Вика, краем уха слушая соседку, торопливо проверяла соцсети жертв. Вдруг повезёт?

Итак, страница Смирновой... поиск среди записей на стене: «чудо-остров». Вот оно! В кафе «Чудо-остров» семья Смирновых с друзьями устраивали новогодний праздник для детей.

Семья Нестеренко праздновала в «Чудо-острове» день рождения младшей дочери два года назад.

Записи с упоминанием кафе встречались на страницах ещё двоих жертв. В разное время: кто-то был там в декабре, кто-то в июне, но всё же для совпадения это слишком.

— Адрес дачи знаете? — послышался голос Максима из коридора.

— Ой, только примерно. В СНТ «Подснежник», а где именно, я не в курсе.

— Поищем.

Пока Вика, Эд и Аз оформляли протоколы, Макс нашёл информацию о дачном участке Сенцовых: Вторая линия, дом семьдесят два.

— Едем!

Год за годом Ч.3

По пути к даче подозреваемого Вика просмотрела материалы, касающиеся Сенцовых. Виктор действительно скончался восемь лет назад: несчастный случай на охоте. Покойник был дважды женат и дважды разведён. Каждая жена родила по сыну, но мать Кирилла забрала его с собой при разводе, а мать Глеба оставила ребёнка мужу. Виктор числился как «частник», о сыновьях такой информации не было.

Машина замедлила ход, и Вика спрятала телефон.

«Шевроле нива» въехала на Вторую линию, оказавшуюся внезапно крайней в СНТ, и медленно покатила по узкой неровной дороге. Разлапистые малиновые кусты зловеще скрежетали по дверцам, заставляя Эда досадливо морщиться.

— Останови у следующего дома, — сказал Аз, когда «нива» проезжала мимо забора с красиво выведенными цифрами «61».

Когда машина встала, временный старший пояснил:

— План такой — ждём Егора: он написал, что минут через десять-пятнадцать приедет. Затем идём к гражданину Сенцову-младшему.

— Тогда уж «самому младшему», — заметил Макс. — Старшим был отец, Виктор, а младшим — наш несостоявшийся фигурант Кирилл. А этот, Глеб, самый младший.

— Фактически Глеб — единственный живой из интересующих нас Сенцовых на данный момент, так что можно называть его просто по фамилии, без уточнений, — вставила Вика.

— Хорошо, убедили, сенцововеды, — усмехнулся Аз.

Кажется, все присутствующие ощущали волнение. Вот-вот им попадётся тот, кто, вероятно, стоит за двумя сериями убийств. Ну или по крайней мере знает о них больше, чем сами спецотделовцы.

— Егор с Максом пойдут и постучатся, — продолжал спец по редким существам. — А Вика, Эд и я обойдём участок Сенцова и подстрахуем с той стороны забора. Это не я придумал, а старший, так что все вопросы, если что, к нему. Будьте настороже! Если он дома и не настроен на разговор, вызываем подкрепление.

Скорее бы уже пойти и разобраться с этим делом! Когда же появится Егор?

Стоило подумать о старшем, как его красный «форд» тут же показался из-за поворота.

Когда все вышли из машин, Егор спросил:

— План ясен? Вопросы есть?

Никаких вопросов не было.

— Тогда расходимся. Эд, за мной.

За невысокими заборами тут и там лаяли собаки, однако их хозяева так и не выглянули посмотреть, в чём дело. Видимо, привыкли, что по утопающим в зелени улочкам постоянно кто-то ходит.

Вика шла по утоптанной дорожке за Азаматом. Эд, молчаливый больше обычного, замыкал шествие. Надо дойти до конца Второй линии и выйти за территорию СНТ: никаких переулков, разделяющих линии, здесь не наблюдалось. Так что обойти участок Сенцова можно только, обогнув улицу.

Сверхъестественной мелочи на участках Второй линии было полным-полно. «Комары», «мушки», «стрекозы» сновали в кронах пока ещё зелёных яблонь. На заборе, через участок от того, где, вероятно, прятался Сенцов, дремал светящийся кот. В высокой полыни у обочины мерцали ленты растительных паразитов.

