Санкт-Петербург.

Гатчинский дворец.

Принцессе сообщили, что её затея не сработала… Хотя, правильнее будет сказать, что она ожидала, что куда больше Великих родов отзовут уведомления об объявлении войны. Увы, но так сделал только один род. Но при этом не поступило больше ни одного уведомления.

Можно сказать, тоже победа, хоть и небольшая.

Романовой постоянно докладывали о том, как развиваются события на острове Новая земля. Кстати, она не раз думала предложить изменить название, но почему-то этого не делала.

Ближе к полудню ей позвонил Селезнёв, и она думала, что он попросит помощи.

В этот момент она долго думала отвечать на звонок или нет. Ведь помочь она не сможет. Закон, придуманный пра-пра, бог его знает сколько, прабабкой, напрямую запрещал вмешиваться в родовые войны. Этот закон знал каждый уважающий себя дворянин. Однако только у Романовых был его полный экземпляр. В нём было подробно описано почему нельзя вмешиваться в конфликты, а порой для чего нужно их провоцировать.

Кристина тяжело вздохнула. Дело было не в том, что ей придётся отказывать. НЕТ. Просто для неё это значило, что она ошиблась в Селезневе. А ей не хотелось разочаровываться в нём.

— Ваше Высочество, как у Вас дела?

«Издалека начал», — подумала Романова.

— Не ошибусь предположив, что лучше, чем у тебя.

— С этим не поспоришь, — послышался нервный смешок. — Но ты же понимаешь, что я не стал бы звонить просто так. — «Началось…» — подумала она, но следующие слова её удивили… и порадовали. — Я готовлю операцию возмездия. Надоело, что по мне стреляют, а я ничем ответить не могу.

— И что ты задумал? — заинтересовавшись спросила она. Селезнёв рассказал о своём плане и попросил спутниковые снимки. Такую мелочь она могла выполнить. Ведь закон запрещал НАПРЯМУЮ вмешиваться. Уже через сорок минут Баринов доложил, что передал снимки.

Когда она уже укладывалась спать, слуги сообщили, что её срочно хочет видеть отец.

Всего через десять минут она была у него в кабинете. И каково было её удивление, когда отец попросил нарушить закон! Разумеется, она подчинилась. Правда не удержалась и напомнила, что, когда онав прошлый раз это сделала в прошлый раз, ей пришлось выбирать жениха.

— Не сравнивай. Это абсолютно разные вещи. Ты совершила преступление против Романовых. Мне плевать на Бессмертную. Но опаивать зельями нашего кровного родственника… В общем, ты перешла красную линию. К тому же закон это по сути свод рекомендаций. И, как и везде, в нём есть исключения.

Кристина поговорила с Костей прямо в кабинете отца. И после того, как положила трубку, сообщила, что дело сделано.

Отец достал початую бутылку коньяка, и с вопросительным выражением покачал её в руке. Кристина, недолго думая, согласилась и подойдя к бару поставила два бокала перед императором.

— Ты знала о его планах? — спросил император, когда они сделали по глотку.

— Да.

— Ясно. Плохо, что меня не предупредила. Благодаря Селезнёву на самолёты цены взлетят до небес. А учитывая, что последние модели производим только мы, то сама понимаешь какая это будет прибыль.

— Много уничтожил? — спросила Кристина. Она ожидала услышать о паре десятков, ну может чуть больше. Но когда отец ответил, она поперхнулась коньяком, который в этот момент пила.

— Сто шестьдесят три. Это и бомбардировщики, и истребители. О вертолётах я вообще молчу. Три главы Великих родов погибли, — продолжал перечислять он, — а один находится при смерти. Осколок попал в мозг, так что не факт, что дурачком не останется. — Он усмехнулся. — Зато Судоплатов радуется.

— А он-то с чего?

— Цена за услуги его отряда поднялась в три раза. И, думаю, подымится ещё выше. Это ж надо нанести стратегическое поражение родам, чьи земельные угодья и армии больше, чем у некоторых стран.

— Ясно, — задумчиво произнесла Кристина.

