняла со среднего пальца серебряное кольцо. Вытянула руку с зажатым между пальцами украшением.

— Раз. Два. Три!

Сложная фигура второго уровня вырисовывалась плавно и медленно. Общее правило спецотдела: создавать знаки под мысленный отчёт «раз-раз, два-два, раз-раз, два-два» — повторить нужное количество раз. Иначе синхронности добиться сложно. Некоторые старшие вводят свои системы, но риск не вписаться в общую работу слишком велик.

Знаки слились и понеслись сквозь стену. Тишина.

— Идём. Я первый, Аз за мной, Вика замыкает, — быстро, но отчётливо проговорил старший и сунулся за перегородку.

Секунду спустя за ним последовал Аз.

— Потерпевшая здесь. Жива. Нужна «скорая», — донеслось из-за перегородки.

Вика вошла в закуток.

Опутанная слабо светящимися «лианами» женщина висела на стене. Точнее не совсем на стене и не совсем висела: тело Смирновой — Вика сразу узнала женщину по фото — было частично погружено в бетонную поверхность. Как в воду. Или точнее, как в густой кисель.

— Это не душитель, — пробормотал себе под нос Азамат. — Вот точно не он.

«Лианы» были усеяны мелкими цветочками с крошечными иголками-жалами внутри. Ничего похожего на человекообразное существо с одним глазом и змеями вместо рук.

— Уничтожение на счёт три. Раз. Два. Три!

Знаки «лианам» не понравились. Гибкие конечности существа расползлись, прячась в стену, но жертва по-прежнему висела на месте.

— Ждём остальных, — велел Егор и достал телефон.

Вскоре к ним присоединились трое из В-четыре.

Шестикратное уничтожение заставило монстра забиться в стену. Борис осторожно придержал медленно вываливающуюся из бетона женщину.

— Вроде живая.

Егор связался с Антоном Иванычем. Азамат бродил вдоль стены, внимательно вглядываясь в грязно-серую поверхность. Вика смотрела на Елену Смирнову и пыталась понять, как она сюда попала.

Нарядная бирюзовая туника была присыпана пылью, серо-голубые джинсы тоже. Летние туфли на скромном каблуке блестели стразами и смотрелись совсем новенькими. Сумочки не было. Светлые короткие волосы женщины слегка растрёпаны. Глаза закрыты. Макияж не размазан. Видимых следов насилия нет.

Что-то показалось Вике странным, но поймать мысль она не успела: Азамат привлёк общее внимание громким возгласом.

— Смотрите, ребят! Тут, кажется, ещё одно тело. Только старое.

Видящие тут же ринулись к спецу по редким существам. Тот, почти прижавшись носом к стене, осторожно ощупывал серую шершавую поверхностью

— Вот тут, смотрите, — Аз слегка отстранился и указал пальцем на еле заметные бугорки.

Стоило всмотреться, как стало понятно, что это. Плохо различимые, едва проступающие сквозь бетон черты лица. Вот это нос, вот это губы. Вон отпечаток лба.

— Надо расковырять стену, — продолжил спец по редким существам. — Возможно, там ещё что-то есть. Ну и на монстра посмотреть поближе не помешает.

Егор снова взялся за телефон, и через десять-пятнадцать минут старый склад наводнили толпы людей. Медики осмотрели и увезли Елену, скупо пообещав, что постараются сделать всё возможное. На первый взгляд, Смирнова была истощена — не более, но кто знает, что обнаружится на второй и на третий?

Тимофей и Игорь сунулись в помещение и даже дошли до стены. Но, увы, помочь ничем не смогли: пёс чихал не переставая и раздражённо скалился, уверяя «спецов», что тут смердит дохлыми котами, гнилой водой и ещё какой-то непроизносимой гадостью. Им разрешили уехать, пока ворчащая овчарка не привлекла внимания кого-то из невидящих полицейских.

Вике досталась уйма бумаг: многочисленные отчёты, протоколы, формы и для отдела, и для полиции. А ещё — для медиков, для городских властей, для областного начальства.

Бумажная возня не доставляла Вике никакого удовольствия. Но Егор занят, Макс так и не появился, а с Аза станется наделать ошибок по невнимательности, так что ещё и переделывать придётся. Проще сделать всё самой, с первого раза и на отлично.

Хорошо, что хотя бы бегать туда-сюда на каблуках не придётся. Егор распорядился организовать для коллеги мини-штаб: три складных стула — один для Вики, два для бумаг, планшет-подставка, стопка файлов и папок, бутылка воды. Отлично!