Видимо, на даче у Сенцова монстра не заначено. Или он очень хорошо замаскирован. Вика вспомнила, как тщательно был создан круг призыва и как ловко убийца использовал душителя, натравив его на санитара. Казалось бы, преступник потерял полезного монстра, но при этом он заставил спецотдел закрыть дело, свалив вину на «симбиоз существ». Очень хитро.

Кстати, это означает, что убийца был неподалёку от стены с «лианой», когда Тимофей привёл туда «спецов». Возможно, приходил полюбоваться на собственное «творение», ведь несчастная жертва должна была долго умирать, высасываемая тварью. Кстати, если проанализировать места преступлений, то вырисовывается ещё одно сходство: преступник мог наблюдать за умерщвлением жертв. Мог приходить к стене с «лианой» и видеть, как погибает похищенная им женщина. Мог смотреть, как «дракон крови» заживо разрывает мужчину на части.

— Стоп, — скомандовал Аз. — Давайте-ка вот тут постоим и пождём нашего Сенцова. Эд, ты туда, а мы тут встанем.

Он скинул сообщение Егору, предупредив, что все на месте — можно стучаться к подозреваемому.

Базовая проверка знаками ничего не показала, а вот изучение забора — вполне. Его покрывали защитные знаки, нанесённые невидимыми обычному человеку чернилами. Вика успела насчитать три незнакомые ей связки, когда забор слегка затрясся, и на нём показался затравленный мужчина лет тридцати с бледным испуганным лицом.

В ту же секунду над участком Сенцова взвился светящийся силуэт огромной птицы. Существо раскинуло крылья — и с оглушительным клёкотом ринулось вниз.

— Вика! Уничтожение на раз-два! — крикнул Азамат.

Судя по напряжённому выражению лица, он опознал монстра, и тот не сулил ничего хорошего Максу и Егору.

А затем завопил так, что уши заложило:

— Уничтожение! — это, видимо, ребятам.

И скомандовал обычным голосом:

— Раз. Два!

Мужчина спрыгнул с забора и огляделся. Слева от него высился Эд, справа стояли Аз и Вика. Сенцов ринулся направо.

— Вика, ещё уничтожение! На раз-два.

Сенцов пронёсся мимо «спецов», пихнув Вику плечом. Следом за ним молча бросился Эд.

— Раз! Два!

Ещё два знака слились и понеслись сквозь забор к неведомой Вике твари. Клёкот не умолкал ни на миг, и от резкого громкого звука стремительно усиливалась головная боль.

— Вика, лезем к нашим! Продолжай отвлекать акморта.

Аз подсадил Вику, и та перелезла через забор. Скинула летние туфли на каблуках и босиком спрыгнула на пёстрые петунии, жмущиеся к забору.

Акморт метался над Егором и Максом, пытаясь достать людей то клювом, то когтем, то крылом. Защитные знаки на одежде видящих ещё светились, но уже слабо.

Здесь клёкот слышался гораздо сильнее, будто раньше Вику отделял от существа не забор, а расстояние метров в двести.

Азамат погубил остатки петуний, спрыгнув следом за коллегой, махнул рукой: мол, продолжай отвлекать! — и взялся орудовать мелом, быстро-быстро чертя что-то на заборе.

Викино уничтожение не то чтобы всерьёз отвлекало акморта, но явно не нравилось существу. Оно замирало на доли секунды и било по защите жертв не так прицельно, как хотело. По крайней мере Вике хотелось на это надеяться.

Егор вдруг взмахнул рукой, явно веля Вике отойти в сторону. Смотрел старший на забор.

Девушка метнулась к одинокой рябине и тоже оглянулась на Азамата. Спец по редким существам жестами показывал, что нужно заткнуть уши. На заборе рядом с Азом красовался метровый круг с причудливыми значками, вписанными в окружность крестом.

Вика зажала ладонями уши. Азамат кивнул — и метнул в круг горсть земли, перемешанной с каким-то сором и, кажется, солью.

Долю секунды ничего не происходило, а потом акморт завизжал так, словно до того всего лишь разминался, чтобы сейчас показать всю свою силу.

Вика открыла рот, снижая давление, но ощущение, будто череп изнутри покрылся трещинами и вот-вот лопнет, не ушло. Визг стал вибрацией, резонирующей с каждой костью в Викином теле. Ещё секунда, и лопнет не только череп! Все кости разлетятся на мелкие куски и...