— Дочь, — серьёзно посмотрел на неё Владимир I, — коли у нас появилась минута поговорить по душам, то я должен тебе кое в чём признаться. Я был в курсе того, что Миша подкорректировал информацию в личных делах. Но заверяю тебя, кандидаты прошли тщательную проверку. Дааа, Громов не идеален. Но тебе уже давно известно, что таких людей не существует. Что касается помолвки, то так и так этот вопрос нужно было решать до того, как будет объявлен наследник. — Он сделал ещё один глоток. — Миша любит тебя. Но… по-своему. Он видит в тебе угрозу его власти. Если он победит, то это чувство вряд ли покинет его. И чтобы не терять контроль над ситуацией, тебя нужно было выдать замуж за гражданина Российской империи.

Ещё со дня спора Кристина подозревала, что кандидаты, которых выберет Михаил, будут из-за рубежа. И сейчас отец лишь подтвердил её подозрения.

— Получается, что ты наказал меня и в то же время позаботился обо мне. Так?

Император усмехнулся.

— Получается, что так. Вы мои дети. И я желаю вам только добра. И, разумеется, я не хочу, чтобы ты жила в другой стране.

— Но ты ведь мог просто сказать об этом Михаилу.

— Вспомни ваш спор, — поучительным тоном произнёс император. — Вы обговорили условия пари, а я на них согласился. В общем, не вижу смысла продолжать эту тему.

Внезапно в кабинет отца ворвался Михаил. Он с удивлением посмотрел на сестру, но быстро справившись с собой подбежал к телевизору.

Владимир и Кристина молча наблюдали за ним. Оба понимали, что раз он так себя ведёт, для этого есть причины.

— Ты же говорила, что Селезнёв согласился. Он должен был отступить! — сердитым тоном сказал Император.

По новостям показывали разгорающийся бой двух сильнейших магов империи. Кристина сразу подняла телефон, но, разумеется, он не ответил.

«Дура, чего я ещё ожидала? — про себя выругалась принцесса. — Съёмка, судя по всему, ведётся в прямом эфире…»

Она тут же набрала Егору.

— Ты видела который час? — вместо приветствия, проворчал брат.

— Мне нужен Баринов. Сейчас же!

— Что случилось?

— Через три минуты в кабинете отца. Пусть не волнуется, я прикажу отключить артефакт помех.

— Ты мож… — успела услышать Кристина, прежде чем сбросить вызов. После этого она сделала ещё один звонок начальнику СБ, которому приказала отключить артефакт до её особого распоряжения.

— Что ты задумала? — спросил Владимир I, до этого молча наблюдавший за действиями дочери.

— Остановить это. — Романовы продолжали смотреть на мощь заклинаний двух алмазных магов.

Что касалось Кристины, то она гордилась своим… Да! Своим Костей! Его заклинание «темного чего-то там» теснило Шкуратова. Она не знала, что это за заклинание, но это было не так уж и важно.

…Вот князь пытается взлететь, и тут же падает лицом в землю, при чём по инерции его пронесло несколько метров.

Кристина понимала, что нужно срочно остановить бой. Нельзя дать Шкуратову умереть. Столь сильные и опытные маги на улице не валяются. Но Баринов, как назло, ещё не прибыл.

Она не сразу поняла, что произошло. Только что Селезнёв собирался добить Шкуратова, как резко разворачивается после чего, словно подкошенный, падет на землю.

От неожиданности она вскрикнула и тут же прикрыла ладошкой рот. Но это ни от кого не укрылось. Даже от Егора, который как раз вошёл в кабинет к отцу, чтобы узнать, что такое произошло.

— Смотрю, кому-то очень дорога эта чернь! — усмехнулся Михаил. — Знаешь, я всё-таки надеялся, что моя интуиция ошибается. — Он сделал паузу. — Ниже падать тебе больше некуда.

— МИША! — воскликнул император. — Следи за тем, что говоришь. А не то… — пришлось ему остановится, потому что в кабинет телепортировался Баринов.

— Ваше Величество. Ваши высочества. — поклонился Баринов.

Кристина быстро подошла к нему.

— Ты сможешь переместить меня туда? — показала она на экран.

— Да. Я вместе с Судоплатовым отслеживал действия Селезнева. У меня уже есть всё для прыжка, и на всякий случай я взял камни силы.